仿生的生命

仿生工程結合有機和無機組織，創造出“生化人”（cyborg），例如為人類裝上生化手就是一例。從某種意義上，現代所有人幾乎多多少少都是生化人，用各種其他裝置來輔助我們的感官和能力，像是眼鏡、心臟起搏器、輔具，甚至還包括計算機和手機。但我們正要邁入一個要成為真正生化人的門檻，真正讓一些無機組織與身體結合而不再分開，而會改變我們的能力、慾望、個性以及身份認同。

美國國防先進研究計劃署是美國官方的軍事研究機構，正在研究仿生昆蟲。這裡的概念是在蒼蠅或蟑螂身上植入電子晶片，讓人或機器從遠端遙控昆蟲的動作，並取得昆蟲接收到的外界資訊。這樣的間諜蒼蠅就能潛入敵人總部，停在牆上竊聽最機密的談話，只要別被蜘蛛抓走，就能讓我們完全掌握敵人的計劃。在2006年，美國海軍水下作戰中心（Naval Undersea Warfare Center）也曾提出計劃研發仿生鯊魚，表示“本中心正研發一種魚用標籤，希望透過神經植入物控制宿主動物的行為”。鯊魚天生就能夠偵測到磁場，效果比目前所有人類發明的偵測器都靈敏，因此研發人員希望利用它們的這種能力，偵測到潛艇和水雷形成的電磁場。

智人也正在變成生化人。最新一代的助聽器有時也會稱為“生化耳”，外側有一個麥克風，可以吸收外界聲音，經過過濾、識別出人聲，轉化成電波訊號，直接傳遞到中央聽覺神經，再傳送到大腦中。

德國的“Retina Implant”（視網膜植入）公司取得政府資金，正在開發一種人工視網膜，可能讓盲人重獲部分視力。它的做法是將一個微晶片植入患者眼中，光感應器吸收進入眼中的光線，將光能轉為電能，刺激視網膜上未受損的神經細胞。細胞發出神經衝動刺激大腦，就會轉譯為視覺影像。目前，這項科技已經讓患者能夠進行空間定位、讀識字母，甚至也能夠辨識人臉。

北卡羅來納州杜克大學的科學家最近剛證明了這一點，他們在幾隻恆河猴的大腦裡面植入電極，再讓電極收集腦中的訊號，傳送到外部裝置。接著，猴子被訓練單純用意識控制外部的生化手腳。有一隻叫極光（Aurora）的母猴，不僅學會了如何用意識控制外部的生化手臂，還能同時移動自己的兩隻手臂。現在它就像是印度教的女神一樣，有三條手臂，而且生化手臂還能位於另一個房間甚至另一個城市裡。所以，它現在可以坐在北卡羅來納州的實驗室裡，一手抓抓背，一手抓抓頭，還能有一手在紐約偷根香蕉（只可惜現在還沒辦法遠距離吃香蕉）。另一隻叫伊多雅（Idoya）的母猴，則是曾在2008年坐在北卡羅來納州實驗室的椅子上，再用意識控制一雙在日本京都的生化腿，讓它從此世界知名。那雙腿足足有伊多雅體重的20倍重。

然而，在所有目前進行的研究當中，最革命性的就是要建構一個直接的大腦–計算機雙向介面，讓計算機能夠讀取人腦的電子訊號，並且同時輸回人腦能夠了解的電子訊號。如果這種裝置成功，再直接將大腦連上網路，或是讓幾個大腦彼此相連、形成“腦際網路”，情況會如何？如果大腦能夠直接存取集體共同的記憶庫，對於人類的記憶、意識和身份認同又會有什麼影響？舉例來說，在這種情況下，生化人就能夠取得他人的記憶。就算從來沒聽說過另一個人，沒看過他的自傳，也不是靠著想象，但卻能夠直接記得他的記憶，就像是自己的記憶一樣。而且，這裡的他人可能是男，也可能是女。像這樣的集體記憶概念，對於自我和性別認同又會有什麼影響？在這種時候，我們要怎麼“認識你自己”？又要怎麼知道，哪些才是真正屬於你自己的夢想，而不是集體記憶中的願望？

這樣的生化人就不再屬於人類，甚至也不再屬於有機生物，而是完全不同的全新物種。這一切是根本上的改變，其中的哲學、心理或政治影響可能都還不在我們的掌握之中。