清仁宗愛新覺羅·顒琰，原名永琰，是清朝的第七位皇帝，也是清朝定都北京後的第五位皇帝。顒琰三十六歲登基，六十一歲去世，在位共二十五年。在位的前四年一直活在乾隆皇帝的背後，未能得到實權，直到乾隆皇帝去世後，才真正開始親政。雖然嘉慶皇帝的能力比不上康熙、雍正和乾隆，但也是一位守成之君，他打出“鹹與維新”的旗號，捯飭內政，整頓綱紀，重視治河，賑濟災民。可悲的是，嘉慶在位期間正值世界工業革命興起的時期，嘉慶做出的有限整頓，未能從根本上扭轉清朝政局的頹敗，清朝由盛轉衰，迅速走上了下坡路。

潛邸生活

乾隆二十五年，顒琰出生於圓明園天地一家春。最初的名字叫永琰，母親是孝儀純皇后魏佳氏，父親是乾隆皇帝。顒琰是乾隆皇帝的第十五個兒子。按照清朝的慣例，皇子滿六歲就要去學堂讀書，顒琰自六歲學於兵部侍郎奉寬，從工部侍郎謝墉學今體詩。顒琰七歲時，到盤山行殿拜謁孝聖憲皇后，很受乾隆皇帝的寵愛。十三歲就能通讀五經，在讀書學習上顒琰還是遺傳到了乾隆皇帝的精髓，在眾多老師中，顒琰最崇拜、信賴朱珪。乾隆皇帝認為“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。”於是在登基後的第一年，就親書密旨，立孝賢純皇后富察氏所生的皇次子永璉為皇太子，將密旨藏於乾清宮“正大光明”匾額之後。可惜的是，永璉九歲的時候就去世了。後來，富察皇后又生了皇七子永琮，乾隆皇帝有意立永琮為皇太子，但永琮兩歲的時候就因出痘早殤。痛失兩位最中意的繼承人，乾隆皇帝著實有點崩潰了，直到乾隆八十三年，乾隆皇帝再次密立皇儲，即皇十五子顒琰。

乾隆四十五年，朱珪赴福建學政任，臨走前給了顒琰五句忠告：日養心、日敬身、日勤業、日虛己、日致誠。顒琰也確實做到了身體力行，在親政之後也將五句箴言常置左右。少年時期的顒琰，學習成績頗佳，年長後，格外喜歡讀史書、通鑑等。乾隆五十四年，顒琰被封為和碩嘉親王。乾隆六十年，顒琰被正式宣佈立為皇太子。

內禪登位

嘉慶元年正月初一，乾隆皇帝舉行禪位大典，顒琰即帝位，乾隆帝親臨太和殿授傳國玉璽，顒琰尊乾隆皇帝為太上皇。顒琰暫時居住在毓慶宮，頒詔天下，賜宴宗籓，立嫡福晉喜塔臘氏為皇后，在寧壽宮舉行千叟宴，太上皇親自前往。乾隆皇帝雖名義上退居幕後，但仍然控制著朝政，顒琰手無實權，成為傀儡皇帝。

乾隆晚年的時候特別寵信和坤，作為歷史上最大的貪官，和坤早已家喻戶曉。歷史中，和坤是一個滿腹經綸、飽讀詩書、風度翩翩的美男子，雖不是出生名門，卻靠自己的努力，漸漸贏得了乾隆皇帝的信任，同時他博學多才、幽默詼諧、善於理財、長於內政，是乾隆皇帝的左膀右臂。和坤之所以能贏得乾隆皇帝的依賴，與他超強的辦事能力分不開。乾隆晚年六下江南，耗資巨大，當時的國庫根本就支撐不了，而和坤卻輕輕鬆鬆解決了問題，還撈了不少銀子，乾隆皇帝知道和坤貪，但卻睜一隻眼閉一隻眼。但在顒琰眼裡可就不同了，顒琰深知和坤的能力強大，富可敵國，搞不好就會成為一個權臣，奈何乾隆皇帝對和坤十分寵信，自己也不好動手，於是一直隱忍，等待時機除掉和坤。

正式親政，一上位即除和坤

嘉慶四年正月，太上皇乾隆皇帝駕崩，顒琰開始親政。二月份，誅殺權臣和坤，罷黜並囚禁和坤的親信死黨。看到這裡不禁感嘆這和坤死的也太草率了點，和坤那麼聰明的一個人，應該知道自己的處境，乾隆皇帝一死，他也就沒了庇護傘，那他為啥不跟乾隆皇帝求一塊免死金牌來保住自己的小命呢？原來乾隆臨死前，給了和坤一份遺詔，和坤在被賜死時，打開了遺詔，上面只有三個字“留全屍”，和坤當即明白了乾隆皇帝的意思，於是哈哈大笑，慷慨赴死。關於顒琰除掉和坤一事，後人一直在爭議這件事情的對錯，顒琰為了鞏固自己的皇位，整治貪汙腐化的風氣，除掉和坤，少了一大威脅的同時也失去了一個很有能力的臣子，很多和坤能辦到的事情，顒琰未必能，倘若顒琰有馭人之術，將和坤收為己用，或許清朝下跌的不會那麼迅速。但從一代帝王的角度來看，留一個隨時會推翻自己的人在身邊，就像是在養虎，風險太大，何況顒琰受祖上治國思想的影響很大，斷不可能留和坤。

為政舉措

政治改革。面對乾隆末年的種種弊端，顒琰極力扭轉，乾隆末年，權臣當道，言路堵塞。顒琰“詔求直言，廣開言路”，鼓勵大家向皇帝諫言。乾隆後期吏治敗壞，貪汙腐敗嚴重，顒琰於是身體力行，從自己開始，生活節儉，限制地方向他呈送寶物，五十大壽禁止民間演戲慶賀，六十大壽又禁止給他送金珠玉器。顒琰十分痛恨貪官，在打擊貪官這一塊，他毫不手軟，懲治了不少貪官，但可悲的是，當時整個社會風氣都浸泡在腐敗中，顒琰雖想打破這種壞風氣，奈何心有餘而力不足，俗話說：打破常規，必要付出相應的代價。顒琰身邊沒有能出謀劃策的賢臣，一己之力難敵大流，他對內政做出的有限改變，未能扭轉清朝走向末路的運勢。

軍事整頓。乾隆末年，國內階級矛盾尖銳，由於乾隆皇帝大興文字獄，川、楚、陝等地爆發了大規模的白蓮教起義。在乾隆和顒琰兩代帝王的努力下，嘉慶十年，白蓮教起義被鎮壓。由於清政府對民眾的壓榨加劇，東南沿海部分民眾被迫下海為盜，後來進一步發展為“反清起義”，直到嘉慶十五年起義才被鎮壓。嘉慶十八年，趁顒琰離京前往熱河圍獵，北京防備空虛，北方爆發天理教起義，獲悉事變後，顒琰下罪己詔，同時嚴令血腥屠戮衝進皇宮的起義軍，各地的天理教起義陸續被鎮壓。

外交策略。英國從雍正朝開始就不斷向中國輸入鴉片，顒琰多次重申並進一步嚴格鴉片禁令，雖未真正抑制鴉片在中國的傳播，但對抑制鴉片氾濫起到了一定的作用。在與周邊國家的交往中，清朝依舊以“天朝上國”自居。在和西方國家的交往中，顒琰堅決維護國家主權。在治國方面，顒琰思想傳統固化，沿用乾隆皇帝的閉關鎖國政策，盲目自大的傳統觀念，使其對外來事物採取盲目排斥的態度，失去了一次融入世界的機會。

死因成謎

嘉慶二十五年七月十八日，顒琰自圓明園起程，前往避暑山莊，一週後到達山莊，二十五日，顒琰在承德避暑山莊突然病死，終年六十一歲。《清仁宗實錄》記載“此次蹕圖，偶感暍暑”，證實了顒琰是中暑加上年事已高，突發心腦血管疾病而亡。但關於顒琰的死因還有其他幾個說法。

被刺殺。顒琰在除和坤的時候，同時懲治了和坤的很多黨羽，這些黨羽的後人懷恨在心，於是便找時機刺殺顒琰報仇。

被雷劈死。這種說法大致有三個傳言：一說顒琰在熱河狩獵時，熱河上天氣驟變，電閃雷鳴，顒琰在寢宮休息時遭到了雷擊，顒琰觸電身亡。二說顒琰有一天在熱河狩獵時，沒什麼收穫，感到十分無聊，於是就提前結束了狩獵，在回寢宮的路上，天氣大變，電閃雷鳴，忽的一聲驚雷，皇帝被擊中落馬。第三種說法就顯得十分荒誕，傳說顒琰長期寵愛一個小太監，一次在兩人幽會的時候，祖上看不下去了，就一道驚雷劈死了顒琰。

顒琰是一個好人，卻不是一個好皇帝，做為皇帝，他顯得平庸至極，雖然很勤政，很努力，為民著想，但成效無幾，只能看著清朝在自己手裡走向衰弱。死板教條是顒琰治國方式的代名詞，顒琰二十多年的統治，就在一日日抱怨、迷惑、痛苦、尷尬中度過。