人類雖然經常自詡為高階動物，但和野生動物比起野外生存能力的話，人類有時也會自愧不如，因為這些動物大都具有“超能力”。在冬季，人們可以生活在有暖氣空調的房間裡，而動物只能憑藉自身的“超能力”抵禦嚴寒。
冬眠就是動物眾多“超能力”中的一種，進入了漫長而寒冷的冬季，許多動物便進入了沉睡狀態，體溫隨氣溫下降，接近於零度，新陳代謝速度也變慢，體內的器官組織也彷彿沉睡了一般。
各種動物冬眠的方式有很大不同，“水下環藝設計師”河狸在每年的11月便開始忙碌起來，因為它要準備過冬了，它們會撿拾大大小小樹棍鋪在巢穴裡，將自己的巢穴加固得異常結實。
另外它們還會準備好長短一致的樹枝，在溫度處於零度以下，河面開始結冰後，河狸便會藏在在冰下的巢穴中過冬，而這些小樹枝就是它們的冬季口糧。
春夏秋三季，河中的鯉魚在水中自由遊動覓食，而一到了冬天，它們會停止進食，開始尋找過冬的地方。
鯉魚習慣藏匿於河底的淤泥中一動不動，鯉魚會用魚鰭挖一個坑躲，然後幾十條魚圍成圓圈，頭挨著頭捱過冬天，直到春暖花開時，鯉魚才會從夢中甦醒。
青蛙是典型的冷血動物，它不能自主調節體溫，所以青蛙在秋天漸冷的時候便開始準備冬眠，它會用前肢掘洞鑽入地下，用兩條有力的後肢左右擺動，蹬出泥土。
最後青蛙會團入身體進入土中，在洞壁四周塗滿身上的黏液，青蛙可以在洞中呆上數月至數年。科學家發現，灰樹蛙、林蛙等幾種青蛙非常耐寒，它們甚至不用掘洞，在落葉下就可以過冬。
科學家曾用這幾種蛙在實驗室進行過實驗，逐漸冷凍青蛙，在氣溫降至零度以下時，青蛙的體液仍然沒有凍結，在零下10℃時，它們才開始漸漸凍結，而在自然解凍後，青蛙又奇蹟般地起死回生了。
蛇類是一種變溫動物，它們冬眠方式多種多樣，有的獨自冬眠，也有的蛇選擇集體冬眠，科學家發現集體冬眠的蛇可使溫度增加2℃左右，並有利於春天來臨時進行交配，繁殖後代。
愛爾蘭有一種冰蛇，它跟灰樹蛙一樣耐寒，冰蛇在冬眠時不會鑽入洞中，而是挺直身體，任由嚴寒將自己凍成冰棒，第二年春天，它還是能漸漸甦醒。
鳥類分為留鳥和候鳥，有的留鳥也會冬眠，歐洲北部的雨燕就會冬眠，由於夏秋兩季常伴隨寒流來襲，從而引起昆蟲大規模死亡，這也導致了雨燕的突然陷入食物短缺的窘境。
此時，雨燕便會聚集在一起進入休眠狀態，它們的體溫會快速下降，直到一動不動。一旦氣溫轉暖，它們便會立刻醒來。
我國北方中有一種叫做戴勝的鳥類，它們防禦天敵的手段就是在窩裡排洩，用臭味禦敵，所以它們也是最臭的鳥類之一。
同樣，戴勝過冬的方式也很奇葩，它們會圍成一個圈，後面的鳥會把鳥喙伸進前一隻鳥的洩殖腔內，而前面的鳥也會重複這個動作，這個“戴勝圈”，也可以增加它們的體溫。
溫度降到零度以下，會對動物身體造成不可逆的損傷，這些損傷由冰凍造成，冰晶膨脹會阻斷細胞和細胞之間的成分交換，從而導致細胞死亡。然而這些擅長冬眠的動物在長期的演化過程中，體內已經產生了特殊的禦寒蛋白質。
這些禦寒蛋白質包括冰晶核蛋白、抗凍蛋白和抗凍劑，這些物質可以控制細胞外冰晶的形成速度，因此冬眠動物的體內不易結冰，它們更耐寒，而人類的身體裡就不具有這類物質。
科學家認為無論冬眠動物選擇以何種方式過冬，他們的體內都含有冰晶核蛋白，抗凍蛋白和抗凍劑，只是不同動物體內的抗凍物質的組成不同罷了。
在冬眠時，動物的體溫會下降，新陳代謝、呼吸和心跳都會減慢，只能靠體內儲存的營養物質來維繫生命。蝙蝠冬眠時，體溫僅為2℃左右，每五六分鐘才呼吸一次。
蛇在冬眠時，體溫也降到0℃，心跳次數減少了九成；而熊在冬眠時，身上的脂肪可以達到體重的50%，這麼多的脂肪，在冬天不但能保暖，還是熊冬眠時重要的能量儲備。
加拿大科學家發現，冬眠動物體內有一種叫做冬眠誘導素的物質，如果將來能夠人工合成冬眠誘導素，為人所用的話，人類有可能將其利用在航空航天領域。
在以後進行星際穿越時，航天員會攝入冬眠誘導劑，在長達幾十年的時間裡進入冬眠狀態，這樣可以起到減緩衰老，減少耗費儲備的作用。
當然，動物給科學家的啟示不僅如此，還有許多謎題尚未找到答案，人腦細胞對缺氧極為敏感，只要幾分鐘的時間，人類的大腦就會出現不可逆的損傷，還可能造成腦死亡。
而熊在冬眠的半年時間內，大腦血液比平時少了9成，甦醒後卻沒有任何後遺症，並且科學家發現，熊還可以重新吸收膀胱中的尿液，還會將其中的有毒成分重新合成無毒蛋白質，其中一部變成了母熊的乳汁。
冬眠動物給科學家帶來了太多的啟示，以後真的會為人所用嗎？
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