在滿清歷史上，並不是只有奕訢家族一個恭親王封號。早在康熙十年（1671），清世祖順治第五子常寧就被康熙帝封為恭親王。不過該王位並非世襲罔替，至常寧三子海善嗣位時，已經被降級為貝勒。恭親王封號在清朝前期只出現過這麼一代。隨後便是清朝後期大家所熟知的恭忠親王奕訢了。奕訢跨道光、咸豐、同治、光緒四朝，三朝為王，至同治朝又加封議政王。在晚清歷史上可謂是舉足輕重的人物。
我們後世瞭解奕訢，大體也是從他生前的幾大作為開始的。其一是咸豐年間，英法聯軍攻入北京，咸豐攜后妃大臣逃往承德避暑山莊，獨留奕訢留守京城，奕訢果然能力出眾，他與英、法簽訂《中英北京條約》和《中法北京條約》，挽救了清王朝的命運，也為自己積累了豐厚的政治資本。其二是“辛酉政變”中，奕訢與慈禧合作，疾風吹勁草般地剷除了咸豐帝的幾個顧命大臣，因而取得了慈禧的好感。其三則是為挽救大清命運，親領總理衙門，興辦洋務運動，捧起了曾國藩、左宗棠、李鴻章等一大批晚清名臣。
如今很多人假設，如果當年道光皇帝能明白點，讓六子奕訢繼承大統，而非四子奕詝，那麼大清的國運是否還能再苟延幾十年？歷史當然無法假設，也很難推斷。事實上，究其一生來看，奕訢也是個悲劇人物。該人雖然才幹出色，也深得父親道光帝寵愛，但是大清朝一直是一個重視孝道的王朝，在帝位爭奪戰中，年長一歲的奕詝比奕訢多了一個心眼，就是竭力稱孝，這點討巧的功夫果然哄騙了頭腦不怎麼清醒的道光，奕詝繼位是為咸豐帝，在道光的遺囑中，奕訢也一併被立為親王，算是一種補償。需要注意的是，此時奕訢的恭親王爵還不是世襲罔替。至同治十一年（1872），恭王才得封鐵帽子王，也是慈禧感念其辛酉政變中的功勞。不過奕子訢終究未鬥過慈禧太后，其晚年一直處於慈禧的壓制之中，鬱鬱寡歡，此為第二悲劇。
就恭忠親王奕訢生前的地位來看，其死後陵墓規格絕對不會低。馮其利先生在《清代王爺墳》中記述“東邊與履郡王的四爺墳地搭界，南邊至大道，西邊是大溝，北邊為翠華山，佔地十幾頃。墳地風水取得較遠，東青龍，山上有龍泉寺，西白虎（峪），背靠翠華山，南有影壁——大湯山。墳地最南邊有三間四柱石牌坊一座。北行有石券橋一座，下有文河，原計劃將龍泉寺的泉水引下來，未果，實際是旱河，雨季時東邊由太平峪來水。過石橋為碑樓一座，內立光緒諭祭碑一方。碑樓後邊有東西茶飯房，再前行有石獅子一對，挨著宮門三間，旁邊有紅牆開有東西角門。東西牆與兩邊水溝相距十四丈六尺。進宮門有享殿五間，享殿後月臺上有寶頂一座，除正墳葬有奕訢和嫡福晉瓜爾佳氏外，其餘兩座為大、二側福晉墓。後羅圈牆到山腳九十丈四尺。山後蓋造花廳一所。”
由此可見，恭忠親王墓落成後的規模是相當宏大的。除此以外，圍繞恭忠親王墓西側，還建有陽宅四進，和其他福晉、三子載濬、四子載潢，以及幾個女兒的墳墓。遺憾的是，清亡以後，這些墳墓逐漸遭到破壞。至1932年，西南方向大辛峰村的侯顯文公然率眾盜掘恭親王墓，此後該墓又幾番遭到盜劫。至解放初期，恭忠親王墓已經破敗不堪，但遺存的建築還是很多的。再到1958年，修建十三陵水庫，將恭王墳遺存石件全部拉走，用作建材。王墓石牌坊由於過重，最終沒能運走。至今，十三陵水庫大堤上安置的一對石獅子，也被認為是恭親王墓的遺物。
至2月20號下午筆者訪尋恭王奕訢墓時，同前輩們的尋訪結果一樣。目前只能找到聳立在田地裡的一架四柱三間三樓漢白玉石牌坊。在石牌坊以後，則又是一塊被圈起來的田地，除了地上還可見散亂的石塊外，已經毫無痕跡，並且這些石塊也不大可能是恭王墓的遺存。原本修水庫取走石材遺留的地宮大土坑，也早已被回填種植莊稼。再看眼下的石牌坊，設計簡潔但十分精美、堅固，且近處觀察，13.3米高，16.46米寬的體量遠比照片中的宏大莊嚴，確實是十分珍貴的一架陵墓石牌坊。（摘自筆者文章《三訪清代王爺墳01·恭忠親王奕訢墓遺存調查》）
