除夕吃過年夜飯，這時候如果到院子裡面走一走，我們就會發現有三顆明亮的星星斜排成一條直線高高地掛在南面的天上。這就是人們常說的“三星高照”。那麼“三星高照”中的三星指的是哪三顆恆星呢？我們一起來聊一聊這三顆寓意吉祥的恆星。
三星高照
“三星高照”中的三星指的是位於獵戶座的參宿一、參宿二和參宿三。在每年的除夕和春節晚上八點到九點之間，這三顆恆星就會高高掛在天空的正南方。它們就像是迎接新年一樣。因此，在我們中國有句諺語叫作“三星高照，新年來到”或者說“三星正南，就要過年。”而民間也把這三顆恆星稱作福祿壽三星，象徵著吉祥幸福、健康長壽和富裕。
福祿壽三星
那麼參宿一、參宿二和參宿三都是什麼樣的恆星呢？
參宿一
參宿一是三星之中左下方那顆。它的視星等為1.77，比北極星勾陳一亮1.2倍。不過考慮到參宿一距離地球大約1260光年， 幾乎是北極星到地球距離的3倍，它無疑是一顆大而亮的恆星。參宿一是一顆熾熱的藍超巨星。它的質量大約是太陽的33倍，半徑大約是太陽的20倍。從體積上看，參宿一可以裝得下8000個太陽。
此外，參宿一發出藍色的光芒意味著它要比太陽熱很多。參宿一的表面溫度大約是3萬℃，大約是太陽的5倍，亮度是太陽的25萬倍。
參宿一和太陽比較
在參宿一的周圍有一大片美麗的星雲。在參宿一上方是火焰星雲。它好像是在宇宙中燃燒的一團烈火。它和我們常見的火焰不同。火焰星雲的光芒來自參宿一。參宿一發出的高能輻射電離了星雲中的氫氣氣體，讓它們發出瞭如同火焰般的紅光。
火焰星雲和參宿一
在參宿一的左下方是著名的馬頭星雲。馬頭星雲是一團巨大的黑暗分子云。它距離地球大約1500光年。馬頭星雲在後面發出的熾熱紅光的映襯下呈現出了類似馬頭的形狀。馬頭星雲是宇宙中的恆星工廠。大量的恆星在這裡誕生。大約640萬年前，參宿一就從這片虛無縹緲的星雲中誕生了。和已經有46億歲的太陽比起來，參宿一算是非常年輕的了。
馬頭星雲
參宿二
參宿二是三星中位於中間的那顆恆星。它的視星等為1.65，比參宿一亮1倍。參宿二距離地球大約1300光年。和參宿一一樣它也是一顆炙熱的藍超巨星。參宿二的質量大約是太陽的40倍，半徑是太陽的26倍，體積大約是太陽的17600倍。參宿二的表面溫度大約25000℃，約為太陽的4倍，亮度是太陽的37.5萬倍。參宿二是宇宙中已知最明亮的恆星之一。
參宿二和太陽
跟參宿一一樣，參宿二也是一顆年輕的恆星。它的年齡只有大約400萬年。不過質量越大，恆星的壽命就會越短。參宿二內部的核聚變反應速度非常的快，外部的恆星風速度也達到了每秒鐘2000公里，是太陽風速度的3~10倍。
超新星爆發
天文學家認為，參宿二會在數百萬年之後變成一顆紅巨星，隨後發生超新星爆炸，結束自己短暫而輝煌燦爛的一生。
參宿三
參宿三是三星中位於右上方的那顆恆星。它的視星等為2.23，是三星中最暗的一顆。參宿三距離地球大約900光年。參宿三是一個由5顆恆星組成的聚星系統。其中最大的主星也是一顆藍超巨星。它的質量大約是太陽的25倍，半徑大約是太陽的16.5倍，體積大約是太陽的4500倍。
參宿三和太陽比較
參宿三主星的表面溫度大約3萬℃，約為太陽的5倍，其亮度大約是太陽的9萬倍。天文學家認為參宿三已經位於巨星和超巨星的分界線上了。它最終會演化成為像參宿四那樣的紅超巨星，並最終發生超新星爆炸。而參宿三主星和參宿二、參宿一一樣，總共只有1000萬年左右的壽命。它雖然被我們看做是壽星。但是作為一顆恆星，它的壽命算是比較短的了。
參宿一、參宿二和參宿三
前面我們提到過，參宿三是一個由5顆恆星組成的聚星系統。在參宿三大家庭中，所有的恆星都是重量級的。最小的一顆恆星質量也有太陽的8.4倍。參宿三這個聚星系統中的恆星彼此之間的距離都很近。這要是其中的一顆恆星發生了超新星爆發，其餘的恆星會不會像放鞭炮那樣噼噼啪啪地跟著爆炸了呢？
現在大家知道“三星高照”中的三顆恆星都是什麼樣的恆星了吧？它們都是比太陽大許多倍，亮許多倍又熱許多倍的藍超巨星。
歡迎關注兔斯基聊科學，在今後的文章中我們接著聊和過年有關的天文知識。
