曹操很忙。
贏下官渡之戰還要忙著將袁家一網打盡，北烏桓、南東吳和劉表、西馬家張魯劉璋越發鬧騰，還有那個劉備越來越成氣候了。
曹真曹休曹彰已經可以獨擋一面，張遼幹得不錯，勝仗一個接一個，虎豹騎不愧是天下精銳。
劉表掛機，孫權和劉備搶著跟老曹撈地盤。
那麼就會獵江東吧！
瘟疫。
放火燒個船避邪被羅貫中整成了火燒赤壁。
沒功夫煩惱，馬超來了。
他也是騎兵頭子，威猛而且狡猾，極其擅長在戰場上突擊。董卓、呂布的騎兵嚴格來說都是西涼鐵騎的一部分。呂布更擅長重步為營重騎突擊的打法，靠這個經常以少勝多。他們的覆滅成就了曹操的虎豹騎，張遼正是那個夢幻的種子選手，但他從北向南又在合肥等那場讓他揚名的戰爭。對付西涼的是曹洪和夏侯淵。他們玩不過馬超。
老曹親征一般都帶著重要意義的光環。他在東南只留下少量的精銳說明孫權在他眼裡除了氣候不適並沒有什麼特別的威脅。他全速向西只有一個理由:能給虎豹騎帶來麻煩的才是真麻煩。
潼關。
超謂韓遂曰：“宜於渭北拒之，不過二十日，河東谷盡，彼必走矣。”遂曰：“可聽令渡，蹙於河中，顧不快耶！”超計不得施。曹公聞之曰：“馬兒不死，吾無葬地也”。
老曹的感慨說明馬超的戰略思維已經非同一般。
在和虎豹騎核心精銳的對抗中馬超居然有兩次做掉曹操的機會。
諸將見軍敗，不知公所在，皆惶懼。至見乃悲喜，或流涕。公大笑曰：“今日幾為小賊所困乎。”
這說明馬超的打法和呂布的幷州突騎、曹總的虎豹騎都有著同樣的核心思想:擒賊先擒王。趁對手陣型未穩就集中主力精銳直衝對方首腦。同樣的想法比得是行動力、決心和氣慨，顯然馬超的團隊做得更好，也證明他們的組員、戰馬、裝備、騎術、紀律、執行力等方面甚至還在虎豹騎之上。
孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑。
然而西涼兵並不團結，彼此猜忌甚深，糧草供應饋乏，這導致了他們野戰天下無敵，但難以打持久戰。
超等屯潼關，公敕諸將：“關西兵精悍，堅壁勿與戰。”
不久韓馬反目，西涼陣營反而要向曹操申請割地求和。
馬操帶部繼續抗曹。
但他掉進了一個怪圈:他總是能打勝仗，可一旦他帶部轉移，剛佔據的州城轉眼又成了他的敵人，甚至還滅了他的家庭。
原因其實很簡單，呂布也好馬超也好，他們的隊伍的確能打，但也非常地燒錢。早期有朝廷幫忙協調，滅個匈奴、羌氐什麼的總有獎賞，他們不缺錢也不缺女人。可真的要他們自己管理地方的時候，他們不行。他們只會要錢，要很多的錢，把地主士族得罪了根本沒可能在一個地方長期待下去。
於是這段時間他一直不停地打，找過張魯，玩不到一起，女婿也當不成的時候終於想起了劉備，這個人懂管理。
劉備正在全副武裝和劉璋討論成都建設的事。知道馬超來了，劉璋速降。
儘管搶在劉備之前滅了張魯，儘管張遼威鎮逍遙津，把孫權打成了孫十萬。可給劉備拿下益州確實讓老曹很不開心，更而且馬超和劉備這兩個麻煩加一塊變成了一個更巨大的麻煩。
縱觀東漢末年老曹和各諸侯之間做生意從沒這麼憋屈過，居然把馬超消滅成劉備同學的數學科代表。關鍵是這哥倆一個能打一個會管理，湊一塊真的就是猛虎添翼，他們才是真正的威脅。
沒過多久，勞動模範夏侯淵在定軍山修理鹿角時光榮犧牲。
麻煩大了。
再次親征。
漢中，有名的雞肋之鄉。其實一點也不雞肋。
這是益州通往中原以及西涼的大門。古代沒有鐵路和高速，蜀道難，難於上青天。順便說一下後來第一次北伐失利趙雲燒掉斜谷的棧道為啥有毛病吧:曹真的確是一時半會追不進來，而劉老大也沒辦法出去做生意了。蜀漢最後死於貧窮。
按老曹計劃，只要拿下漢中，那麼困死對手可以提前至少50年。
這是劉備有生以來第一次和曹操主力精銳正面硬剛。
之前他不是逃跑就是在逃跑的路上，這一次，不是戰鬥而是戰役。
關羽在荊州招了一萬人，沒多久都跑光了。別看現在都搶著供他的香火，當時的坐地戶就是欺負外地人。劉表的地盤一分為二，歸曹操的幸福看得見，跟關羽的應該過得不咋滴，這從後來滿城皆降可以看得出來。一句話，漢中之戰時，關羽還沒湊齊可以響應的底牌。
值得玩味的是馬超，他一出面，羌氐七部萬人響應。
天下無敵的虎豹騎以前在西涼鐵騎面前吃過虧，帶隊的那個叫馬孟起。這一次又沒賺著便宜，馬孟起剛好又在對面。按後來諸葛同學北伐前專程祭拜馬超墓的行為來看，蜀漢革命本錢的基礎和這位馬將軍有莫大的關係。諸葛就是想告訴那幫將士，你們的天皇巨星和我們是自己人。
老曹本想速戰速決，幾番遭遇戰下來他應該徹底打消了這個念頭，因為他馬上忙著把漢中的老百姓內遷。所以為期兩年漢中之戰應該打得並不如演義裡寫得那麼熱鬧。即使是現在解決春運都是個問題，當時要遷走十多萬的老百姓至少也是個大工程，其碼也是要花時間的。
雞肋。
老曹最大的遺撼除了早夭的曹衝應該就是沒能徹底消滅馬超吧。劉備固然是個英雄，但若沒有馬超加盟，他並沒有可以和自己爭雄的籌碼。東吳打冷槍可以，如果不是蜀國異軍突起，他們根本沒有可以對抗的資本。事實上，蜀國畢業後不久，東吳很快也就消亡了。
三國是個意外。
對老曹來說就是:馬兒不死吾無葬地也。
