有一種元素因為它的化合物有著黃色的VO4（3-），藍色的VO（2+），綠色的V（3+），紫色的V（2+）等等顏色，十分絢麗，所以後來便以北歐神話中女神芙蕾雅的別名Vanadis而給它命名。它就是釩（Vanadium）元素，一種以神話女神名字而命名的元素。
釩的發現
歷史上，釩曾被兩次發現。第一次是在1801年由墨西哥城的礦物學教授節烈裡瓦發現的。他發現它在亞釩酸鹽樣本中，由於這種新元素的鹽溶液在加熱時呈現鮮豔的紅色，所以被取名為“愛麗特羅尼”，即“紅色”的意思。然而，法國化學家推斷它是一種被汙染的鉻礦石，所以沒有被人們公認。
第二次發現是在1830年，瑞典化學家塞夫斯特倫（Sefstrom.N.G，1787-1845）在研究斯馬蘭礦區的鐵礦時，用酸溶解鐵，在殘渣中發現了釩。
釩的作用
在我們生活中，釩的作用無可替代。它有金屬“維生素”之稱，在鋼中加入百分之幾的釩製成釩鋼，就能使鋼的彈性、強度大增，既耐高溫又抗寒，被廣泛用於汽車、航空、鐵路、電子技術、國防工業等部門。比如，1910年福特製造的T型車，還有釩鋼製的穿甲彈，能夠射穿40釐米厚的鋼板等等。
而對我們人體來說，釩是人體中的微量元素，是正常生長可能必需的礦物質。在人體內含量大約為25mg，在體液pH4~8條件下釩的主要形式為VO3-，即亞釩酸離子；另一為+5價氧化形式VO43-，即正釩酸離子。除此之外，一般認為，它可能有助於防止膽固醇蓄積、降低過高的血糖、防止齲齒、幫助製造紅血球等。
釩元素對人體的影響
釩在我們人體中不易蓄積，且毒性很低，我們的膳食中每天可提供不足30μg的釩，因此考慮每天從膳食中攝取10μg釩就可以滿足需要，但如果每天攝入10mg以上或每克食物中含釩10-20微克，可發生中毒。通常可出現生長緩慢、腹瀉、攝入量減少和死亡，另外釩化合物（釩鹽）對人和動物都具有毒性，其毒性隨化合物的原子價增加和溶解度的增大而增加，如五氧化二釩為高毒，可引起呼吸系統、神經系統、胃腸和面板的改變。
