婚姻，是人生大事，“男大當婚，女大當嫁”，也是人之常情。不過，婚姻又往往是很現實的事情，它不可避免地與地位、財富沾邊掛鉤。
朱儁芳，1957年9月出生在河南商丘，一個地地道道的農民家庭，兄弟四人，家裡太貧窮了，作為長子的朱儁芳才讀了兩年的小學，就被迫輟學回到家裡幫助父親務農。
“面朝黃土，背朝天”，與土地打一輩子交道，這是幾千年來原生農民家庭子弟的宿命，他們的人生軌跡往往是“到了年齡娶妻生子，拉扯孩子長大，再繁衍下一代”。
16歲那一年，朱儁芳也到了訂婚的年紀，村裡的熱心老大媽給他介紹了一位鄰村的姑娘，父母見過後感覺很好，就咬著牙四處借錢，湊了份彩禮，連同不少新衣服，一併送到了姑娘家裡。
這婚事就算是訂了下來，只不過從始至終，兩個年輕人也沒有見過面，更別提互相竄門了。
轉眼之間，三年過去了，朱儁芳要正式迎娶那位姑娘了。這個時候，對方說是要到朱家瞧瞧，看看這邊準備得怎麼樣了。
那位未過門的姑娘來到老朱家，看到了令她十分膽寒的景象：破敗的院牆，四間土坯小房，看上去都搖搖欲墜，屋裡連件像樣的傢俱也沒有，就連床都是用磚頭木板搭起來的。
朱儁芳的父母顯得特別蒼老，而那三個弟弟，竟然還未成年，流著鼻涕，穿得也是破破爛爛。
姑娘越看心越涼，禮貌地應付了幾句，頭也不回地逃回家，很快就讓孃家把彩禮退了回來。
這門婚事兒啊，告吹了。
眼瞅著兒媳婦兒即將過門了，忽然之間又跑了，這種事情令朱父感覺異常恥辱，氣血鬱積，難以開解，竟撒手人寰，隨後，朱母也病倒了。
怎麼辦呢？朱儁芳知道如果還是守著這份“一畝三分地”的莊稼，他們還是沒有啥出路，他只好忍痛把母親交給三個弟弟暫時照顧著，自己則出門找生路。
長這麼大，朱儁芳還從來沒有出過遠門，他走走停停，啃著乾糧、喝著涼水，一路打聽哪裡有活計，在500裡之外的濟源，他找到了一個煤礦，毫不猶豫地加入招工隊伍，成為一名礦工，在這裡他幹了六年。
1982年，朱儁芳又來到焦作礦務局馮營礦，繼續當礦工。
出身貧寒的朱儁芳，特別珍惜當礦工的工作機會，不管是在哪個煤礦工作，他都踏踏實實吃苦耐勞，還特別喜歡幫助別人，大家都說“朱儁芳這個小夥兒真不錯”。
1984年3月，班長王好義對朱儁芳說：
你也老大不小了，該找個媳婦了，如果實在找不到，咱們可以在雜誌上徵婚啊。
27歲的朱儁芳聽了這番話，十分羞澀，他沒有同意也沒有反對。王好義二話不說，拉著朱儁芳就來到照相館，拍了照片，在諮詢雜誌社同意後，又提筆幫助他寫了徵婚啟事內容，並附上100元錢，一塊寄給了雜誌。
這份徵婚啟事很快就被雜誌發表出來，內容如下：
我是一個煤礦工人，今年27歲，河南商丘婁店公社汪莊大隊人，父母已故，兄弟四人，有房數間，現在焦作礦務局馮營礦當合同工，每月工資80元。我熱愛煤礦工作，文化程度高小，無疾病，身高1.64米。如哪位未婚女子不嫌俺是煤礦工人的話，如誰家中只有女兒又有心招婿的話，我願到女家落戶，盡養老之責；如哪位喪夫之婦有心另尋伴侶的話，均可來信或見面。
這則徵婚啟事在今天看來，也沒有什麼特別之處，但是在37年前，徵婚可是破天荒的一件大事兒，彼時改革開放還沒有幾年，中國大地人們的思想還相對保守。
“朱儁芳到雜誌上徵婚”這件事兒，在煤礦上也引起轟動，大家都很好奇是什麼促使朱儁芳這麼大膽，而作為當事人的朱儁芳在徵婚啟事發出去之後，還是平靜地生活，下井榦活、吃飯睡覺，似乎這件事兒沒有發生過，因為他認為徵婚這事兒不會有啥效果。
出乎他的意料之外，才過了幾天，他就陸陸續續地收到應徵的來信，這些信來自四面八方，有陝西的，有東北的，有湖南的，有四川的，更有北京、上海這樣的大城市的姑娘回信。
一封封的信逐漸累加起來，裝了兩個黑色提包那麼多，朱儁芳感到手足無措，他也不知道該如何回信，也不知道究竟與哪位姑娘交往。
正當他猶豫不決之時，有一位來自東北的姑娘李萍，竟然登門前來找他。
1984年6月的一個午後，也就是徵婚啟事發出去1個多月的時候，有工友轉給朱儁芳一封信，班長王好義給他念完，朱儁芳感到不知如何是好。
朱儁芳，你好！你的徵婚啟事我已看到，我現在已從東北來到焦作，住在某某招待所302房間。你如有空，請明天上午到招待所，咱倆面談。
這姑娘可真是夠大膽的，別說在當時，就是現在來說，也是嚇人一跳。
朱儁芳猶豫再三，還是叫上班長陪他一起去。兩人見面後，李萍有些失望，徵婚啟事上的朱儁芳還挺年輕英俊的，可面前這位個頭不高，長相還老氣，這是同一個人嘛？
見面後，朱儁芳才知道李萍並非是直接奔著他來的，這位黑龍江克山師專畢業的大學生，比朱儁芳小6歲，她的父親是傳統的老觀念，不允許她自由戀愛，而是自己出面給女兒張羅找物件。
李萍不同意父親的做法，被父親扇了一巴掌，一氣之下，她帶上60多塊錢，離開泰康縣老家，離家出走了。
她先來到北京，人生地不熟的，工作也沒處找，又不願意回家被強迫相親。
忽然李萍想起雜誌上的那則徵婚啟事，她想自己既然想自由戀愛，那麼就要膽子大一些，勇敢地尋找自己的另一半。
於是她按照地址來到焦作馮營礦，但畢竟是姑娘家，還是很害羞，她就寫了一封簡訊，託工友帶給朱儁芳。
兩個人見面後，李萍有些失望，朱儁芳卻心跳如兔，眼前這位姑娘如此俊俏，還有文化，自己能配上人家嗎？
你如果願意就留下，不願意就送你回家。
沉默了好長時間，朱儁芳才憋出這一句話。李萍在失望之後，轉念一想，“人不可貌相”，也許這個小夥兒是個好人呢，不如交往幾天再說。
在接下來的幾天時間裡，李萍對朱儁芳的印象徹底轉變，她認定這個小夥子就是自己託付終身的人。她看到朱儁芳自己啃著涼饅頭，就著鹹菜，而把食堂買來的雞腿、魚省下來，留給她吃，在公園遊玩的時候，也總是關心照顧著她。
李萍的母親、堂姐得到她的訊息後，連夜從東北趕來，痛哭之後，勸李萍回家，可是她卻流著淚拒絕了，把母親、堂姐送走。
同年10月1日國慶節，朱儁芳與李萍參加了礦上的集體婚禮，他們給自己的小屋置辦了簡單的傢俱，還有一套鍋碗瓢勺。
馮營礦作為國有企業，比較注重解決職工的生活困難，李萍是外地人，礦上出面安排她去礦職工子弟學校當音樂教師，兩個人相濡以沫地生活著，第二年，兒子朱強出生了，給朱儁芳更大的生活動力，工作也更加積極。
煤礦工作，總有一些意外事故出現，每一次上班之前，李萍都要不厭其煩地叮囑丈夫要注意安全，為了讓丈夫安心工作，她獨自承擔了照看兒子和打理家務的重擔。
朱家被評為礦、集團公司的“五好家庭”，李萍個人還被評為“女工家屬安全先進個人”，多次參加表彰大會。1999年，北京多家媒體在進行評選後，認為朱儁芳為改革開放後“中國徵婚第一人”。
2003年，18歲的兒子朱強考上大學，立志做一名電腦工程師，可是天降厄運，大三時，他身體突感不適，被確診為“腎病綜合徵”。
朱儁芳是合同制礦工，每月全部收入1000元左右，李萍的工資也是1000元左右。為了籌措醫藥費，他們兩口子東挪西借，更是把房子賣掉湊錢給兒子治病。
短短几年的功夫，家庭就欠債數十萬元，好在換腎之後，朱強的病情還比較穩定。
回顧過去的歲月，朱儁芳總是覺得對不起妻子，跟著自己太委屈了，自己是小學二年級文化，為人又內向，不善於與人溝通，而妻子是大學生，還能歌善舞，兩個人缺少共同語言。
李萍呢，有時候也在想自己當初是有些任性和衝動，年輕不懂事，總是喜歡按照自己的情緒去做事兒，在他們結婚的最初幾年，她倒沒有後悔的想法，但經過近二十年的婚姻生活，面對兒子的病情，她的情緒出現波動。
不過這種波動也只是暫時的，既然當初自己選擇了這個男人，選擇與他組建這個家庭，這輩子就要相親相愛，共度人生，無論貧賤災禍，都要共同去面對。
