作為凌煙閣二十功臣排名第二的河間郡王李孝恭，顯然不像其他功臣一樣，那樣出名。但李孝恭在沒有參與玄武門事變的前提下，還是能夠排名到凌煙閣二十四功臣的第二位，僅次於長孫無忌。更為奇怪的是李世民玄武門事變，登基稱帝之時，李孝恭從此卻沒有了更多的表現。作為功臣第二，除了立下功勞，還與他宗室將領的原因有關，而他晚年的沉湎酒色，英雄無用武之地也跟他的特殊身份脫不了關係。

出身宗室，初戰巴蜀

李孝恭與李世民是堂兄弟，同為北魏，北周八柱國之一李虎的後代。李孝恭的祖父李蔚是唐國公李虎的第七子，李世民的祖父李昺是李虎的第三子。兩人關係很近，李孝恭與李道宗都是唐朝貞觀年間為數不多的宗室將領。

李淵太原起兵，攻佔太原之後。武德元年，李淵稱帝。詔令李孝恭為山南招尉大使，負責平定巴蜀。李孝恭平定巴蜀三十多個州，並且活捉了朱璨。部下勸李孝恭殺掉朱璨，李孝恭沒有同意。因為李孝恭覺得殺掉朱璨，肯定會斷了投降者的路，這樣攻取巴蜀就很難了。李孝恭能平定巴蜀三十多個州，不殺俘虜是很關鍵的一步。連朱璨這樣的人，李孝恭都不會殺，其他人也就自然歸順了李孝恭。

進擊硃粲，破之， 俘其眾，諸將曰：“粲徒食人，摯賊也，請坑之。”孝恭曰：“不然，今列城皆吾 寇，若獲之則殺，後渠有降者乎？”悉縱之。繇是騰檄所至輒下。——《新唐書》

平定巴蜀只是李孝恭許多功勞中的一件，而他一統江南，才是真正為李唐王朝立下了汗馬功勞。

聯合李靖，一統江南

如果說李世民虎牢關，一戰擒兩萬，百騎破萬人，是李唐立國的決定性戰役，那麼李孝恭一統江南，就是李唐統一天下的關鍵戰役。

當然，實話實說。在李唐統一江南的過程中，李孝恭是唐軍最高軍事統帥。而前敵總指揮是李靖。這場戰役是兩人共同完成的。《新唐書》關於兩人功勞的記載有衝突，在《新唐書·列傳第十八中》中記載李靖獻十策平蕭銑。

靖遂陳圖銑十策。有詔拜靖行軍總管，兼攝孝恭行軍長史，軍政一委焉。——《新唐書·列傳第十八》

而在《新唐書·河間郡王李孝恭傳》則記載李孝恭獻策平定蕭銑。

當是時，蕭銑據江陵，孝恭數進策圖銑，帝 嘉納。進王趙郡，以信州為夔州。乃大治舟艦，肄水戰。會李靖使江南，孝恭倚其 謀。——《新唐書·河間郡王李孝恭傳》

在關於李孝恭的歷史記載裡面，李孝身為主帥，李靖為其參謀。實際上是李靖行使全軍統帥的權力，李孝恭是名義上的統帥。但同樣抹殺不了李孝恭的功績。因為本身有識人之明，心胸寬廣。把全軍的實際指揮權給李靖，本身就很了不起。

況且李孝恭在謀不在勇。當唐軍與蕭銑的艦隊在江中交戰，大破蕭銑部隊之後，唐軍得了許多戰船。但李孝恭並沒有直接把這些戰船收歸唐軍所用，而是把這些船棄於江中，順流而下。眾將不解，好好的戰船，留給自家用不好嗎？讓這些船順流而下，豈不是資敵。孝恭答曰：“銑之境，南際嶺，左薄洞庭，地險士眾，若城未拔而 援至，我且有內外憂，舟雖多，何所用之？今銑瀕江鎮戍，見艫舠蔽江下，必謂銑 已敗，不即進兵，覘候往返，以引救期，則吾既拔江陵矣。”

果然，當蕭銑的援兵看到江上飄著戰船，卻不見唐軍救援。而處於下游的人看到，江上飄來空船，以為大敗，在心理上打擊了蕭銑。蕭銑投降。

武德六年，輔公佑反叛，李孝恭再次出兵討伐輔公佑。節制麾下李靖、李勣、 黃君漢、張鎮州、盧祖尚等將領。就在誓師討伐輔公佑之時，卻發生了一件壞事，而這件怪事同樣體現出了李孝恭的大將之風。

軍隊剛要出發之時，李孝恭與諸軍飲壯行酒的時候，突然，杯中酒出現了血色，在座的人都面驚失色。大戰在即，最忌諱見血，這是非常不吉利的。可李孝恭神色自若對諸將說道：“我們仰仗神威去討伐輔公佑，杯中的血，正是我們斬殺輔公佑的吉兆”。

輔公佑派遣大將馮惠亮出兵挑戰李孝恭，李孝恭堅守不出。派遣奇兵斷了敵軍糧道。又故意派老弱病殘挑釁馮惠亮，命盧祖尚派精銳騎兵埋伏。馮惠亮中計，大敗退守梁山。李孝恭率主力趁機攻取輔公佑的地盤。輔公佑逃跑，被李孝恭生擒。

自此，江南再無戰事。李孝恭一統江南。李孝恭因功被封為揚州大都督。從此以後，李孝恭再也沒有了用武之地。

晚年靠酒色自保

李孝恭平定江南以後，任揚州大都督，實際上已經是整個江南權力最大的人，而且手上又握有兵權，不久就有人誣陷他謀反，調離江南，歷任涼州都督，晉州刺史。

玄武門事變之時，李孝恭也沒有站隊支援任何一方。事後反而因為自己出身宗室的身份，開始害怕起來，晚年開始沉迷美酒歌舞。

李孝恭生活奢靡，可李世民卻更加親近他。貞觀元年封他為河間郡王。但此後唐朝每次大的軍事行動都很難看到他的身影了。

貞觀元年，李孝恭也才不過三十六歲而已。正是年富力強的時候，為何沒有得到重用？又為何開始沉迷於美酒姬妾？可能也與李世民的玄武門事變有關。自己出身宗室，又立下大功。在軍中很有威望，就連“軍神”李靖都曾經是他的副手。他不可能沒有顧及，倒不如就安心做個太平王爺。貞觀十四年，李孝恭暴斃，年五十。李世民對於這位堂哥的逝世很傷心。贈司空、揚州都督及諡，陪葬獻陵。

與同為宗室將領的李道宗對比，更能看出李孝恭的高明

同樣出身宗室將領的李道宗，就沒有李孝恭的下場好了。

李道宗同樣是宗室名將。十七歲，就跟隨堂哥李世民征戰四方。20歲時鎮守靈州，梁師都派遣其弟梁洛仁率突厥兵包圍靈州，李道宗堅守，伺機大敗突厥，戰後被唐高祖李淵封為任城王。此後數次擊敗梁師都與突厥所部，拓土千里。32歲隨李靖大破吐谷渾，42歲時，隨李世民親征高句麗。44歲時又隨軍討伐薛延陀，追擊兩百里，斬首千級。滅掉薛延陀。

作為宗室將領，李道宗也難為被猜忌。被排擠。公元653年，長孫無忌借房遺愛一案，誣陷李道宗謀反，最終在流放象州途中病逝。誣陷李道宗的長孫無忌又被許敬宗所誣陷，被逼自殺。

相對於李道宗，長孫無忌等貞觀名臣，似乎李孝恭的英雄無用武之地，反而也沒有那麼壞。晚年吃喝玩樂，死後又極盡哀榮，似乎也是一個不錯的結局。福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。不得不感慨歷史的奇妙。

而《舊唐書》的一段評價，恰如其分。

“河間節貫神明，志匡宗社，故妖不勝德明矣。道宗軍謀武勇，好學下賢，於群從之中，稱一時之傑。無忌、遂良銜不協之素，致千載之冤。永徽中，無忌、遂良忠而獲罪，人皆哀之。殊不知誣陷劉洎、吳王恪於前，枉害道宗於後，天網不漏，不得其死也宜哉！”——《舊唐書》

有時候英雄無用武之地，未免是一件壞事。也很有可能是因禍得福。

參考資料：《新唐書 · 卷七十八 · 列傳第三 · 宗室》

《舊唐書 · 卷六十 · 列傳第十 · 宗室》

《舊唐書》卷67《李靖傳》

《新唐書》卷93《李靖傳》