國學成語，濃縮歷史精華；曲徑通幽，遇見不一樣的“中國”。
引子：曹操
這裡要說的是中國古代的一個人物——曹操。
曹操被稱為“治世之能臣，亂世之梟雄。”他起於亂世之中，透過大力延攬人才，挾天子以令諸侯，將袁紹、袁術、劉表等封建割據軍閥一一平定，並降服南匈奴、烏桓、鮮卑等邊境隱患，統一了北方，讓曾經“白骨露於野，千里無雞鳴”的中原地帶再次雞犬之聲相聞，人民安居樂業，可謂功高蓋世。以至於他曾經自負地說：“念自討董卓，剿黃巾以來，除袁術、破呂布、滅袁紹、定劉表，遂平天下……如國家無孤一人，正不知幾人稱帝，幾人稱王……”
但是壞就壞在他挾天子以令諸侯，壞了“政治規矩”，而且不止一次赤裸裸地干涉別國內政，所以千百年來被人罵來罵去，動輒以“賊”稱呼，反倒是那個佔了人家荊州不還，跑到西川不走的著名“老賴”劉備成了大好人。
平心而論，曹操是有點冤，但也不算太冤。所謂木秀於林，風必摧之；行高於眾，人必非之”，做事多了，難免犯錯多，當然捱罵就多。
一個人如此，一個國家也是如此。就拿咱們一而再再而三提及的“春秋五霸”來說，他們之所以被周王室和各諸侯國認可，成為“帶頭大哥”，除了國力雄厚之外，還有很重要的一點是：關鍵時刻捨得出錢出力、主持正義，甚至保全了一個又一個面臨生死存亡的國家，讓這些國家的國民重新過上了正常人的日子。但是時人和後人在評價他們時同樣褒貶不一，甚至罵得厲害。
一人難趁百人意，大概就是說的這種情形吧。
正文：不是所有的弱國都無外交
前文不止一次說過，春秋時期的小國活得很可憐，因為它們國力弱小，不得不在列強的夾縫裡求生存，幾乎整日過著戰戰兢兢、朝不保夕的生活。而《左傳》顯然也注意到了小國寡民的不容易，並透過一封發自鄭國的“外交郵件”，給我們做了形象展示。
故事發生在公元前609年夏季四月的一天。這天晉國的國君晉靈公夷皋在黃父練兵，並在扈地會和諸侯，與剛剛發生了弒君之亂的宋國簽訂和平條約。
但是，晉靈公拒絕會見鄭穆公，認為他背叛晉國而投靠楚國。看到自己被“帶頭大哥”冷落，執政大臣子家（就是成語食指大動裡提及的歸生）很憂慮，為緩和與晉國的關係，子家就派通訊使者去晉國，給執政大臣趙盾送了一封信，當然啦，信名義上是寫給國君夷皋的，但能拍板的，卻是趙盾。
信寫得言辭懇切、充滿委屈，又軟中帶硬，因此這封信的效果很好，不僅使鄭國和晉國修復了關係，還簽訂了長期友好合作條約。所以，弱國無外交是相對的，除了國家本身有實力做後盾外，關鍵還要有外交人才，否則好事可能辦砸。
信中說：我們國君繼位三年，叫上蔡國國君一起事奉貴國君主。九月份時，蔡國國君從我們這裡去貴國“訪問”，本來我們國君也要去的，由於發生了內亂沒有成行。但是到了十一月份，內亂平息後，我們國君立即和蔡侯去貴國朝覲。這三四年來，我們國君和大臣們一直沒有間斷去貴國朝見。
還有，陳、蔡兩國與楚國接壤但是對晉國沒有二心，還不是因為我們鄭國在裡面起了重要作用？為什麼我們這樣侍奉貴國君主，反倒不能免於禍患呢？
我們國君在位時，曾經一次朝覲先君襄公、兩次朝見現在的君主，我和幾位大臣也緊隨著到絳城朝拜。我們鄭國雖然是小國，但也沒有比我們更有誠意的了。如今大國說：“你沒有讓我稱心如意，”那麼我們大不了只有等待滅亡，也不會再增加什麼（災禍）了。
古人說得好：“畏首畏尾，剩下的身子還有多少？”又說：“鹿要死的時候，顧不上選擇蔭庇的地方”。小國事奉大國，如果大國以德相待，那麼小國就以人道相奉，否則，小國就會像要死的鹿一樣鋌而走險，哪裡還顧得上選擇地方？現在貴國的命令沒有止境，我們也要滅亡了，只好派出傾國之兵等待貴國前來。何去何從，你們就看著辦吧。
還有，我們在（鄭）文公二年曾到齊國朝見，四年二月，也曾因為齊國攻打蔡國，和楚國講和。處在齊、楚兩個大國之間而屈從於強國的命令，難道是我們的罪過嗎？如果大國不加以諒解，我們沒有地方逃避了。
信的大體意思就這些，信雖然不長，但饒是現在看來，信寫得也很有水平，可謂有理有據有節，即表達了對晉國的必要的尊重，給足了面子，又軟中帶硬地指出，如果晉國欺人太甚，我們鄭國將不再畏首畏尾，而是要鋌而走險，出動傾國之兵嚴陣以待，與晉國拼個魚死網破。
此外，信件還特地指出，我們此前已經和齊國和楚國簽訂了和平條約。這幾句話的潛臺詞是，我們鄭國還有別的靠山。你真要來進攻我們，他們不會坐視不理。
趙盾也非凡品。所以在讀完子家的信後，特地派大夫鞏朔到鄭國講和修好，而且還派出自己家族的“要員”趙穿和晉靈公的女婿池到鄭國做了人質。
人們常說，弱國無外交，但這並不是絕對的，筆者以為，這是在毫無規則的叢林社會才有的現象。尤其是現在，國際社會中政治和經濟執行規則已基本成熟，靠武力打天下已經是不可能完成的任務。
還有國家不論大小，如果被很多國家怒懟，肯定是有欠收拾的地方，這和小混混讓人討厭一個道理。
國學經典欣賞：
晉侯合諸侯於扈，平宋也。
於是晉侯不見鄭伯，以為貳於楚也。鄭子家使執訊而與之書，以告趙宣子曰：
“寡君即位三年，召蔡侯而與之事君。九月，蔡侯入於敝邑以行，敝邑以侯宣多之難，寡君是以不得與蔡侯偕，十一月，克減侯宣多而隨蔡侯以朝於執事。十二年六月，歸生佐寡君之嫡夷，以請陳侯於楚而朝諸君。十四年七月寡君又朝，以蕆（chan，完成）陳事。十五年五月，陳侯自敝邑往朝於君。往年正月，燭之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陳蔡之密邇於楚，而不敢貳焉，則敝邑之故也。雖敝邑之事君，何以不免?在位之中，一朝於襄，而再見於君，夷與孤之二三臣，相及於絳。雖我小國，則蔑以過之矣。
今大國曰：‘爾未逞吾志。’敝邑有亡，無以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其餘幾?’又曰：‘鹿死不擇音。’小國之事大國也，德，則其人也;不德，則其鹿也。鋌而走險，急何能擇?命之罔極，亦知亡矣。將悉敝賦以待於鯈（tiao，地名），唯執事命之。文公二年，朝於齊;四年，為齊侵蔡，亦獲成於楚。居大國之間而從於強令，豈有罪也?大國若弗圖，無所逃命。”
晉鞏朔行成於鄭，趙穿、公婿池為質焉。
——《左傳•文公十七年傳》
