長街上有個富貴當鋪，掌櫃的姓李，是個極其精明能幹的人。
這天當鋪才開門，就有個衣衫襤褸，頭髮花白的老婦人拿著一個破舊的包袱來典當。
李掌櫃不由得在心裡暗罵了一句，真晦氣，這大早上的就碰到個窮鬼，拿著不值錢的東西來浪費時間。
老婦人畏畏縮縮的，把東西遞上去後就十分不安地等在了一邊。
李掌櫃漫不經心地開啟包袱一看，不禁驚訝地瞪大了眼睛。裡面是一件嶄新的極其精美的嫁衣。這麼美的嫁衣，李掌櫃見多識廣的，都從來沒有見到過。想起馬上就要成親的女兒，他不由得在心裡暗暗盤算起來。
裝作不在意的樣子，李掌櫃故意淡淡地問老婦人:“你這是打算活當，還是死當啊？”
“活當，過些日子我還要來贖的。”老婦人躬著腰，有些惶恐地回答道。
“活當啊！”李掌櫃心裡十分失望，“活當可沒幾個錢，不如死當，我可以多給你幾個錢。”
“還是活當吧，”老婦人謙卑地笑著，“少給點也行。”
李掌櫃板著臉不吭聲了，開始把嫁衣抖開，細細地檢查。這嫁衣也不知是什麼料子做的，比最好的絲綢還要軟、還要柔、還要順滑，拿在手裡，就如同最清純、最溫柔的水在手心晃動，簡直讓人愛不釋手。想想這嫁衣要是穿在女兒身上……李掌櫃摸著嫁衣，更加捨不得放手了。
李掌櫃看了好一會兒嫁衣也不吭聲，老婦人沒有露出半點不耐煩的神色，仍然老老實實地站在櫃檯下面，仰著頭等著李掌櫃發話。李掌櫃看了老婦人一眼，老婦人立刻卑微地彎了彎腰，一副老實巴交的樣子。
李掌櫃眼珠子一轉，心裡立刻有了主意。他先四處看了看，這大清早的，當鋪裡就只有自己和這個老婦人，小二在後面整理擦洗東西，並沒有注意到這裡……李掌櫃迅速把包袱往櫃檯下面一塞，笑眯眯地問老婦人道:“老人家，您這大早上的來我們當鋪有何貴幹呀？”
“我來當東西啊！”老婦人茫然地說。
“那東西呢？”李掌櫃的語氣和藹極了。
“東西不是剛才給你了嗎？”老婦人慌了，努力地惦著腳，伸著脖子往櫃檯裡面看。
“老人家，這就是你不對了啊！什麼叫東西給了我，你看看，我這可是啥都沒有呀！”李掌櫃別提有多無辜了……
老婦人是哭著走出當鋪的……不過，當走到李掌櫃看不到的地方時，她突然收住了哭聲，眼睛裡一滴眼淚都沒有了，只剩下了深深的嘲諷……
再說李掌櫃，一分錢沒有花就白得了一件精美罕見的嫁衣，得意極了。連忙吩咐小二看一下鋪子，他要回家去一趟。他已經迫不及待地想拿著嫁衣去討好女兒了。
李掌櫃只有一個女兒，取名叫寶兒。李寶兒長得十分漂亮，李掌櫃夫婦十分寵溺她。
李寶兒從小嬌養大，受不得半點委屈，李掌櫃也捨不得讓女兒去別人家受磋磨，就招贅了家境貧寒的讀書人楚春為婿。
不過李寶兒認為招上門女婿會讓她丟人，對這門親事諸多的不滿意。後來見到了瀟灑俊秀的楚春，她才不是那麼反對成親了。
李掌櫃興沖沖地把嫁衣拿回了家，李寶兒看了，也是眼睛一亮，忙問爹爹是在哪兒買的？
李掌櫃得意地一笑，把老婦人的事說了出來。
李太太不安地說:“還是去把錢拿給人家吧，這樣做可有點不地道。再說，要是被東家知道了……”
話未說完，被李寶兒打斷了，她嬌嗔道:“拿什麼錢，那個窮老婆子哪來這麼漂亮的嫁衣？肯定是偷的。我爹這是在替天行道呢，被東家知道了也不怕！”
李掌櫃也笑道:“太太別擔心，沒有把握的事我是不會做的。東家信任我得很，沒事！”
時間過得飛快，轉眼李寶兒成親的日子就到了。李寶兒穿上了那件嫁衣，更是美得如同仙女下凡。所有看到她的人都不由自主地發出讚歎，連一向沉默冷峻的楚春也頻頻看向盛裝的寶兒，眼睛裡滿是柔情。
圖文無關
李寶兒得意極了，穿著嫁衣四處顯擺，收穫了一大堆讚美才回到了洞房。楚春也不敢說她不合規矩，只是全程小心翼翼地呵護著李寶兒，讓她別把嫁衣弄髒了，弄壞了。
一進入洞房李寶兒就放下了臉，氣勢洶洶地責備楚春:“你什麼意思啊！衣服比我還重要嗎？我現在就把它剪爛了，看你心疼不心疼。”說著，到處找剪刀。
楚春一把拽住了寶兒的手，冷著臉吩咐服侍的丫鬟婆子們出去。
丫鬟婆子們沒有李寶兒的命令不敢動，都低著頭裝鵪鶉。
“你們是要看著我和小姐……怎麼……洞房嗎？”楚春臉漲得通紅，有些結巴地說。
李寶兒正要生氣，聽了楚春的話也不禁羞紅了臉，再看看楚春那俊美無比的模樣，火氣更是都沒了，嬌嗔道:“你們都下去吧，不要在這裡杵著了！”
下人們魚貫而出，洞房裡只剩下了楚春和李寶兒。紅燭搖曳，滿室旖旎，李寶兒不由得心醉神迷，嬌媚地吩咐楚春給她寬衣。這嫁衣看著好看，摸著也十分舒服，只是不知怎麼的，穿著時間一長，竟越穿越緊，現在已經有些讓她氣悶了。
楚春一臉憐惜地撫摸著大紅嫁衣，突然問李寶兒道:“你知道這件嫁衣是怎麼來的嗎？”
“怎麼來的？買來的！本小姐家有的是錢，什麼買不到！”李寶兒有點慌亂地說。
“是啊，有的是錢！所以可以隨意地折磨虐待別人，所以看到了別人的好東西就想法子訛到手……”楚春冷笑著說。
“你……你在說什麼？再胡言亂語我叫人來打死你！”李寶兒柳眉倒豎，氣得滿臉通紅，越發喘不過氣來。
這嫁衣是怎麼回事，怎麼越來越緊了？李寶兒有些慌亂地想著，試圖把嫁衣脫了，可她發現，她連嫁衣的一根帶子都解不開。
“你，你幫我把嫁衣脫了，我恕你無罪，不追究你，你的……”李寶兒已經被嫁衣勒得話都說不完整了，“救，救我……”
“救你！”楚春一臉悲憤地說，“小梅被你叫人用牛皮筋差點勒死的時候誰救了她？”
“小，小梅……你，是她什麼人？”寶兒艱難地問道。
“我是她的未婚夫，她是我未過門的娘子。”楚春眼裡閃著淚花，“要不是你們父女倆做的那些喪盡天良的事，我們早就應該成親了，而不是今天才成親。”楚春冷笑著說。
“你……你說的什麼？我……我怎麼……聽不明白！”李寶兒已經被嫁衣勒得翻白眼了。
“彆著急，等會兒你就明白了。”楚春氣定神閒地說。
說著話，嫁衣裡的李寶兒被越勒越小，越勒越小，最後竟然變成了一個只有幾個月大的女嬰，張著嘴巴想大喊什麼，卻一點聲音都發不出來，只好憤怒地瞪著楚春。
楚春嫌棄地把女嬰隨手用塊布胡亂地裹了一下，丟在一邊，接著從袖子裡掏出了一根香，小心翼翼地點上。
一會兒，那個當嫁衣的老婦人竟然出現在了新房裡。她對著楚春點了點頭，從懷裡掏出一個葫蘆，把塞子開啟，一股青煙飄到了嫁衣裡。接著，一個“寶兒”出現在了兩人面前。
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“寶兒”一臉感激，對著老婦人深深地跪拜了下去。
老婦人嗬嗬一笑，把女嬰隨意地拎在手上，擺擺手，一晃不見了。
“寶兒”轉身看著楚春，從抽屜裡拿出了一塊玉石，深情地說:“楚郎，寶玉在這裡……”
原來，小梅是李寶兒的丫鬟。李寶兒驕橫跋扈，脾氣極大，一不順心就折磨身邊的丫鬟出氣。有不少丫鬟被她折磨成了殘疾，有的甚至沒了命。
那天她就是因為買不到合意的首飾，就把小梅用沾了水的牛皮筋捆綁了一夜。
小梅命大，當時沒死，但內臟骨頭都被勒壞了。李寶兒毫不在意地吩咐人把小梅丟出了李家。要不是有同鄉正好看見了，把小梅送回了家，小梅就得橫屍街頭了。
小梅父母早亡，和姐姐小蘭相依為命。小蘭見妹妹這個樣子，又急又心疼，卻又無計可施。
楚春和小梅從小就定了親，兩情相悅，早就約定好等小梅的契約到期了倆人就成親。現在見小梅被折磨成了這個樣子，楚春心疼極了，把楚家的傳家寶玉拿了出來，要小蘭拿去當了，換錢救小梅的命。
誰知李掌櫃見寶起意，把寶玉訛了。小蘭覺得對不起妹妹和楚春，一時想不開，去林子裡上吊，沒想到遇到了那個熱心的老婦人。
老婦人聽說了事情的經過，義憤填膺，隨即跟著小蘭去救小梅。沒想到，她倆趕到的時候，小梅已經死了。於是老婦人便把小梅的魂魄收好，把小梅的軀體化成一件精美絕倫的嫁衣，然後幫助楚春成為了李家的上門女婿……
時間飛逝，轉眼一個月就過去了。李掌櫃發現自從寶兒成親之後，變化太大了。往日最喜歡逛街買東西的，現在竟然白天都不邁出房門半步了，只有晚上才出來一會兒；往日性子直爽，快意恩仇的，如今竟然溫柔少言，對下人體貼照顧就算了，竟然還認了一個貧賤女子叫什麼小蘭的做姐妹。
而且，最讓李掌櫃不安的，是寶兒似乎連相貌都在慢慢變化……不過他還來不及想明白這件事，突然就被不知哪個天殺的給告了，一樁樁，一件件，如何訛人的，被訛人的姓名，訛了什麼東西，告得細細緻致。
李掌櫃被搞得焦頭爛額，不但被東家給解僱了，坐進了大牢，還被賠了一大筆錢給被他訛過的人，其中就包括小蘭。
不久，李掌櫃就死在了牢獄中。李太太似乎明白了什麼，到一個庵堂裡出了家，說是要為後人祈福。
時光匆匆，轉眼就過去了十幾年。這天，李家突然來了一個不會說話，傷痕累累的丫鬟，激動不已地拍著門，見到了正要出門的楚春更是激動，一副馬上要撲過來的模樣。
一旁的人牙子極不耐煩地拉住了她，幾巴掌打得她跪坐在地上。這才哈著腰問楚春道:“楚老爺，您府上需要丫鬟嗎？這個丫鬟不要錢，送給您。沒辦法，她總是比劃她是李家的人，在哪家當丫鬟都做不長，差點沒被打死……小的尋思著，莫不是和老爺府上有什麼淵源……”
“沒有，我們家也不需要添置丫鬟……”楚春厭惡地說，冷眼看著人牙子把那個啞巴丫鬟拖走了。恩人說了的，李寶兒犯下的罪孽，這輩子還不完，下輩子就要接著還。他怎麼能一時心軟，耽誤人家贖罪呢！
（圖片來自網路，侵刪）
