9月18日當天，日本自民黨總裁候選人河野太郎、岸田文雄、高市早苗以及野田聖子等人出席了日本記者俱樂部主辦的公開討論會。此次討論會的主要議題毫無意外是中國話題，而作為自民黨總裁的熱門候選人，河野太郎在該議題上表達出了積極的一面。
據日本路透社當天的報道，河野太郎在當天的討論會上表示，中日關係不僅體現在安全保障等方面，此外還有經濟與人文交流，日本應當努力擴充套件外交能力。此外，河野太郎還強調，兩國應定期舉行首腦會談，並認為透過政府間的會談溝通彼此的看法“非常重要”。
而據日本媒體公佈的最新民調顯示，關於“自民黨總裁選舉中最希望誰成為總裁”的調查中，高達43%的受訪者支援河野太郎擔任總裁職位，而位列第二的高市早苗支援率僅有15%。這意味著河野太郎擔任自民黨總裁基本“板上釘釘”，在擔任自民黨總裁之後將接替菅義偉擔任下屆日本首相職位。
此外，另據日本《產經新聞》報道的訊息，在9月17日的自民黨總裁選舉演講會上，就中日關係一事河野太郎表示，國際社會必須堅決回應中國所謂“單方面改變現狀的行為”。但同時他還表示“要做最壞的打算，也要抱最好的希望”。
日本30FFM護衛艦
河野太郎的言論體現了當前日本政府的矛盾之處，一方面日本和美國一樣，將中國視為當前最主要的對手。近年來日本政府不斷就地區局勢發表不當言論，現日本防衛大臣岸信夫更是四處遊說美國盟友，在亞太地區展現所謂的“力量”。同時，日本也加快了自衛隊的擴充，在接連建造秋月級、朝日級防空反潛驅逐艦之後，又開始批次建造30FFM護衛艦。在日本三大自衛隊中，海上自衛隊的擴充極為明顯。
長期以來，日本一直緊跟美國的利益，特別是美國重返亞太戰略。對於日本而言，美國重返亞太與日本當前的利益完全吻合，所以自2021年以來，日本高層頻繁發表不實言論，對中國正常的軍備發展指手畫腳，更是配合美國大肆宣揚所謂的“中國威脅”，並積極鼓動澳大利亞繼續充當反華的“急先鋒”。
近20年來日本經濟並沒有什麼起色
然而另一方面，日本又不願意過度得罪中國。首先，當前日本高度依賴中國市場，在可預期的時間內，這種依賴不可能擺脫。中國有著全球規模最大的實體消費市場，日本的汽車、電子產品、數碼產品則高度依賴中國市場產生利潤。而中國也是日本最主要的原材料、工業半成品甚至是代工產品的產地。
其次，自2009年開始，日本的GDP總量就已經突破了5萬億美元的大關，一度是世界上第二大經濟體。然而2020年日本GDP總量僅有4.84萬億美元。在近20年的時間裡，日本經濟發展並不容樂觀，並且其優勢產業在近十幾年中開始逐步失去競爭力並被其他國家超越。在這種情況下，日本更無法擺脫對中國市場的依賴。
隨著中國的崛起，日本兩頭搖擺的好日子就要到頭了
事實上，早在河野太郎正式宣佈競選自民黨總裁時，在就中日關係發表言論時就曾表示“中國是日本最大的挑戰”。特別是近年來日本逐漸彰顯其擴張的野心，在本不存在領土爭端的島嶼上大做文章，妄圖以此挑起事端。在日本野心逐漸暴露的當下，河野太郎的言論對於中國也同樣適用，那就是對“中日關係做最壞的打算”。一方面依靠中國市場賺中國的錢，一方面又妄圖對中國內政指手畫腳，並積極配合美國損害中國的利益。隨著中國不斷崛起，日本兩頭搖擺的好日子就要到頭了。
