烏克蘭雖然軍力廢弛，但畢竟繼承了蘇聯不少軍事資產，僅蘇-27和米格-29戰鬥機就接收了近三百架。但是，這些四代戰鬥機30年來都沒有什麼改進，完全落後於時代。
為此美刊有文章指出，俄羅斯僅憑一小隊現役的蘇-34戰鬥轟炸機，就足以在空中擊敗烏克蘭全部空中力量！
近幾個月，西方和美國媒體一直渲染“俄羅斯即將入侵烏克蘭”，因此將俄烏兩國的各種武器都拿來點評。其中，烏克蘭空軍擁有一百多架蘇-27和米格-29，但各國輿論卻都將這些戰鬥機視為垃圾一般的存在。
蘇聯解體時，烏克蘭接收了大約70架蘇-27和200多架米格-29，到2011-2012年時大致還剩下50架蘇-27和80架米格-29。這些戰鬥機雖然都屬於第四代，但是雷達和武器效能都比較老舊，只能發射半主動雷達的R-27中距空空導彈，而且每次只能發射一枚，無法和最新戰鬥機進行對抗。
美國軍事觀察雜誌認為，俄軍現役的蘇-34雖然是重型戰鬥轟炸機，但能夠攜帶8枚主動雷達制導的R-77中距導彈，而且可同時發射四枚R-77在100公里距離上攻擊不同的目標。如果再加上電子對抗優勢，俄軍只需出動一個團的蘇-34，就能擊敗烏克蘭所有戰鬥機。
蘇-34源自於蘇聯晚期開發的蘇-27IB試驗機，在1990年4月首飛，預生產型在1993年12月18日首飛，屬於典型的蘇聯遺產。但由於蘇聯解體後，蘇霍伊公司開發經費不足，蘇-34經過了20年的等待，在2014年才正式加入俄羅斯空軍服役。
儘管入役時間較晚，但俄羅斯軍方對蘇-34戰鬥轟炸機非常期待，短短七八年就交付了130架以上，已訂購的還有幾十架，在數量上超過任何其他戰鬥機，包括蘇-30SM、蘇-35和蘇-57。
從設計角度，蘇-34原本是蘇-24M戰鬥轟炸機的替換者，後者在1992年停產，但至今仍大量裝備於俄羅斯空軍。蘇-34續航力是蘇-24的兩倍，有12個掛載點，載彈量達到8噸，而且沿用蘇-27的氣動設計，具有良好的機動效能，可抗9G的過載（蘇-24為6G）。
事實上，蘇-34是三十年來俄軍唯一交付使用的專用攻擊型戰鬥機。由於圖-160造價昂貴，生產能力也跟不上，蘇-34戰鬥轟炸機在戰略層面上也充當空中核威懾的角色。此外，蘇-34的大量零部件和蘇-27系列通用，維修要求也比較低，有利於降低戰術轟炸部隊的後勤保障成本。
美刊認為，在與烏克蘭或北約國家發生衝突時，蘇-34預計將在歐洲戰區發揮核心作用，其高續航力使歐洲所有目標都在打擊範圍內。蘇-34戰鬥轟炸機可對高價值目標（包括機場、指揮中心、軍事基地和防空基地）進行大部分初始打擊，低優先順序目標則交給蘇-30SM多用途戰鬥機和舊式蘇-24M戰鬥轟炸機。
如果烏克蘭單獨成為目標，由於該國防禦能力非常有限，蘇-34幾乎可以在無需護航的情況下作戰。烏克蘭不僅缺乏先進戰鬥機，而且防空系統的S-300和BuK-M1都屬於老舊型號，反而會成為蘇-34與卡-52攻擊直升機聯合壓制的優先目標。俄羅斯對這些從蘇聯繼承下來的系統十分熟悉，可以利用電子戰手段將其輕鬆壓制。此外，蘇-34的電子戰能力和防禦手段比烏克蘭任何武器都要先進幾十年。
據稱，蘇-34的低雷達截面積可與中型巡航導彈媲美，它還可以使用低空發射巡航導彈的方式進行防區外攻擊，這意味著蘇-34可以在幾乎沒有警告的情況下發動攻擊。
不僅如此，蘇-34可攜帶8枚主動雷達制導的R-77-1空空導彈。相比之下，烏克蘭空軍的蘇-27、米格-29只裝備半主動雷達制導導彈，雷達和電子戰系統也是幾十年前的，甚至無法壓制哪怕一個團的蘇-34。
美刊認為，一旦俄羅斯發動對烏克蘭的軍事行動，速度是至關重要的，將極大縮短西方的反應時間。因此，戰術攻擊能力強大的蘇-34是其中最重要的武器，而烏克蘭能夠用來防禦的手段卻微乎其微。（作者：陶慕劍）
