新年伊始，底特律汽車巨頭們就沉浸在財報成績單的喜悅裡。特別是通用，不僅多項資料超出預期，淨利潤還收穫了有史以來的最高水平。
根據本月最新披露的年度財報，通用在2021年創紀錄收穫了高達100億美元的淨利潤，較2020年同比增長55%。福特則實現了接近180億美元的淨利潤，較上一年增長了15倍之多。
隨著利潤等維度的增長，底特律陣營的福特與通用開始意識到，有必要提前推進電動汽車的相關計劃，新的一年，他們有足夠的信心加速其轉型承諾。過去幾年，這兩家公司爭相成為傳統制造商新四化轉型的領導者，從當下的狀態來看，其轉型的進度甚至要比計劃更快。
一方面，是產品與投資方面加快腳步；另一方面，這兩家制造商已決定轉換思路，拋棄此前為了利潤而優先發展中大型車型的戰略，在未來幾年猛攻價效比車型，以此作為“狙擊”特斯拉的“撒手鐧”之一。
利潤，是底氣
就在全國人民沉浸在春節的喜慶之時，通用汽車釋出了2021財年的最新業績資料，據統計，該公司去年的淨利潤、利潤率以及每股收益等多項指標均創歷史新高。
資料顯示，通用上一財年的淨利潤達100億美元，較2020年同比增長55%，為有史以來最高水平。根據該公司的財務記錄，上一個利潤創紀錄的年份是2015年，實現97億美元的淨利潤。
這是一個不錯的訊號。
即使是在新冠肺炎壓頂、晶片供應危機越演越烈的2021年，通用依舊克服重重困難，實現利潤維度的打突破。基於這樣的既有成績，該公司預計2022年的淨利潤將達到94億至108億美元，營業利潤將達到130億美元至150億美元，這一資料，將與2021年創紀錄的143億美元持平。
通用為何能逆勢增長？
一方面，是產能的適時調整。雖然晶片供給頻頻受阻，但該該公司利用現有的晶片對生產線進行適當調整，例如，讓生產向熱銷車型和利潤更高的產品傾斜，特別是大型皮卡和SUV。
另一方面，是增長性業務逐漸發力。通用首席財務官保羅·雅各布森（Paul Jacobson）在近日的電話會議上表示，之所以能在過去一年收穫利潤和營收等維度的喜人成績，原因之一，是該公司將部分非汽車銷售收入部署到新的業務中，著眼長遠，而非最大化眼前的短期利潤。
福特業績也超出預期。
在過去的2021財年，福特營業收入為1363億美元，同比增長7.2%，其中歸屬於母公司普通股股東淨利潤為179.3億美元，同比增長15倍左右。調整後的息稅前利潤為100億美元，實現營收與淨利潤的雙增長。
在如此艱難的時刻創下利潤的高增長，這要得益於福特此前對新造車企業Rivian的投資。在Rivian創始初期，福特就對該公司進行了戰略投資，伴隨著前者在去年11月上市，福特所持的股票為其貢獻了高達82億美元的鉅額利潤。
“我們已完成漸進式變革。”
福特執行長吉姆·法利（Jim Farley）在上週表示，轉型已經看到階段性成果，該公司有明確的計劃，甚至是不惜一切代價的心態進行變革。2021年底，法利曾表示，福特將在未來兩年內將其計劃的電動汽車生產能力翻一番，達到每年60萬輛，並雄心勃勃地成為特斯拉之後的第二大電動汽車製造商。
進軍價效比車型
因為利潤，大家看到了另一種可能：
用價效比車型猛攻特斯拉。
在釋出2021財年資料的電話會議上，通用執行長瑪麗·博拉（Marry Barra）明確表示，推出價效比更高的電動汽車是該公司最新計劃的關鍵，通用明年將推出一款售價在3萬美元左右的電動雪佛蘭Equinox，而在現階段，他們正著手開發另一款價格更低的電動汽車。
在此之前，通用的思路一直是以中大型、或是豪華型電動車維繫轉型的利潤。把時間軸拉回兩年前，通用計劃利用其歷史悠久的兩款車型，雪佛蘭Suburban和Tahoe為其未來的電氣化轉型奠定基礎，希望以此維繫一直以來在全尺寸、大型非豪華SUV領域的市場份額。
一直以來，這一類車型在通用內部的銷量佔比為54%，其利潤貢獻，對該公司實現既定的市場目標和發展承諾至關重要。
在電氣化轉型的過程中，大多數汽車製造商已經在內部將產品開發劃分為兩種流派，一種預計只能在5年、10年、15年、甚至20年後才有回報，另一種則是投入後很快就能看到利益回報。在通用看來，該公司熱銷的全尺寸SUV屬於後一種。
這是通用轉型的1.0階段。
那時候，無論是通用還是福特，他們最急切的是聚焦於新車型的盈利能力，而不是市場份額。《底特律新聞》曾透露過通用轉型的早期思路，該公司內部經過多輪討論，最終決定追隨特斯拉的產品策略，即優先將電動汽車定位於高階市場，因為這些高價位新車產生的利潤能幫助該公司加快盈利的步伐。
業內人士曾做過評估，底特律製造商在大型皮卡和SUV的利潤率高達30%，或平攤到每輛車超過1.5萬美元，就拿通用來說，這佔其北美利潤的72%。
1.0階段，走的是特斯拉路線。
無論是復興悍馬，還是將凱迪拉克作為電動化轉型的先鋒，或是在轉型前期試圖主推電動皮卡和中大型SUV產品，都是1.0階段的產物。可以說，這一階段的核心，是利潤，保住利潤、為轉型提供足夠的資金血液，成了產品與架構策略的重中之重。
現在，已經到了2.0階段。
因為2021年利潤的創紀錄突破，通用決定轉變策略，用更多的價效比車型拓展市場。瑪麗·博拉甚至在電話會議上告訴摩根士丹利分析師，價效比車型是未來幾年的重點，根據該公司的預期，部分中低端車型的年銷量將超過10萬輛，或者更多。
換個姿態，狙擊特斯拉
與底特律這兩家巨頭不同的是，作為電動汽車領導者的特斯拉已經放棄了到2023年開發2.5萬美元電動汽車的計劃。
在公佈第四季度財報資料之時，作為特斯拉掌門人的馬斯克就表示Cybertruck、Semi和Roadster等新車可能在2023年才會投入生產。但值得注意的是，備受業界矚目的2.5萬美元的、定位更低的電動車並不在當下的開發計劃中，馬斯克認為，現階段並非推出這款新車的最佳時期。
有意思的是，通用和福特這幾年正如火如荼地擴充套件其電池供應網路，他們在全球範圍內新建電池工廠，並升級此前的傳統燃油汽車部件工廠，讓老舊的生產基地能為電動車轉型所用。北美分析師認為，通用與福特這樣的陣勢，最終可能會慢慢削弱特斯拉的主導地位。
能否在未來幾年追趕特斯拉這樣的對手，這要取決於傳統制造商人才轉換與產品陣容切換的速度，其次，則是特斯拉未來幾年的發展進度。但可以肯定的是，電動化領域競爭最激烈的板塊，已經悄然發生了變化，而價效比車型，將成車企間角逐的必爭之地。
按照通用去年制定的目標，到2025年，每年將生產100萬輛電動汽車，以迎合電動車市場未來幾年的快速增長。瑪麗·博拉也表示，年產100萬輛尚不足以應對該公司對汽車市場電氣化轉型的預期，當下的市場已經發生了急劇變化——
例如，價效比車型的崛起。
剛才也已經提及過，售價約為3萬美元、將於2023年發售的雪佛蘭純電動Equinox將成為通用最受期待的車型之一。瑪麗·博拉還在財報釋出的電話會議上透露，通用還計劃推出一款價格低於Equinox的電動車，作為衝擊性價比車型的拳頭產品。
為配合產品快速上市，通用在全球範圍內也將積極佈局電動車產能。自2020年起，公司先後宣佈在北美新建10家電池及電動車組裝工廠，投資總額逾140億美元。
業界普遍認為，低價車型在未來幾年將越來越重要。就在馬斯克透露暫緩2.5萬車型之後，就有北美分析師評論說，如果不能快速推出價效比車型，特斯拉在未來5至10年將失去鉅額的潛在收益，特別是在2023年以後，低價車型對支援特斯拉增長將至關重要。
按照官方口徑，特斯拉當下最重要的研發中心，是自動駕駛，而非入門級價效比車型。值得一提的是，特斯拉在2022年將不推新車，這一點，也讓該公司的投資者們感到失望。
價效比車型的重要性，華爾街分析師知道，瑪麗·博拉知道，吉姆·法利知道，相信馬斯克同樣也心知肚明。這是電動化下一輪競爭的突破口，而緊盯特斯拉的底特律巨頭們，已經為此做好了產品與產能的多維度準備。
