古之醫家認為經重於穴，先有經絡，後才有穴位，然後才有經穴的命名。由經而穴，不是如一般人所想象。先有若干穴，之後連成一串而出現了“經”，這種由點而線的思維方法，多少受了經絡平面圖的影響。而實際上經絡學說是立體的，內而五臟六腑，外而四肢百骸，皆為經絡之所在。歷代著名的針灸學家在臨床治療中，信守一條法則：寧失一穴不失一經。即在針刺治療中，取穴可以不一定很準，但一定要取在欲刺之穴的經上。這樣儘管穴位有偏失。
江幼李：我國著名中醫學家嶽美中教授（已故）的關門弟子，著名中醫學家方藥中教授（已故）的首屆高徒。出生於書香門第、醫學世家。從事中醫基礎理論研究、中醫內科臨床和中醫高階人才培養等工作四十餘年，理論造詣高深，臨床經驗豐富，對腫瘤和肝病的中醫治療尤稱獨步。
古之醫家認為經重於穴，先有經絡，後才有穴位，然後才有經穴的命名。由經而穴，不是如一般人所想象。先有若干穴，之後連成一串而出現了“經”，這種由點而線的思維方法，多少受了經絡平面圖的影響。而實際上經絡學說是立體的，內而五臟六腑，外而四肢百骸，皆為經絡之所在。
歷代著名的針灸學家在臨床治療中，信守一條法則：寧失一穴不失一經。即在針刺治療中，取穴可以不一定很準，但一定要取在欲刺之穴的經上。這樣儘管穴位有偏失，但療效仍然很顯著。
什麼原因呢？原因之一是經氣循經流傳，只要經不失，則針刺得氣，氣循經行，仍然可以“氣至病所”而愈疾。此即《素問·瘧論》所說衛氣與邪氣可以會於“風府”。所謂風府，不僅指風府穴，而是“風無常府，邪氣之所合，則其府也”。王冰注：“衛邪相合，病則發焉。”說明只要不失其經，經氣就可以在針刺感應和針刺手法中與邪氣相合相爭，正邪相爭則病發，不斷地補正祛邪，以至正勝邪祛則病癒。用現代觀點來看，經絡不只是血脈，還包括了神經系統。衛氣的剽疾滑利，就像神經傳導。
原因之二是古之醫家認為經重於穴，先有經絡，後才有穴位，然後才有經穴的命名。這隻需要看兩件事情就知道端倪。一是古老醫書《黃帝內經》，書中經絡學說已經成熟完備，取穴仍強調遠古所傳“以痛為輸”法。《靈樞·經筋》說：“治在燔針劫刺，以知為數，以痛為輸。”燔針即火針，劫是奪的意思。刺之即出針，不用迎隨補瀉的手法就叫作劫刺。張志聰認為，“知者，血氣和而知其伸舒也。以痛為腧者，隨其痛處而即為所取之腧穴也”。在《靈樞·經筋》中，凡十二經筋均重複“以痛為輸”一段文字，可見當時這是多麼重要的取腧（穴）方式。
從《靈樞》的文字來看，“經筋”在“經脈”之後，命名取穴的方法還沒有一致，自然會重複最初經脈的取穴命名過程，這一過程可以看成是腧穴取穴命名的原始形式。當其時既無固定的部位，也無所謂穴名，只是在經脈經筋循行的徑路上，“以痛為輸”地取穴，就可以治病。痛處，就是脈氣所發之處，也是正邪交會之處，與經脈直接相關，這是先有經後有穴的證明。
相同的記載還有不少。《靈樞·背腧》說：“腎腧在十四焦（椎）之間，皆挾脊相去三寸所，則欲得而驗之，按其處，應在中而痛解，乃其腧也。”明確指出，背俞穴就是依靠以痛為輸的方法，將其醫療經驗積累而固定下來的，因其部位在背部挾脊處而命名為背俞。要想知道穴位選取準與不準，還可以用定穴時的“以痛為輸”法驗證。這是先有經，後在經上以痛為輸取穴，再將經驗部位固定下來，從而發現腧穴的過程。當然，以痛為輸得來的穴位，每一次不一定都能準確地重複，或偏左或偏右，或偏上或偏下，都是有可能的。因為穴位本不應是“點”的概念，而是“立體”的概念，所以才“寧失一穴，不失一經”。關於這點，《素問·繆刺論》“疾按之應手如痛，刺之”，《素問·骨空論》“切之堅痛，如筋者灸之”也都作了大致相同的描述。所以《素問·氣府論》稱腧穴均為“脈氣所發”，依此即知穴在經之後出現，其命名就更晚。
由經而穴，不是如一般人所想象。先有若干穴，之後連成一串而出現了“經”，這種由點而線的思維方法，多少受了經絡平面圖的影響。而實際上經絡學說是立體的，內而五臟六腑，外而四肢百骸，皆為經絡之所在。經氣的執行，要靠導引行氣去體驗，所以《素問·八正神明論》說：“真氣者，經氣也。”《靈樞·病傳》說：“餘受九針於夫子，而私覽於諸方，或有導引行氣、喬摩灸熨、刺焫飲藥之一者，可獨守耶，將盡行之乎？”說明內經時期，導引行氣仍然列為各種治法之首。大醫學家岐伯認為，各種治法是適應不同的疾病，為治眾人之方，非一人之所盡行也。治法的關鍵在“守一勿失”這個一就是氣，就是人的正氣、真氣、經氣！所以九針的要妙仍在守經隧，守經氣，守經而非守穴。
二是近年來馬王堆漢墓出土的醫書《陰陽十一脈灸經》和《足臂十一脈灸經》，公認成書早於《黃帝內經》，為經絡學說的早期傳本。這兩種出土的醫書中，只有十一條經脈分佈，而沒有穴位的命名，有經無穴，可見經先穴後，先有經後有穴。
