當地時間1月17日，葉門胡塞武裝向阿拉伯聯合大公國的一處石油設施發射的一枚中程彈道導彈，被THAAD（“薩德”）反導系統成功攔截。
這枚彈道導彈的預定目標靠近扎夫拉空軍基地，而這一基地位於阿聯酋首都阿布扎比附近，不僅是阿聯酋空軍的主要基地，同時還是美國空軍第494戰鬥機中隊和法國在海灣地區駐軍的駐紮地，這次襲擊一經公佈便受到廣泛關注，同時THAAD也因在實戰中獲得首個戰果而成為焦點。對於THAAD的此次成功攔截，其研製方洛克希德·馬丁公司和阿聯酋軍方都未作評論。
THAAD全稱“末段高空區域防禦系統”，從這個名稱就不難看出它負責的並不是媒體上熱度很高的中段反導，而是作為“最後一段防線”的末端反導。而與同樣負責末端反導的“愛國者”-3不同，THAAD的任務是進行高空區域攔截，也就是說相比於“愛國者”-3其負責的攔截區段更高，能對40至180千米高度的目標進行攔截。
由於負責攔截區段較高、且最低攔截高度和最高攔截高度間高差大，因此可以連續進行兩次攔截。THAAD幾乎代表了目前末端反導攔截技術的最高水平，是戰區導彈防禦系統的重要組成部分。
需要注意的是，由於過於誇張的宣傳，坊間對於THAAD的認識存在很大偏差，特別是對其配用的AN/TPY-2預警雷達的效能存在嚴重的高估。談到AN/TPY-2雷達時，媒體通常會吹噓“探測距離超過2000千米”“能對內陸地區的戰略導彈發射第一時間進行發現和追蹤”云云，然而這種似是而非的誇大其詞，根本沒搞清楚AN/TPY-2的屬性和工作模式。
AN/TPY-2是一種X波段的彈道導彈預警雷達，該雷達屬於固態有源相控陣雷達，可以機動部署，但由於體積巨大、且需要外部電力穩定供電，因此事實上通常採用固定陣地部署。
AN/TPY-2的工作模式分為“前置部署模式”和“末端部署模式”，從名字上就能聽得出來，“前置部署模式”要求對發射和上升段的彈道導彈進行發現和識別，此種模式下探測距離較遠；“後置部署模式”則用於跟蹤定位處於飛行軌跡末端的彈道導彈、並引導攔截彈進行攔截，此種模式下探測距離較近。從兩種工作模式的特性，不難看出AN/TPY-2很難做到探測距離和跟蹤能力的兼顧。
具體來說，AN/TPY-2具有三種搜尋方式，即牆式搜尋、廣域搜尋和遠距離提示搜尋，分別用於自主搜尋計劃、聚焦式搜尋計劃和精確引導搜尋。
牆式搜尋模式下，AN/TPY-2獨立工作並對預警區域內的多個區域進行搜尋，用一道搜尋訊號的“牆”來實現大範圍目標搜尋，探測距離遠但精度差，主要目的在於發現目標；廣域搜尋模式下，AN/TPY-2與天基導彈預警衛星等其他搜尋平臺協同，在其他平臺發現目標後對目標軌跡進行一定程度的計算，並對其運動軌跡可能透過的一個較大範圍的區域進行反覆搜尋，截獲精度高但探測距離較近，主要用於截獲目標運動軌跡；遠距離提示搜尋模式下，透過其他平臺已經截獲的目標運動資訊，對目標運動軌跡中的某一位點進行精確凝視探測，探測距離遠但探測範圍窄。因此，AN/TPY-2的探測距離、探測精度和探測範圍三者呈互斥關係、在某一工作模式下只能實現其二，所謂“精確跟蹤2000千米外發射的彈道導彈”根本就是斷章取義。
而此次部署在阿聯酋的THAAD能發現並摧毀葉門胡塞武裝發射的彈道導彈，一個重要原因也是扎夫拉空軍基地距離胡塞武裝控制的葉門西部地區距離約1400千米，在導彈發射後到發起攔截期間AH/TPY-2能夠在不同模式之間進行切換、對目標進行有效探測和定位。
而從被攔截一方來說，葉門胡塞武裝的中程彈道導彈技術來自伊朗，而伊朗目前的主力中程彈道導彈為“流星”-3，這種彈道導彈可以視為上世紀60年代服役的SS-4中程彈道導彈的改進版本，可以說技術相當老舊，即便伊朗對其進行了持續改進技術水平，其整體水平也難以與21世紀以來的新一代戰術彈道導彈相比。雖然伊朗近些年來研製瞭如採用固體燃料發動機的“泥石”、“泥石”-2，以及射程更遠且更為緊湊的“霍拉姆沙赫爾”中程彈道導彈，但“流星”-3系列仍為主力。
而且，有訊息聲稱胡塞武裝已經擁有了生產中程彈道導彈的能力，而葉門並非傳統上的主要軍工強國、甚至工業基礎都十分貧弱，伊朗不可能向其輸出一種自身都仍然處於技術改進階段的彈道導彈，可以認定胡塞武裝的中程彈道導彈應該以“流星”-3的變種為主。也就是說，胡塞武裝的彈道導彈技術，不會超過上世紀90年代的各國主力中程彈道導彈的平均水平。
因此，葉門胡塞武裝的中程彈道導彈技術水平實際上並不高、特別是機動性一般，對於以攔截先進中程彈道導彈比如“伊斯坎德爾”導彈為主要任務的THAAD來說，攔截這種技術水平的彈道導彈難度相對比較低。甚至可以推測，AN/APY-2的控制端已經預先針對一些資料曝光程度較高的彈道導彈進行了演算法最佳化，在面對諸如“流星”-3一類的型號時能更為準確地計算彈道軌跡、甚至可以進行一定程度的預判。
如果THAAD確實具有這種能力，對於胡塞武裝絕對不是個好訊息——胡塞武裝如果繼續使用類似“流星”-3的彈道導彈，攻擊成功率很可能會越來越低。
反過來，這也有可能加速伊朗向胡塞武裝援助更先進的彈道導彈技術的速度，促使胡塞武裝與多國聯軍間的衝突在技術水平上進一步升級。
另一方面，葉門胡塞武裝與以沙烏地阿拉伯為首的多國聯軍間的軍事衝突的技術層級，也需要重新審視和分析。按照阿聯酋駐美國大使優素福·阿爾·奧泰巴的說法，胡塞武裝在軍事行動中使用了巡航導彈、彈道導彈和無人機。
根據統計，去年胡塞武裝總計發射了超過250枚彈道導彈，此前還有數次使用地空導彈擊落戰鬥機、使用反坦克導彈擊毀主戰坦克的記錄，可見胡塞武裝不但擁有大量技術裝備並能夠有效使用，而且能持續獲得技術裝備補充損耗。
因此，胡塞武裝與多國聯軍的軍事衝突雖然規模小、戰鬥比較零星、缺乏大規模戰役組織，但單從戰鬥行動角度來看其技術水平完全不低，可以視為高技術水平的區域性衝突，將胡塞武裝視為與中東地區其他反政府武裝甚至恐怖組織顯然在技術層次上就站不住腳。如果多國聯軍一方不正視胡塞武裝在軍事裝備技術能力上的水準，以後的仗可能越來越難打。
