根據線上太空垃圾追蹤軟體的資料,一枚重達 4 噸的 SpaceX 火箭正飄在要與月球相撞的軌跡上。這一失控的助推火箭作為火箭公司執行首次行星際任務的一部分於2015 年 2 月從佛羅里達州發射。
該火箭於 2015 年發射,將美國國家海洋和大氣管理局(NOAA) 的深太空氣候觀測站部署到距離地球超過 100 萬公里的地方,但它沒有足夠的燃料返回地球大氣層,此後便在軌道上混亂地飄移。
現在,太空追蹤軟體計算出這一火箭部件將在幾周內以每秒 2.58 公里的速度與月球相撞。
據編寫流行的 Project Pluto 軟體以跟蹤近地天體的比爾•格雷稱,撞擊估計將發生在 2022 年 3 月 4 日。
格雷上週寫道:“這是我所知道的第一起(太空垃圾撞擊月球的)意外案例。”
作為月球隕坑觀測與感測衛星(LCROSS)任務的一部分,美國國家航空航天局在 2009 年故意用火箭助推器撞向月球,希望從它留下的碎片中獲悉一些東西。然而,馬斯克的火箭估計會擊中月球的遠端——背對地球的部分。格雷寫道:“實際上,這是一個‘免費的’LCROSS……除了我們可能看不到撞擊。”