說起忠王李秀成，被譽為太平天國後期“擎天之柱”，他曾經統帥百萬大軍，連續打破清軍圍困天京的江南、江北大營，打出三河大捷，李秀成還向天王上書提出了著名戰略“讓城別走”，雖然被上級拒絕沒有采納，但足見其戰略眼光。
李秀成的發達主要是在太平天國的天京事變後，因天朝戰將損失殆盡，本來是一名小卒的他開始走了鴻運，由從前的理事、軍帥、檢點等小職，脫穎而出，成為地官副丞相、合天侯、副掌率、合天義，最後拜封為“萬古忠義”的忠王。
太平天國將軍的實力，那便是有刀槍便是草頭王，你手下有多少兵，才能當多大的官，兵從哪裡來呢?自己去開創，洪秀全只是管封賞，至於李秀成手下統率的兵力，根據其在被俘之後《李秀成自述》中說：真實自己的兵力“只有六七千之眾”，後來進攻蘇州之後，“自李文炳、何信義獻城而降，我即引兵入城，收得其部眾五六萬人。” 一戰成功驟然增加七八倍之多。接著，李秀成前往江西、湖北擴軍“來降之人招齊，大概三十萬之數”，再加上又在江西遇見脫離翼王石達開回歸天朝的“得其二十餘萬”兵力，“部轄百餘萬眾”，於是他成為天朝第一實力派。
俗話說，百萬雄兵十萬將！李秀成麾下驕將悍帥也是不勝其數。尤其是在江西招收的兵力就更多了，因為江西是太平軍西征的一個重要戰場，也是太平天國前期的—塊重要根據地。尤其是自1855年11月石達開統率大軍從湖北突入江西以後，此地始終是太平軍與湘軍反覆爭奪的主要戰場，除了因為江西“米糧廣有”和群眾擁護可以在物力和人力上支援太平軍的戰鬥以外，還因為這裡的戰略地位特別重要。從地理位置上看，它西通湖南，東連閩浙，南接廣東，北界鄂皖，位居東南各省之中樞。如果佔有江西則東南各省便可連成一片，長江以南的財富之區也就可以不用直接攻取而獲得了。正如曾國藩所言：江西毗連六省，形勢極關緊要，現在賊勢蔓延，非迅速剿除，則東南均難安枕。
李秀成攻佔江西的過程中，最為重要的戰略據點是江西九江的武寧，因為此地有前期暴發響應太平天國的武寧起義，群眾基礎好，其次這裡等地處贛鄂邊界，東北部與瑞昌接壤；東靠德安、永修；南與靖安交界；西鄰修水；北和湖北省通山、陽新相連，扼贛鄂陸上交通孔道，為江西北面屏障，一向是兵家必爭之地，明末農民起義李自成曾長時間據守在此抗擊明軍。
因此，李秀成把武寧作為最重要性的根據地，同時，在這裡自然是大量招收青壯年加入太平軍，在武寧羅溪鄉李坪源村一名叫李駿興的兄弟四個都參加了太平軍，成為忠王李秀成部下的一員，由於他們都有點文化，在太平軍中可以說是混得比較好的，正當兄弟四人幹得風生水起的時候，可惜的是，沒有幹上幾年，太平天國滅亡了，忠王李秀成也被清軍抓住並殺害。由於他們兄弟四人都不算級別太高的戰將，便逃回了老家這個山村隱居，以種地為生，誠慌誠恐地過著日子。
十幾年後，這位曾經是太平天國將領的李駿興生下一個兒子，取了個名字叫俠如，號俠黃，意思很明確，就是指望這個兒子有俠肝義膽，這個孩子便是日後大名鼎鼎的民國二級上將李烈鈞。
李駿興生下兒子李烈鈞，此刻距離太平天國覆滅已經近二十年了，早已經沒有當年身為太平軍將領時的豪情壯志了，作為窮鄉僻壤一位老實巴交的農民，生活的重擔把他壓得喘不過氣來。然而，在兒子慢慢長大變得英俊的時候，往昔崢嶸歲月卻時不時浮現在腦海，昔日同袍戰友皆在南京的一把烈火中灰飛煙滅，他們建立的龐大帝國也早已經淹沒在了歷史中。他始終不明白自己如此一身好武藝為何會一敗塗地，躲避鄉村，因此，他把希望都寄託在後輩身上。
幼年的李烈鈞時常聽見父親對自己訴說往時的光輝歲月，這些話對李駿興來說不過是追憶往昔的鬱悶之詞。但對於李烈鈞來說卻是見證著一個信仰的建立到信仰的崩塌，自己的父輩一生留下了幾多鬱悶和無奈。
因此，李烈鈞在其撰寫的自傳中寫道：“先嚴兄弟四人太平天國時均棄儒從軍，事敗返回故里……稍長，見先嚴與諸伯叔面部或手臂均有針刺‘太平天國’四字，叩問其故，心怦怦欲動焉。及年十二，聞父輩述甲午戰爭，國軍挫敗，餘雖幼，憬然若有所悟，思雪斯恥，始蓄投筆從戎之志。”
由此可見，轟轟烈烈太平天國的失敗，特別是太平天國重要領導人大都遭到殘忍的虐殺或凌遲處死，理想信念化為烏有，對他們兄弟的打擊是有多大，但隨著年齡的增長，也只好是茶餘飯後的談資。這樣的家庭環境，對李烈鈞的成長影響很大。
慢慢到了成年時期，李烈鈞長得身材魁梧，而且性格爽直，被武寧彭縣令錄取選送江西武備學堂，後又以學術兩科兼優於光緒三十年由學堂選送北京應試，合格後由北京練兵處選赴日本學習陸軍。就在日本留學期間，他結識了黃興、孫中山等，隨即加入了同盟會。
李烈鈞在日本士官學校畢業後回國，此時清廷正推行維新，實行徵兵制，李烈鈞在其老師吳介璋推薦下入伍，並授以營長。李烈鈞訓練士兵時，技術動作要求嚴格，並灌輸革命思想，所以他帶領的隊伍不僅軍事動作靈敏，而且思想一致，革命氣氛濃厚。對此江西舊官吏既怕又恨，企圖將李烈鈞逮捕謀害。幸得老師吳介璋護救，得以脫險，前去雲南。當時雲南總督李經羲注重訓練新兵，重聘有為青年參加軍事訓練。李烈鈞被聘擔任雲南講武堂教官和陸軍小學堂總辦兼兵備處提調。李烈鈞在授課中，既講軍事，也講政治。
1911年10月10日凌晨，武昌起義爆發，經過一夜激戰，起義軍佔領武昌全城。隨即湖北軍政府成立，舉清軍協統黎元洪為都督。是日晚，漢陽，漢口駐軍起義，清廷諭令蔭昌、薩鎮冰率水陸兩前赴鄂鎮壓起義，並下詔起用袁世凱為湖廣總督，督辦對武昌起義的“剿撫事宜”。
此時，李烈鈞奉命北上，參觀清政府在天津馬廠舉行的秋操。途經武漢時，方知道武昌起義，並任命李烈鈞為起義軍重炮隊司令，10月17日李烈鈞返贛，他考慮到江西新軍混成協已有革命基礎，10月23日，繼長沙、西安後，在李烈鈞策動下江西宣佈獨立，清朝當局一片驚惶，江西巡撫馮汝騤妄圖作最後掙扎，採取了一系列緊急部署，然而，都被李烈鈞挫敗。
隨即，李烈鈞部署佔領長江要塞金雞坡炮臺和馬當炮臺，將長江防線攔腰截斷，阻住了清海軍由武漢順水東駛上海的十一艘軍艦和兩艘魚雷艇，經曉以利害，清海軍隨即宣佈起義。事後，李烈鈞被推為海陸軍總司令，江西革命勢力因之大振。接著，李烈鈞擔任安徽都督，此時，清廷派重兵進攻武昌，李烈鈞擔任五省聯軍總司令，迅即部署海陸兩軍，控制武昌事要地。使敵不敢越過長江，武昌得以轉危為安。
武昌起義的爆發，加之李烈鈞一系列有效保護勝利成果的舉措，辛亥烈火成燎原之勢，很快全國有15個省宣佈獨立，清朝宣告滅亡。至此，這位太平天國的後代，終於完成父輩沒有完成的事業。
後來，李烈鈞在江西發動二次革命，任護國第二軍總司令，進攻兩廣，又參加護法戰爭，討伐北洋政府，積極主張對日抗戰，要求維繫人心，一致禦侮。孫中山稱讚雲：“協和先生上馬能武，下馬能文，誠不可多得之當代儒將。” 被授予國軍二級上將。
