太陽能產業被認為是前途無量的朝陽產業，太陽能熱水器曾成為市場追逐的熱點，但是幾年來發展並不樂觀、而且陷入低谷；除了一些人為因素外，主要原因是現有的太陽能熱水器有許多不足之處，如：1、安裝不方便，需要單獨安裝和專用的安裝位置，有時會發生脫落現象；2、集熱器面積小，一般只有幾平米，冬季熱水不夠用；3、功能單一，只能生產熱水，天冷時不夠用，天熱時用不了；4、夏季存在過熱現象，既浪費水資源，又縮減集熱器的使用壽命；5、抗凍效能差，冬季需要排空、或管道加伴熱帶；6、使用壽命短，一般只有10-20年，使用過程中真空管時常會發生爆管現象；7、水箱離使用場所距離遠，使用時需要放出大量的冷水，既浪費時間又浪費水；8、每平米的單價高，大面積推廣受到限制；9、集熱器的承壓能力低，熱水與冷水的壓力不匹配，水溫忽高忽低、穩定性差，使用不舒適；10、後期維護麻煩、維修費用高。因此，最近幾年來太陽能熱水器的銷售呈下降趨勢，許多太陽能熱水器生產企業面臨利潤下降、虧損嚴重甚至瀕臨破產的窘境。
太陽能熱水器能否走出低谷、東山再起呢？答案是肯定的！那就是更新換代、推陳出新；新一代的太陽能集熱器已經問世，專利申請即將公開，現簡介如下：
一種結構簡單、成本低、製作和安裝一體化、光熱光伏一體化、太陽能與建築物一體化的多功能太陽能集熱器，包括蓋板、龍骨和集熱管，蓋板安裝在龍骨上，蓋板、龍骨和集熱管三者之間形成單腔、雙腔或多腔的密封腔或貫通腔；集熱管埋設在牆體中或屋面內，或集熱管架設在牆體或屋頂的表面，或集熱管透過龍骨架設在牆體或屋頂的表面上方。
一體化太陽能集熱器，集熱管與牆體或屋面融為一體，牆體或屋面可以充當集熱體和蓄熱體、密封腔或貫通腔可以充當保溫層、蓋板可以充當外牆板，從而實現太陽能與建築一體化。
一體化太陽能集熱器，由於結構簡單、造價低、面積大、沒有或極少的執行費用、故障率低、使用壽命長，所以不但解決了現有太陽能熱水器的所有問題，而且可以解決建築物在冬季需要供暖的問題；而在夏季，利用貫通腔內形成的“煙囪效應”又能防止牆體溫度升高，從而起到降溫作用。因此，一體化太陽能集熱器特別適用於廣大的沒有集中供暖地區的新建建築和既有建築的節能改造，一次性解決建築物的外部裝飾、保溫、隔音、熱水熱氣供應、冬季取暖、夏季降溫等問題。
