F-117“夜鶯”戰鬥機是全球首款隱身戰鬥機，該機在2008年從美國空軍全部退役。不過退役之後的“夜鶯”戰鬥機並沒有徹底消失在外界的視野中，該機成為美國空軍極為重要的一個新武器和新技術測試平臺，另外該機還會模擬中俄等國空軍的五代機，與美國空軍現役的兩款五代隱身戰機F-22戰鬥機和F-35戰鬥機進行空戰模擬對抗，以提升美國空軍對抗中俄空軍五代隱身戰機的能力。
據美國媒體The Drive網站報道，當地時間1月23日，一架F-117“夜鶯”戰鬥機現身加利福尼亞州與內華達州交接的薩林軍事活動區。根據一位攝影師抓拍到的影像，本次現身的F-117“夜鶯”戰鬥機機身塗有一種此前並不多見的新塗裝，該塗裝有著極為強烈的金屬質感，在不同的光線角度下，可以呈現出不同的鏡面反射效果，顯得十分炫酷。除F-117“夜鶯”戰鬥機之外，還有一架同樣塗裝的F-35C艦載機。
軍事專家表示，從上述報道看，F-117“夜鶯”戰鬥機此次重出江湖，不是模擬人民解放軍的殲-20戰鬥機，而是則測試一項新技術。綜合此前的報道，F-117“夜鶯”戰鬥機此次的塗裝與去年年底在在內華達州內利斯空軍基地現身的一架F-22戰鬥機極為相似。當時F-22戰鬥機的新塗裝引發了全球軍事愛好者的關注，而據美國媒體的報道，F-22戰鬥機的新塗裝是在測試一種反鐳射武器技術。
近年來，隨著軍事科技的發展，鐳射武器已經從科幻走向了現實，目前美國海軍和空軍就在測試鐳射武器，美國海軍的新一代導彈驅逐艦已經確定搭載鐳射武器。分析人士表示，鐳射武器的誕生或許可以成為對抗五代隱身戰鬥機的一大利器，目前全球研發鐳射武器的國家不止美國，中國、俄羅斯以及以色列等國，也在研發鐳射武器。所以美國軍方為了保持技術優勢，在研發鐳射武器的同時，也會研發剋制鐳射武器的技術。
分析人士表示，F-22戰鬥機和F-117“夜鶯”戰鬥機機身表面的塗裝，極有可能是一種反鐳射貼膜，一方面，這種新塗裝可能降低低功率鐳射武器系統對“映象”目標的探測和定位能力，另一方面，這種特殊塗層可以最大程度保護隱身戰機機身免受鐳射武器損毀。當然上述說法目前還只是推測，美國軍方到底在測試什麼黑科技，未來才能揭曉。
還有一個訊號值得注意，也就是在F-35C艦載機也加入了新塗裝的測試中，這就說明測試新計技術的不僅是美國空軍，美國海軍也參與其中，未來這項新技術可以做到海空軍通用。
