口渴是臨床常見的自覺症狀。在《傷寒論》中對於口渴的程度和出現的時間，有許多不同的描述：如咽中幹、微渴、煩渴、消渴、大煩渴不解、欲飲水數升、服湯已渴者等等。其產生的機理，雖多系熱盛津傷，但氣不化津，津不上承者亦不少見。故臨床不能一見口渴，便作傷津論。傷寒六經病皆有口渴，歸納起來，大致有如下幾種：

（1）裡熱熾盛，津液耗傷

陽明經病中白虎湯證、白虎加人參湯證，皆因陽明經邪熱亢盛，如火如焚，使津液過分丟失，故口渴非常。常常呈現煩渴、口大渴、渴欲飲水、舌上乾燥而煩。其特點為渴喜冷飲。治用清熱保津法，方如白虎湯，或清熱益氣生津法，方用白虎加人參湯。如系陽明腑實，邪熱與燥屎結聚大腸，消灼津液，則用承氣湯盪滌積熱，儲存津液。若邪熱壅肺，高熱口渴，則用麻黃杏仁石膏甘草湯辛寒洩熱，開宣肺鬱。

（2）水熱互結，津不上承

大結胸證所見口渴，為邪熱與胸中素有之水飲實邪互結，氣機阻滯，津不上溯，故以大陷胸湯洩熱破結逐水。使熱洩水行，氣機通暢，口渴自解。若邪熱與痰互結心下，津液不能升騰於上而口渴，治用小陷胸湯辛開苦降，寬胸滌痰開結。痰消結開，津液四布，口渴自除。若陰虛水熱互結於下，津不上達而渴，治以豬苓湯育陰清熱利水。上述二證所見口渴，雖然皆系水熱互結所致，但邪有高下，證有輕重，故治法亦殊。

（3）溼熱鬱蒸

茵陳蒿湯證、白頭翁湯證和葛根苓連湯證所見的口渴，均系溼熱鬱蒸，氣機被阻，以致津液不行，雖口渴但口中粘膩，飲水不多。溼熱偏於陽明，阻滯膽液不循常道，口渴而身目發黃者，用茵陳蒿湯清熱利溼退黃。溼熱阻滯大腸，傳導失職，口渴而熱痢下重者，用白頭翁湯清熱燥溼解毒止痢。若太陽與陽明合病，口渴、洩利者，用葛根芩連湯清熱止利兼解表邪。

（4）津傷陰虛

陰津耗傷引起的口渴，多為口乾思飲，但飲水不多，且伴舌紅少苔，脈細數。這與邪熱熾盛之煩渴不解，苔黃燥，脈洪數者顯然不同，臨床須加詳辨。如陰陽兩虛之體，患太陽中風，誤用桂枝湯發汗，重傷津液，而見咽中幹、腳攣急，可用為藥甘草湯酸甘益陰。若太陽病發汗過多，外邪雖解，但損傷津液以致胃中乾燥，津少不能滋潤口舌而見口渴、煩躁不得眠，可讓病人少少頻飲，待津生胃和，口渴自除。若少陰病邪從熱化，形成陰虛火旺，症見心中煩、不得臥、口乾口燥，此為虛火上炎，灼傷其津，治用黃連阿膠湯育陰清熱。

（5）水飲內停，氣不化津

小青龍湯證所見口渴，有兩種情況：一是患病之初，即見口渴，此為寒閉其飲，飲邪射肺，水津不化；二是服湯後口渴，多為水飲初去，胃氣失和。前者用小青龍湯解表化飲，後者可少少欲飲水，令胃氣和則愈。如太陽表邪隨經入腑，影響膀胱氣化功能，邪與水結，氣不化津，津失四布，口渴而小便不利，可用五苓散解表通陽，化氣行水。

（6）樞機不利

少陽病小柴胡證，柴胡桂枝幹薑湯證均有咽乾口渴，二者同為少陽樞機不利，氣鬱津停。但前者尚有少陽熱盛，灼傷其津，治用小柴胡湯和解少陽樞機，使半表之邪得以外宣，半里之熱得以內徹。後者為三焦壅滯，水飲內停，氣不化津，治用柴胡桂枝幹薑湯和解少陽，溫化水飲。氣通津行，口渴自解。

（7）寒熱錯雜

厥陰病上熱下寒，可見消渴。此由上焦之熱灼傷津液所致。然下焦有寒，不可單治其熱，必須寒熱並用。若兼蛔蟲，可用烏梅丸清上溫下以安蛔。若無蛔蟲，可用乾薑黃芩黃連人參湯辛開苦降。

（8）陽虛陰盛

少陰病邪從寒化，陽衰陰盛，下利而口渴，渴喜熱飲，漱水不欲咽。此乃陽氣衰微，不能溫煦寒水蒸化津液上布，治用四逆湯溫補腎陽，蒸騰津液。

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