川芎，是一味很常用，且藥效明顯的活血止痛藥。傘形科植物川芎的乾燥根莖。主要分佈在我國四川、貴州、雲南等地區，其中尤其以四川生產的川芎質量最佳。。川芎多為人工栽培，一般在每年5月份採挖，洗淨曬乾，再行烘乾，切成片狀，生用或者是酒炙使用。
川芎性溫，味辛，歸屬肝經、膽經、心包經。川芎主要的功效是：活血行氣，祛風止痛。
川芎作為活血止痛的第一味藥，臨床上治療血瘀氣滯的諸種痛症，其辛散溫通的特性，一方面能夠活血化瘀，另一方面也能夠行氣止痛，被稱為“血中之氣藥”。因為川芎具有通達氣血的功效，針對氣滯血瘀所導致的胸脅部、腹部等疼痛，川芎均有很好的療效。例如“血府逐瘀湯、柴胡疏肝散”等等均是經典的代表。
川芎是婦科要藥，有“下調經水，中開鬱結”的功效，能夠活血調經，可以用來治療多種婦科疾病，例如血瘀經閉，痛經，還有部分產後惡露不下，月經不調等等均可以以川芎治療。
川芎還是治療頭痛的要藥，辛散溫升的特性，使得川芎能引藥上行，上行頭目，祛風止痛，無論是風寒、風熱、風溼、血虛、血瘀等等原因引起的頭痛，均可以取川芎配伍適當藥物進行治療。李東垣稱川芎”頭痛須用川芎“。
川芎還能治療風溼痺痛，經典的獨活寄生湯便是祛風通絡止痛的代表，能很好地治療風溼痺痛，取川芎、獨活、秦艽、防風、桂枝等藥物配伍使用，療效甚好。
川芎溫通之品，入血分，陰虛火旺者慎用。川芎為活血之藥，部分出血疾病無伴隨血瘀者慎用。孕婦慎用。
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《神農本草經》：主中風入腦頭痛、寒痺，筋脈緩急，金瘡，婦人血閉無子”。
《本草匯言》：芎藭，上行頭目，下調經水，中開鬱結，血中氣藥。
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