相傳舜的父親名叫瞽叟,是個瞎子。舜的母親很早就去世了,後來瞽叟又娶了個妻子,又生了一個兒子名叫象,象狂傲驕縱。
舜的父親是個老糊塗蟲,只寵愛後妻和後妻為他生的子女。後母把舜看成眼中釘,容不下舜。弟弟象是個粗野傲慢,自私自利的傢伙。只有小妹妹多少還有點善良之心,舜在這樣的家庭中生活,不但得不到溫暖,還常常遭到父親的打罵。心腸狠毒的後母,總想找機會殺死舜。舜在家中實在呆不下去了，只好一個人搬到了歷山腳下,蓋一間草屋,開墾一片荒地,一個人過起了日子。
虞舜大帝
儘管父親打罵他,後母也狠毒的想害死他,弟弟也總是欺負他,可是他卻有一片真誠的孝心,非常孝敬自己的父母,愛護弟妹。他獨身一個在歷山耕種田地,每遇荒年,他總是暗中拿些糧食去接濟他的父母。舜是個品德高尚、富於謙讓的人,他在歷山耕作沒有多久,在他德行的感化下,那些過去爭奪地界的農民,就都能夠和睦相處了。後來舜又到雷澤去打魚,那些為爭奪漁場而打得頭破血流的人也都能和睦相處了。舜走到哪裡,他崇高德行都能感化他周圍的人,大家都願意跟他住在一塊兒。大家都喜歡他,圍繞著他住了 7年。過了一年,他住的地方便成了村莊;到了第三年,那裡就成了一個小鎮。
虞舜耕田
當時,堯的年紀已大,正在天下尋找賢人,準備把帝位禪讓給舜;各地的族長們也都推薦舜,說他既孝順又有才幹,可以做繼承人。於是堯就把自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給舜做妻子,把自己的帝位禪讓給了他。舜做了國君以後,心裡時刻關心百姓的疾苦,國家治理得非常好。
