15章、科羅內爾和福克蘭群島
溫斯頓·斯潘塞·丘吉爾 [英國]
01.
如上文已有敘述，德國遠東總司令馮·施佩將軍率領“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”於6月最後一個星期從青島啟程， 在緊接英國宣戰後的8月5日，據報告這兩艘強大的軍艦在靠近索羅門群島之處。根據隨後的報告說，它們於8月7日在新幾內亞，9日在卡羅林群島加煤。此後它們消失在有無數島嶼的浩瀚的太平洋，沒有人能告訴它們將在何處重現。隨著一天一天，一星期一星期過去，我們對它們狀況的關心越來越大，越來越緊迫。以加羅林群島為中心，我們可以畫出半徑日益加大的圈子，搜尋它們可能突然出來進行攻擊的許多地點。我們相信德艦以最節省燃料的速度——四分之三速度——或以全速行駛，根據這種情況我們的圈子有所變化；他們可能行駛的速度取決於吸引他們的潛在目標的性質。
施佩上將
我們已經看出，這兩艘德艦大概所在位置，其神秘莫測性，怎樣影響著紐西蘭和澳大利亞護航隊的行動，並迫使我們做出緊急的決策。我們知道這種不肯定性怎樣籠罩著從紐西蘭到薩摩亞的小小遠征隊，當它安全到達並佔領該島時我們有多麼高興；一俟軍隊和物資登陸時，我們多麼迅速地——神助似的迅速——一下子將所有艦隻調離薩摩亞近岸錨地。最後當5個星期過去沒有德艦出現的任何跡象時，我們對整個形勢又作全面的稽核。現在她們完全可能去往麥哲倫海峽或南美的西海岸。澳大利亞的護航現在由效能更好的護航艦隊提供。薩摩亞錨地已不見一艘英國軍艦，舊戰列艦已上路去印度洋保護護航船隊。德艦在任何地方都沒有像在麥哲倫海峽對我們更有害處。此外，我們認為有跡象表明德艦在智利海岸加煤。有謠傳說在麥哲倫海峽有德艦的一個燃料基地，我們正在辛勞地尋找它。可以肯定沿南美西海岸仍有德國的貿易活動。
因此，9月14日海軍部給南美軍事基地指揮官克拉多克海軍少將如下電報：
海軍部致克拉多克海軍少將，皇家海軍“好望號”
9月14日下午5點50分
德國人正在恢復南美西海岸的貿易，“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”很可能到達西海岸或麥哲倫海峽。
集中強有力的足以對付“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”的一箇中隊，把福克蘭群島建成你們的加煤基地，並留出足夠的軍力對付“德累斯頓號”和“卡爾斯魯厄號”。
“防禦號”將從地中海前來加入你的艦隊，“老人星號”現在正在去阿布羅柳斯群島途中。 [ 原注：巴西海岸外的阿布羅柳斯礁石島是我們在這些海域的秘密加煤基地。 ] 在“防禦號”到達之前，你應至少保持1艘郡級軍艦和“老人星號”與你的旗艦在一起。
當你有佔優勢力量時，應立即使用中隊搜尋麥哲倫海峽，隨時準備返航保護普拉特河，或者根據情報向北搜尋遠至瓦爾帕萊索，摧毀德國巡洋艦和破壞德國貿易……
兩天後所有的不確定性連同我們為此產生的焦慮煙消雲散，得到訊息說9月14日“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”在薩摩亞海外出現。那裡它們沒有獵取的目標。空曠的近岸錨地嘲弄它們的力量。英國的國旗在岸上飄揚，紐西蘭的防守部隊十分強大，不容任何登陸部隊從防禦工事前面向他們吼叫。看到他們殖民地如此命運，德國巡洋艦向那裡政府的建築物開了幾炮後駛向大海。
一週後，9月22日，她們出現在帕皮提，向該島炮擊，炸燬半個市鎮，擊沉港內法國小炮艦“熱忱號”。她們在當天早上離開，向北駛去。以後直到30日才聽到她們的訊息，嗣後的寂靜再次籠罩著巨大的太平洋深處。
現在我們重新開始在地圖上畫出我們的圓圈。無論如何在幾周內我們不需操心這兩艘軍艦。因此海軍部於9月16日致電克拉多克將軍，告訴他新的形勢，他現在不需要集中他的巡洋艦，但要立刻攻擊德國在麥哲倫海峽和智利海岸的貿易。
德國海軍編隊
有兩個星期沒有發生任何事情。10月4日“沙恩霍斯特號”發出的無線電訊號被蘇瓦的無線電臺聽到，也被紐西蘭惠靈頓電臺聽到。根據無線電訊號，看來這兩艘軍艦在馬克薩斯群島與復活節島之間的航路上。顯然在她們心中有一個南美計劃。我們用如下電報將訊息告訴克拉多克將軍：
海軍部致克拉多克海軍少將(10月5日)
從收到情報看，“格奈澤瑙號”和“沙恩霍斯特號”似乎正在設法穿過南美洲。“德軍斯頓號”可能為她們作偵察。你務必準備與她們全體作戰。“老人星號”應與“格拉斯哥號”、“蒙茅斯號”和“奧特朗托號”在一起，聯合進行搜尋敵艦和保護貿易。
8日克拉多克將軍回電(12日收到)如下：
“沒有警報。恭敬地建議，如果敵人的重巡洋艦和其他艦隻集中在南美西海岸，這就需要在東西海岸有足夠強大的英國海軍迫使其進行作戰。
“因為不這樣，如果從東南海岸派出力量集中的英國海軍，在太平洋上被敵人躲過(這點不是不可能的)，從而落在敵人後面，敵人就能依次摧毀福克蘭、英吉利灣和帕布羅柳斯加煤基地，沒有辦法阻止它們，而英國軍艦由於缺煤不能追上敵人，敵人有可能達到西印度群島。”
同日他發來報告證明“德累斯頓號”在南美海域的電報(11月收到)：
關於“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”的情報收到。10月7日再次訪問奧蘭治灣的“好望號”發現證據，9月11日“德累斯頓號”在那裡，有跡象表明“紐倫堡號”、“德累斯頓號”和“萊比錫號”可能與“沙思霍斯特號”和“格奈澤瑙號”會合。我打算把軍艦集中在福克蘭群島以避免力量分散。我已命令“老人星號”駛往那裡，命令“蒙茅斯號”、“格拉斯哥號”和“奧特朗托號”在再次查明德國巡洋艦所在之前不要駛往較瓦爾帕萊索更北的海域……
關於海軍部第74號電報，“防禦號”是否歸我指揮？
這是一份重要的電報。它表明有很大可能性敵人正聚集力量意圖一決雌雄。在這種環境下我們顯然也必須集中力量。現在我察看10月5日參謀部的電報，覺得它在重點上不夠明晰，也就是為戰鬥而集中的問題。為了不出差錯，我在10月12日收到的克拉多克將軍電報的背面寫上如下備忘錄：
第一海軍大臣：
在這種環境下，英國軍艦最好彼此間保持在支援距離以內，在麥哲倫海峽和在福克蘭群島都一樣。在關於“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”目前的不肯定狀況未弄清之前，推遲實行南美西海岸的巡航。
眼下這兩艘敵艦而不是貿易是我們追逐的目標。最重要的是，我們必不可失去它們的行蹤。
W.S.丘吉爾
第一海軍大臣當天晚上在紙上加上“已辦”字樣。
10月14日我與第一海軍大臣討論正在發展的整個形勢，依照尋常的慣例，我在談話之後把我認為在我們之間已決定的事項寫成備忘錄送到他那裡。
第一海軍大臣：
從我們的談話中我理解你為南太平洋和南大西洋提出的部署如下：
(I)克拉多克將“老人星號”、“蒙茅斯號”、“好望號”和“奧特期託號”集中在福克蘭群島。
(2)派“格拉斯哥號”四處尋找和進攻“萊比錫號”，並保護南美西海岸貿易，向北遠到瓦爾帕萊索。
(3)“防禦號”與“卡那封號”會合，組成由里奧為起點的大貿易航路上的新戰鬥中隊。
(4)“阿爾比恩號”加入在開普的總司令旗艦，保護呂德里英灣遠征隊。
以上安排得到我的完全批准。
請你命令參謀長草擬一份宣告，指出這些部署完成的日期，以及“沙思霍斯特號”和“格奈澤瑙號”能到達各自活動範圍的最早日期。
我推測克拉多克將軍完全知道“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”有可能在17日或緊接17日之後到達他的鄰近海域；如果不能強大得足以發動攻擊，他將盡最大努力在等待增援軍艦到達之前跟蹤敵艦。
同時發給克拉多克將軍如下電報：
海軍部致克拉多克海軍少將(10月14日)
贊同你為聯合作戰，集中“老人星號”、“好望號”、“格拉斯哥號”、“蒙茅斯號”和“奧特朗托號”。
我們已命令“卡那封號”上的斯托達德去蒙特維的亞，擔任該地以北的高階海軍軍官。
我們命令“防禦號”與“卡那封號”會合。
他還負責指揮“康沃爾號”、“布里斯托爾號”、“奧拉馬號”和“馬其頓號”。
“埃塞克斯號”留在西印度群島。
18日克拉多克將軍發來如下電報：
“我認為有可能的是，‘卡爾斯魯厄號’一直趕往西方，打算與其他5艦會合。我深信形勢將使我能進行一場戰爭，但害怕在戰略上由於‘老人星號’的原因我們中隊的速度不能超過12節。”
被擊沉的德國艦艇
因此很清楚，直到這天那位將軍完全打算把力量以“老人星號”為中心集中，儘管他的中隊的速度會下降到12節。根據官方資料，“老人星號”能行駛16到17節，實際上在作戰中她能行駛15節半。
現在讓我們考察正在發展的形勢。 [ 原注：本章末的軍艦表很有用處。 ] “沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”正在駛近美洲南海岸。在途中她們可能與輕巡洋艦“萊比錫號”、“德累斯頓號”和“紐倫堡號”會合。這個中隊完全由快速現代軍艦組成。兩艘大巡洋艦是戰鬥力很強的軍艦。她們每艘裝8門8英寸的炮，成對安裝在上層甲板上，其中6門炮能向兩邊船舷射擊。這兩艘軍艦長期進行海外服役，所以在人員配置上完全使用最高階的德國海員；她們事實上只是在近期才出名，列為整個德國海軍中射擊最優秀的軍艦。與這兩艘軍艦及其輔助輕巡洋艦相對應，克拉多克將軍有“好運號”和“蒙茅斯號”。“好運號”是來自第三艦隊的效能良好的舊軍艦，兩端裝有9.2英寸炮，在艦體中部有一個16門6英寸炮的炮組。從她下水的年份來說，她的航速特別快，達到23節。她的官兵主要由後備役人員組成。雖然有良好的火炮瞄準手，但不能期望在炮擊效率上她能與英國或德國海軍中配置最佳人員的軍艦相比。“蒙茅斯號”是無數郡級軍艦之一，對於這種軍艦費希爾常常猛烈抨擊，她們是速度快裝甲輕的大型軍艦，她只裝有1個14門6英寸炮的炮組，這些炮中有9門能左右射擊。這兩艘英國裝甲巡洋艦在與“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”交戰中獲勝的機會極少。英勇氣概和獻身精神都無法糾正力量的不均等，更不要說射擊效率了。如果進行戰爭，只有最大的好運才能拯救她們免遭滅頂。就是由於這個原因，當海軍部開始擔心“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”有可能到達南美基地時，我們就派遣1艘主力艦增援克拉多克將軍。我們最初的意向是派“大無畏號”從達達尼爾海峽前去，有一個時候她在去往南美途中已經到達直布羅陀，可是當時與土耳其的緊張關係加劇，使它不得不返回達達尼爾。由於我們認為在當時從大艦隊抽調不出1艘戰列巡洋艦，沒有辦法只能派去1艘舊戰列艦；到9月底“老人星號”已經從阿布羅柳斯礁石群島出發穿越南大西洋。
有了“老人星號”，克拉多克將軍的中隊安全了。“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”絕不敢冒險進入她4門12英寸大炮決定性射程以內。冒這個險就等於在沒有任何成功希望的情況下使自己有可能遭受極嚴重的傷害。這艘舊戰列艦裝有厚重甲板和巨炮，她事實上是l座堡壘，在這些水域中所有我們的圍繞著她的巡洋艦能獲得絕對安全。就是為這個原因，海軍部於9月14日發去電報：“至少使‘老人星號’和1艘郡級艦與你的旗艦在一起。”10月5日再次致電：“‘老人星號’應與‘格拉斯哥號’、‘蒙茅斯號’和‘奧特朗托號’在一起。”就是為這個原因，我很高興地讀到克拉多克將軍的電報：“已命令‘老人星號’去福克蘭群島，在那裡我打算集中軍艦以免力量分散，”對此我寫了備忘錄：“在這種環境中，英國軍艦最好彼此在支援跟離以內，在麥哲倫海峽或在福克蘭群島附近都一樣”；就是這同一原因，海軍部於10月14日發去電報：“贊同你為聯合作戰集中‘好望號’、‘老人星號’、‘蒙茅斯號’、‘格拉斯哥號’和‘奧特朗托號’……”
英艦打撈德國官兵
的確“老人星號”的速度事實上只有15節半，只要我們的巡洋艦必須帶著她，她們就沒有希望抓住德艦。“老人星號”能做的一切是阻止德艦抓住和擊沉她們。但是那不是故事的終止；那只是故事的開端。當德艦在越過太平洋漫長的航程抵達南美的海岸後，她們必須加煤和補充供應品；她們勢必試圖找到某個地方以便讓運煤船能碰上她們、讓她們能獲得整修及補給。一旦她們的所在地被我們1艘輕巡洋艦發覺或者由岸上單位報告，它們行蹤不定的狀態就告結束。我們能立即集中力量從四面八方攻擊它們。日本戰列艦“肥前號”和巡洋艦“Idzumo號”以及英國輕巡洋艦“紐卡斯爾號”正向南越過北太平洋向南美海岸駛來——這支艦隊力量也不能抓住“沙恩霍特號”和“格奈澤瑙號”，但它們力量巨大，不怕這兩艘德艦的攻擊。在南美東海岸有斯托達特海軍少將的中隊，他的軍艦包括強有力的現代裝甲巡洋艦“防禦號”、兩艘郡級巡洋艦“卡那封號”(7.5英寸炮)和“康沃爾號”、輕巡洋艦“布里斯托爾號”以及武裝商船巡航船“馬其頓號”和“奧拉馬號”。一旦我們知道敵艦中隊在哪裡時，一聲令下這些軍艦全能集中起來共同攻擊它們。與此同時只要克拉多克將軍使中隊與“老人星號”保持在支援距離以內，他就能安全地沿智利海岸向北巡航，盯住行駛中的德艦，如果她們試圖攻擊，英艦可以後退到戰列艦身邊。“好望號”和“蒙茅斯號”一起行駛，其設計速度不大會亞於“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”，而這2艘德艦一直長期漂泊在海上。因此，克拉多克將軍可以保持監視德艦、擾亂她們，逗弄她們，並把她們引向“老人星號”。此外，他還有輕巡洋艦“格拉斯哥號”，它在速度上遠優於“沙恩霍斯特號”和“格奈澤瑙號”，在力量與速度上都勝過在那裡的任何1艘德國輕巡洋艦。
(未完待續)
