寒冬臘月，一場以基礎訓練課目為主的比武競賽，在雪域腹地拉開戰幕。在為期三天的比武競賽中，李鵬所帶領的全連官兵經過近三個月的不懈努力，最終在該旅的16個競賽課目中，憑藉9個單課目第一，4個單課目第二，3個單課目第三的絕對優勢，拔得頭籌。
然而，現在的成績是日積月累的堅持不懈獲得的。面對從未接觸過的掩體構築課目，李鵬向步兵單位學習構築方法、注意事項等內容，再把所學到的經驗，向連隊戰士傳授。一個月後，李鵬的戰術手套磨破了，訓練用的小鍬小鎬也揮斷了，但連隊戰士們的訓練水平卻完成了從不懂不會到單課目第一的轉變。為了提升全連官兵識圖用圖水平，李鵬結合現地地圖，利用強化戰鬥體能時間，帶領全連官兵走遍了駐訓地方圓十幾公里的高山大河，為該課目取得第一名打下了基礎。
這次比武也正是李鵬從戰士到連長轉變的真實寫照。
時間回到2012年，當李鵬聽到武裝五公里越野比武競賽的訊息後，第一時間向連隊黨支部遞交了申請書，並暗自發誓“不奪冠軍，誓不歸隊！”
來到集訓隊後，第一次摸底考試，李鵬的成績排在了中下游。殘酷的現實給了他當頭一棒，並不出眾的成績讓他萌生了退卻的想法。在班長的鼓勵下，他更加堅定了要在比武場上做一匹最耀眼的黑馬的決心。
腿部耐力不足，那就負重深蹲，別人做三百個，他做五百個。為了提高腿部爆發力，他每天在集訓隊四百米跑道上來回奔跑。經過五個月的艱苦訓練，他的成績也正在穩步推進，二十名、十五名、第七名、第三名……正當他打算利用最後一個月的時間向第一名發起衝擊時，左腿卻因長期高負荷的訓練，突然骨裂。
得知這個訊息，李鵬流淚了。“倒！我也要倒在賽道上”，這是李鵬內心的真實想法。兩天後，不顧醫生的勸阻，他冒著骨折的風險，來到曾經最熟悉的訓練場。
比武並沒有因為誰的傷痛而推遲半分。比武前，李鵬像往常一樣對自己的左腿重新進行了固定，但武裝五公里進行到一半的時候，左腿的劇烈疼痛讓李鵬很難再往前一步，看著戰友們一個個超越自己，他的內心又燃起了那股不服輸的勁頭。正當裁判員要請醫療人員時，賽道上的李鵬突然跳起，咬牙撕掉綁腿，向終點發起衝鋒。時間定格在18分06秒，他贏了，不僅贏得了比賽的冠軍，更贏得了在場所有人的掌聲。
成為軍官後的李鵬，出於對老連隊的深厚感情，他主動向上級申請，來到自己最熟悉的地方任職。擔任排長後，李鵬將不服輸、不怕死的精神帶向全排，先後多次帶領全排人員參加重大演習。
時間在變，崗位在變，但他初心不改的使命感沒有變；從戰士到連長，年齡在變，身份在變，但他愛軍精武的責任感沒有變。這位年輕的連長，始終以衝鋒的姿態站在全連官兵面前。
