紫禁城是琉璃的世界，是色彩斑斕的琉璃世界
從午門往北走，我們會發現，在這座金碧輝煌的宮城中，到處盛開著琉璃的花朵，而且越往裡走色彩越多，內容越豐富。
穿過乾清門進入後三宮，乾清宮、交泰殿和坤寧宮屹立在高臺之上，雄偉壯觀。
在交泰殿和坤寧宮的臺基周圍立有一圈黃綠相間的琉璃矮牆，一般很少有人會注意到在這些琉璃磚中，有許多上面都有印款兒，這些印款兒還都是同樣的文字：嘉慶三年 官窯敬造和滿文。
這些琉璃構件為何都是同樣的印款兒？？難道在嘉慶三年這裡發生過什麼大事？的確如此，這些蓋著印款的琉璃磚，見證了此處在嘉慶二年發生的一件大事——乾清宮大火！
交泰殿前的琉璃矮牆
據史料記載，嘉慶二年（1797年）十月二十一日酉時（17一19點），乾清宮突發大火。據第二天總管內務府大臣永琅、和坤、福長安、豐紳殷德等人的奏報得知，大火首先從乾清宮的東暖閣東面穿堂的楠木格子燃起，隨即引燃乾清宮，並迅速延燒左右兩側的弘德、昭仁兩殿，及後側的交泰殿。當時正值初冬，天乾物燥，頓時火光沖天、火勢極為兇猛，宮廷總管內務府大臣怡親王永琅帶領官員、士兵、太監極力救火，但無奈火勢甚猛，就連交泰殿後面的坤寧宮的前簷都被火燻灼，幸虧這時颳起了西北風，火勢改變了方向，才使坤寧宮倖免於難，而乾清宮和交泰殿最終還是被焚燬。當時已經是太上皇的乾隆面對“死裡逃生”的坤寧宮，感嘆道此事幸得神明保佑（坤寧宮為薩滿教祭祀用的殿宇），實乃不幸中之萬幸。
次日，太上皇乾隆帝面對已成為廢墟的乾清宮、交泰殿、弘德殿、昭仁殿，痛心疾首，併發罪己詔，要求臣下查明失火原因、對救火有功的官員加以褒獎。
調查的結果是火災是由掌火太監郝世通用火不慎引起。當時清宮內取暖方式有兩種：
一是在宮殿的地下砌火道或在炕床下砌火道，在殿外廊子下的灶口處添炭，即為“暖閣”；
二是在宮殿內設有銅質火盆或精工細做的掐絲琺琅熏籠，謂之“燻殿”。乾清宮作為清代帝后寢宮，使用的是“燻殿”方式取暖。一般流程是將未燃燒徹底的灼炭埋滅、貯壇，再貯於炕洞中，便於第二天繼續使用。然而郝世通因貪圖方便，將炭埋悶熄滅後放在東穿堂楠木隔旁，結果經風一吹，炭灰復燃，燻灼木隔引起火災。等到稽查宮禁的太監聞到煙味時大火已成燎原之勢，隨即潑水救火，但已無力迴天，乾清宮瞬間化為灰燼。眾所周知，乾隆皇帝對歷朝著名書畫極為喜愛，其乾清宮貯藏件數最多，達3600件，可謂藏品之最。然而，就是這場大火讓許多珍貴的皇家藏品同時被焚燬，損失極為慘重。
按當時《大清律例》的規定：“失火之人若延燒宗廟及宮闕者，絞監候。”但等到最終判決時，據乾隆帝旨意，還是從寬處理了肇事太監。
有罰也有賞。十月二十四日，總管內務府對積極救火的各處救火首領太監等予以褒獎，對竭力取水救火的5名首領太監，每人賞1件小卷絲緞，其他21名太監每人各賞銀2兩。
與紫禁城其他建築一樣，乾清宮並非首次失火，自明代永樂十八年（1420年）建成後的600年間，經歷多次天災人禍。據統計，永樂二十年（1422年）、正德九年（1514年）、萬曆二十四年（1596年）皆有焚燬。乾隆為此下令整頓，制訂宮中防火救火措施和相關規章制度，並要求在第二年春天重新復建乾清宮和交泰殿。
復建方案已定，很快便付諸實施。當年臘月底，便擇吉日安梁，第二年也就是嘉慶三年的春天開始採集物料興建宮殿，其中就包括在官窯燒製這些琉璃構件，第二年秋天工程就竣工了。
前後工期加起來也不到一年的時間，在這麼短的時間內就能將兩座恢宏的建築復建，可見當時大清朝的國力是何等強大！
今天我們看到的這些蓋有嘉慶三年印款兒的琉璃磚，便是這一歷史事件的“見證者”。
