在過去的兩年裡，COVID-19已經感染了我們生活的方方面面。在持續的大流行期間，我們工作、與周圍環境互動以及與家人和朋友見面的方式都發生了巨大變化。
到目前為止，最糟糕的是疾病奪走了我們所有親人的死亡。現在，部分是為了紀念失去的人，研究人員將一種新發現的錘頭扁蟲 Humbertium covidum命名為。
由法國國家自然歷史博物館的寄生蟲學家讓-盧·賈斯汀 (Jean-Lou Justine) 領導的團隊 在他們的新論文中寫道： “選擇特定名稱covidum是為了向全球範圍內因 COVID-19 大流行而造成的眾多傷亡人員致敬。”
“此外，這項研究的很大一部分是在封鎖期間寫的。”
錘頭扁蟲（稱為Bipalium屬）是一種具有獨特錘形頭部的掠食性陸地蠕蟲。他們中的許多人利用我們和我們對植物的熱愛在世界各地偷偷溜達，其中許多是美國和歐洲的入侵物種。
H. covidum很小，長約 3 釐米（略超過一英寸），呈金屬黑色，沒有條紋或其他裝飾，這對於扁蟲來說是罕見的。它是在法國和義大利的幾個花園中發現的。
研究人員還相當詳細地描述了蠕蟲的生殖器，這是區分不同物種和亞科的重要方法。所有扁蟲物種都是雌雄同體的，因此它們的繁殖可以是有性的或無性的。
黃芩。（皮埃爾·格羅斯）
這種小型 COVID 生物並不是該團隊發現的唯一錘頭扁蟲。他們還在一個名為馬約特島的法國島嶼上發現了一個，從而產生了物種名稱 Diversibipalium mayottensis。這顆長約 3 釐米，在棕色底座上帶有漂亮的藍綠色斑點（研究人員稱之為“深綠松石閃光” ）。
不幸的是，這些扁蟲最初可能並不以法國和義大利為家。使用下一代測序來分析這兩個物種在更大的家譜中的位置，該團隊認為這兩個物種都來自國外——來自亞洲某處的H. covidum和來自馬達加斯加的D. mayottensis 。
“ H. covidum可能是一種起源於亞洲的物種，在歐洲是一種外來物種，”該團隊寫道。
“它是否會成為入侵物種，未來需要監測。”
馬約特雜草。（勞倫特·查爾斯）
這些並不是唯一成功遷移到其他國家的扁蟲。其他物種，如歐洲的Obama nungara （最初來自阿根廷）、 美國的Platydemus manokwari （來自新幾內亞）和 法國的Bipalium kewense （來自東南亞）都透過植物貿易從一個地方到另一個地方搭便車。
該團隊對H. covidum的胃內容物進行了基因測序，發現錘頭蠕蟲一直在吃蛞蝓和蝸牛，這可能會影響該地區的生態系統。
有趣的是，除了 2013 年至 2019 年間在三個花園（兩個在法國，一個在義大利）發現H. covidum 外，在其他地方發現的蠕蟲病例也很有限。
該團隊在他們的論文中寫道：“2019 年，在 Twitter 上以各種歐洲語言進行了一場密集的活動，要求提供更多的報告，但沒有提供任何額外的資訊。”
不幸的是，儘管研究人員能夠獲得H. covidum的標本，但他們無法獲得足夠的D. mayottensis標本來完整描述該物種。儘管如此，研究人員認為D. mayottensis可能屬於一個全新的錘頭扁蟲群。
“在所有系統發育中，D. mayottensis是所有其他 bipaliines 的姐妹群，這表明它代表了一個獨特的屬，需要正式描述；這將等待更多標本的可用性，”該團隊寫道。
“外部形態表面上表明該物種與Humbertium很接近，但生殖解剖結構尚不清楚。”
該研究已發表在Peer J上。
