建國初期的時候，新中國剛剛脫離戰火紛飛的時代，因此國家整體調整過程並不輕鬆。由於長期的戰爭，國民經濟蕭條，民不聊生，生產水平更是落後。20世紀50年代早期，一場出於南北內部民族矛盾的戰爭在朝鮮半島爆發了。
戰前，美國和蘇聯以三八線為界，分別佔領朝鮮半島南北兩側，朝韓兩軍在三八線附近發生了大大小小衝突約2000多起，多次的武裝衝突不斷升級，雙方的更大一級規模的戰爭終於爆發了。
戰鬥雙方一方為以美軍為主的“聯合國軍”，另一方為朝鮮人民軍，以及中國人民志願軍。在這些千千萬萬的志願軍中，楊育才便是其中普普通通的一員，戰後11年被毛主席從副連長提升到副師長。
一、出身普通家庭
楊育才從小出生在陝西一個普通的農民家庭，因為家境不好，生活來源緊張，更別提供他讀書了。只得讓他去給地主放羊。因此他經常在各個山頭之間來回穿越奔波，練就了一身利索的腿腳。
有一天，閻錫山手下的軍官也出去放羊，恰巧看見了楊育才身手不凡，便把他強行拉著去參軍了。後來閻錫山部隊被共軍打敗後，經過黨的思想教育，楊育才加入了共產黨，並且下定決心成為一名優秀合格的解放軍戰士。
但是由於楊育才原先加入的，屬於國共內戰時期閻錫山部反動軍列，這也為他的晉升之路帶來了許多負面的影響。他23歲參軍，25歲便赴朝作戰。那時的他雖然年輕，但絲毫不減銳氣，還為祖國立下汗馬功勞。
二、收繳虎頭旗
戰爭的號角吹響時，他帶領小分隊潛入南朝鮮軍精銳部隊首都師第1團“白虎團”中，準備來個虎口脫險。楊育才那時精氣十足，模樣上鼻樑挺拔，有點像美國人，他便想出該如何潛入敵軍軍營的計倆。
楊育才打扮成從美國來的顧問，剩下的人中，一個打扮成翻譯，其他人打扮成護送“顧問”的敵軍。等到了敵軍軍營，楊育才主動和守衛打招呼，用他自己都聽不懂的英文和士兵交談，還豎起大拇指誇讚了一番，南朝鮮軍人聽著一頭霧水，但也是點頭哈腰地放行了。
緊接著，楊育才帶領小分隊沿著偵查線路深入敵軍。偵查的路上，楊育才透過使用計謀抓住一個南朝鮮士兵，終於將聯絡口令從敵人口中套了出來，帶著自己的小分隊成功地穿過了敵方的幾道崗哨盤查。
楊育才帶領小分隊進入“白虎團”駐紮的營地時，他果斷地指揮分隊，趁敵人亂作一團的時候，衝過公路直奔“白虎團”營地。他指揮小分隊分頭作戰，打得敵軍落花流水。
楊育才帶領小分隊，戰鬥僅用了十幾分鍾。他們斃傷的敵人不下幾十人，繳獲“白虎團”的虎頭旗，順利地完成任務，為此次戰役的整體反擊做出了傑出的貢獻。
至今為止，在中國人民革命軍事博物館裡還收藏著“白虎團”的虎頭旗，它成了“白虎團”慘敗的歷史見證，同時也是對人民志願軍積極爭取來的戰爭勝利果實的認可。
三、智勇雙全
志願軍剛剛入朝的時候，對朝的地形地勢並不很是熟悉，急著需要一個身手熟練的偵查員。他們對這樣的偵查員要求很高，既要勇敢善戰，百裡挑一，又要功夫過人，智勇雙全，能在複雜的地理環境中完成組織交付的艱難的偵查任務。
顯然，這些能力楊育才都已經具備了。首先，他從小就在山裡放羊，他不僅僅是腿腳利索，對於辨認複雜的地理環境更有過人的優勢。其次，他身材魁梧，常年放羊本就鍛鍊了身體的技能，又在入伍後經歷艱苦的訓練，可見他的身體素質非常人可比。
正是因為楊育才有這樣優秀的質量，加之個人的勤修苦練，才成為了軍人中的優才。1953年10月13日，中國人民志願軍領導機關為楊育才記特等功，1954年授予他“一級戰鬥英雄”稱號。
四、晉升副師長
“藝術來源於生活，但高於生活”，這話果然沒錯。志願軍京劇團取材於生活實際，從志願的真實戰鬥故事中尋找靈感，創作出了《奇襲白虎團》，獲得了人民大眾的讚賞與喜愛，劇中的主角嚴偉才這個人物也成為了人人口中的大英雄。
當年京劇團巡演組到達北京，毛主席觀看了人人讚不絕口的《奇襲白虎團》之後也連聲叫好，忙問著身邊的工作人員這嚴偉才是否有原型，當他知道這位人民英雄就是楊育才之後，十分欣慰，連忙問他在哪裡任職。
工作人員經過調查後，將楊育才一直沒有升職的事情告訴了毛主席，當毛主席得知了這位人民英雄，過了11年之後職位仍舊原地踏步的時候，立即決定將他由副連長晉升為副師長！
楊育才一直堅守在自己副連長的位置上11年之久，默默付出。但若沒有毛主席的慷慨大方和重視人才的優秀品質，恐怕也難在11年之後再度升職為副師長。
總結
山東革命老區，曾流傳過一段有關楊育才的佳話。在朝鮮，有位心善的阿媽妮，發現了在雪地裡暈倒的楊育才，阿媽妮連忙把他揹回家。
見他身上凍得厲害，用嘴含著冰凍的紐扣，解開了大衣，用哈氣解開了鞋帶，脫下了皮鞋。
因為長時間在雪地裡，楊育才的雙腳早已被凍得僵硬，無論火烤或是熱水泡都不能很好地緩解。阿媽妮就把他的雙腳放進自己的懷裡，用自己身上的熱量一點一點讓他的雙腳暖化。楊育才醒來之後，看著辛苦的阿媽妮，心中充滿了感激。
是阿媽妮救了他，是朝鮮人民的熱情和溫暖救了他，或許也正是這份真情，才能讓楊育才奮不顧身地在戰場上拋頭顱、灑熱血，才能讓他以自己的勇敢、善戰來回報對他有救命之恩的朝鮮人民。
直至今日，楊育才烈士還被朝鮮人民銘記在心。即使歲月流逝，朝鮮人民也不會忘記追憶，是中國人民志願軍勇士們打敗了帝國主義侵略者，為他們帶來了和平幸福的生活。
