六十甲子用來記年、月、日、時分別有各自不同的規律。記年、月、日、均可在萬年曆中查詢。例如：查1997年8月8日為丁丑，己酉，甲寅，而每一天的時辰萬年曆上沒有記錄，因此我們著重講解日上起時法。
日上起時法，古人又叫五子遁元法。因此六十甲子迴圈記時中，十二地支乘五等於六十，即每個地支用五次。每天從子時開始，共有五個不同天干的子時，歌訣如下：
甲己還加甲，乙庚丙作初。
丙辛從戊起，丁壬庚子居。
戊癸何方發，壬子是真途。
例如：
日天干是甲或己，子時起甲子，依次為甲子、乙丑、丙寅……依次往下排。
日天干是乙或庚，子時起丙子，依次為丁丑、戊寅、己卯……依次下排。
日天干是丙或辛，子時起戊子、依次為己丑、庚寅、辛卯……依次下排
