翻開中國地圖，大西北地區除了位於東部的蘭州、銀川、西寧等少數大城市外，僅有相隔千里外的烏魯木齊成為唯一的百萬人口以上城市。環境承載力以及經濟發展滯後等因素，成為制約我國西北地區居住人口不多的主要原因，胡煥庸線以西佔一半以上的國土面積，卻只有全國人口的5%左右生活在這片廣褒的土地上，西北大型城市稀少導致我國的人口分佈極其不合理。
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環顧大西北地區自然資源綜合因素比較，具備條件建設大型城市只有新疆。新疆是中國陸地面積最大的省級行政區，佔國土總面積的六分之一，常住人口2500多萬，除了自治區首府烏魯木齊市擁有400多萬人口外，多數是城區不到50萬人口的小城市。作為中國與世界互聯互通重要紐帶上的新疆地區，大城市稀少的現狀與“一帶一路”國家經濟發展戰略極不相稱。在區域內以建設又一座宜居大城市為抓手，凝聚力量發展經濟，改善自然生態環境，提高人民生活水平。發揮大城市強大的輻射作用，以點帶面，有利於西北地區的總體發展。地區經濟發展離不開精細化的管理，在保留原管理模式的基礎上，設立一個直轄特別市，打造成絲綢之路上的東方明珠。
其實自治區首府烏魯木齊市的地理位置並不理想，大城市沒有河流非常少見，且市區處於兩大山脈北向的喇叭山口上，由於天山屏障冷空氣滯留，市區的冬天長達5個月。我們可選擇在區域內現有的中小城市中發展為大型城市，庫爾勒位於新疆維吾爾自治區腹心地帶，地理位置優越，交通四通八達，市區南面有新擴建的庫爾勒機場，途經的南疆鐵路連結新建成通車的格—庫鐵路成為區域重要的交通樞紐；庫爾勒市背靠天山南麓，東北方數十千米處是中國最大的內陸淡水㖔吐湖——博斯騰湖，孔雀河穿市區而過，水資源相對豐富；地處南疆被高大的山脈阻隔了北面吹來的冷空氣，庫爾勒氣候溫和，一月份的平均氣溫比烏魯木齊高出5-6℃，夏季日均的最高氣溫33℃左右。該市的基礎設施齊全底子較好，又是西北地區僅有的全國十大文明城市之一。唯一也是最明顯的缺點是由於處在塔里木盆地東北邊緣，氣候乾燥多風，降水量約只有烏魯木齊市的60%，南面距離塔克拉瑪干沙漠只有70千米，屬於新疆沙塵多發地區。
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庫爾勒直轄市管轄範圍可由全國最大的巴音郭楞蒙古自治州南北分割一分為二，由若羌和且末縣繼承原自治州建制，除兩縣外的縣市劃歸直轄市。鑑於庫爾勒地區春夏季的沙塵暴、揚沙、浮塵天氣頻繁，全國第五個直轄市的成敗主要取決於沙漠治理的成效，目標是將城區年均沙塵天氣天數控制在個位數以內。鑑於塔克拉瑪干沙漠面積廣，治理難度大，需要南疆各行政地區共同協作治理沙漠。綜合權衡，因地制宜，在沙漠北部邊緣塔里木河和葉爾羌河兩岸種草植樹恢復生態，沿著沙漠河流打造長達千里的防護林帶，並透過推進太陽能光伏治沙和建設風力發電站向沙漠進軍。調動國內的剩餘產能，在缺水地段考慮採取水泥構件硬化、沙障固沙措施，設定防沙網、攔沙網等方法，固化沙漠並向沙漠縱深推進100千米以上。同時加大沿和田河的和田——阿拉爾沙漠公路；輪臺——民豐沙漠公路沿線的綠化帶，對這個全球第二大的沙漠進行分割包圍。重視對沙塵暴的監測和防控，使沙塵天氣向可防可控的方向努力邁進。選擇在沙漠腹地，特別是在影響範圍廣的沙塵暴源頭多發地段設定一道道人工沙障，最大限度地減少或減輕沙塵天氣對南疆地區人民的生活影響。
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庫爾勒是古絲綢之路和西域文化的發源地之一，歷史文化源遠流長。又地處南北疆的戰略咽喉要道，自古以來就是兵家必爭之地。地理環境獨特，周邊可見雪山、草原、湖泊、河流、戈壁沙漠等地貌，旅遊資源豐富。做好城市的遠景規劃，高標準開展城市基礎設施建設，從蘭新線的吐魯番站引入高鐵支線，將庫爾勒納入國家的高鐵網。城市遠期規劃可以設想一城兩區佈局，選擇在鐵門關以北的湖濱溼地附近建新城區，透過快速軌道交通連線兩大城區。城市經濟以旅遊服務作龍頭、以特色農業、清潔能源開發、石油石化和礦產作為支柱產業，完善產業鏈的建設，提供眾多就業機會，吸引五湖四海的人落戶定居，形成容納數百萬人口居住的大型直轄市。從貧瘠走向富有、從荒涼走向宜居、從封閉走向開放，生態改善，經濟發展，社會安定，建設大都市將成為穩疆固邊、富民興疆的重大突破口。
充分發揮城市的優勢，庫爾勒獨特的自然和人文景觀豐富多彩，引人入勝。境內有孔雀河城市景觀、鐵門關、博斯騰湖、金沙灘、巴音布魯克草原、大峽深谷、羅布人村寨、民俗風情園、塔里木河、塔克拉瑪干沙漠、鞏乃斯林海、天山石林、雅丹奇觀等旅遊資源集於一市。春賞梨花、杏花，秋看胡楊、層林盡染林海。不但要有胡楊度假村，還要設有湖上人家度假村、草原蒙古包度假村、林海木屋度假村。避免新疆遊景區過於分散路途遙遠的弊端，叫響“來庫爾勒等於遊覽半個新疆”品牌。完善和提升旅遊設施檔次，提高服務水準，有望成為國內知名的旅遊度假探險勝地，滿足人民日益增長的對美好生活嚮往需要。孔雀河三角洲土地肥沃，日照長晝夜溫差大，物產豐富，盛產香梨、瓜果、蕃茄、棉花、啤酒花等。特色農產品進行深加工延伸產業鏈，棉紡、果醬形成規模和品牌效應，讓天山雪水釀造的啤酒、葡萄等果酒賣出好價錢，讓新疆的無汙染綠色食品搶佔國內中高階市場。塔里木盆地油氣開採前景廣闊，近水樓臺的庫爾勒自然成為開採後勤基地，為石化工業開發創造有利條件。打通各產業鏈的環節支撐起大型城市經濟的良性發展，人民安居樂業。
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隨著西北氣候從暖幹向暖溼轉型，塔里木盆地由喀什到庫爾勒的西北地帶雨水顯著增加趨勢，以設立庫爾勒直轄市為契機，大投入治理沙漠，大手筆改造生態，輻射到南疆地區大部生產生活環境的顯著改善。合理利用盆地西部豐富的地下水庫資源，結合農業節水技術推廣，在塔里木河以北、葉爾羌河以西偏北地帶開墾荒漠，栽種經濟作物，變為萬頃良田，將綠洲連成一片。發展經濟，改善民生，建設美麗家園，意義重大影響深遠。大美新疆，說不定下一組大城市群就崛起在這條地帶上。
