1943年冬，萊茵哈特的戈羅多克集團遭遇蘇軍進攻後，德方僅承認有一個左翼師被圍，其兵力只有4750人，還包括1000名傷員。這個師據說也突出了包圍圈，但丟失了全部重武器、車輛，還有7個炮兵營（德國步兵師一般只有3——4個營炮兵）的裝備，本身只剩下“可憐的、毫無戰鬥力的殘餘”。
紅軍繼續向南展開進攻。到12月22日，先頭部隊已經逼近戈羅多克。由於此地距離維捷布斯克很近，因而成為德軍的重點設防地帶，僅近郊就構築了三道防線，城郊還有一道。蘇近衛第11集團軍經過激戰，一道一道地突破了這些防線，最終於12月24日攻佔了戈羅多克。
萊茵哈特的處境極為險惡。由於巨大的失敗，德軍士氣沮喪，混亂中甚至出現了逃亡和誤傷。但萊茵哈特還是救出了集團軍，在維捷布斯克建立起新防線，阻擊沿公路攻來的紅軍。蘇聯方面由於彈藥不足，又沒有飛機助戰，暫時也無力繼續推進。12月31日後，突擊第4集團軍和近衛第11集團軍在臨近維捷布斯克的西北戰線轉入防禦。
