自鴉片戰爭開始，中國經歷了百來年的恥辱，列強甚至有些不強都開始大張旗鼓地侵略我國，使華夏兒女飽受傷害。
在這群“強盜”之中，法國基本上可以說是除英國外最惡劣的一大角色了，火燒圓明園、八國聯軍侵華等等事件中都能看到它的身影。
實力不濟時我們只能忍氣吞聲，但有了底氣後我國也是進行了還擊的，比如抗美援朝，比如解放戰爭中對英國的炮轟紫石英號事件，都讓國人揚眉吐氣。
其實早在1945年日本投降時，中國就已經反擊過一次列強，那次的物件就是法國，不過作戰地點卻是在越南。
越南自古以來與中國的關係都很密切，只不過到了1885年，軟弱的清政府與法國簽訂《中法新約》，放棄了對越南的宗主權，此後越南基本就淪為了法國的殖民地。
在第二次世界大戰中，法國自身都投降了，根本無暇顧及這些海外殖民地，越南逐漸就被日本人侵佔了。也正是因為法國在二戰的表現太不盡人意，後來日本投降時，法國都不在受降名單之內。
根據《波茨坦公告》，同盟國將越南從北緯16度劃成了兩部分，北部的日本軍隊向中國投降，南部的日本軍隊則向英國投降。
但此時的英國也已經元氣大傷，根本無法去管控遠在亞洲且與自己並無多大淵源的越南，所以乾脆做個順水人情，將南越地區的管理權交給了法國。
法國遠東遠征軍總司令勒克萊爾奉戴高樂的命令，9月2日代表法國在美國戰列艦“密蘇里”號上接受了日本的投降。幾乎是同時，法國又派人跟隨美國代表團來到河內，並且徵用了極具象徵意義的越南總督府，儼然是想將越南全部吞下。
這一舉動引起了中國陸軍第一方面軍總司令盧漢的不滿，按照《波茨坦公告》，這裡是中國接受日本投降的區域，打了這麼多年，豈能讓戰爭中不見蹤影的法國人摘桃子？
盧漢當即下令第一方面軍開赴河內，他本人也在9月14日抵達。
盧漢到河內後不久便將總督府內的法國人都趕了出去，中國軍隊在南下的過程中也與法國人有過一些衝突。此時法國人見自己勢弱，什麼也不敢多說。
9月28日，日本投降儀式在河內總督大禮堂舉行，有趣的是，會場上只懸掛了中、英、美、蘇四國的國旗，不管是日本人還是越南方面都拒絕懸掛法國國旗。整個儀式上還有不少越南百姓，但就是沒有一個法國人。
法國代表本想進入，卻被“容易刺激越南平民”這個理由拒之門外。
法國人感覺非常屈辱，就盡力爭取到了英美的支援，然後三國一起向蔣介石政府施壓，要中國從北越撤軍。當時蔣介石已經有發動內戰的打算，在他想來如果從北越撤軍能換來西方國家的支援，這還是很划算的。
於是，在1946年2月28日法國與國民政府簽訂了《中法協定》，雙方於3月1日至15日之越南海防市完成交接，中國軍隊會在3月31日前完成撤出北越。然而，這裡面有一個很大的漏洞就是：並沒有說明法國是在哪一天登陸北越。
3月5日，法國領事代表阿夫申到訪海防市第一方面軍53軍130師的陣地，他見到130師師長王理寰時態度非常傲慢，指著一份法文報紙上《中法協定》的內容，要求130師同意法國在3月6日登陸。
說是要求，實際上只是來通知一下，因為已經有一支法國艦隊從南越出發了。
王理寰當時並沒有接到上級的命令，加上眼前的法國人太囂張，所以直接就拒絕了。阿夫申怎麼都沒想到我國會是如此態度，所以他的臉色很不好看，語氣也更加強硬。
他說不管中國軍隊同不同意，法國都會在6日凌晨登陸海防市，如果中國軍隊阻攔，那麼法國會集中遠東地區的力量，將中國趕出北越。53軍130師是東北軍，與日本人都打了那麼多年的仗，怎麼會畏懼法國人的幾句恐嚇，王理寰並沒有理睬他。
下午18時左右，阿夫申又一次到訪，再次重申了法國將會在6日登陸，這等於是宣告要硬闖了。王理寰迅速向上級請示備戰方案，隨後就做出了緊急部署，要求各部做好戰鬥準備，海防從晚上8時開始全城戒嚴。
王理寰考慮到如果真的打起來將會是一場大戰，所以還去會見了被關押的戰俘、原日軍第38軍司令官土橋勇逸，王理寰對土橋勇逸說：若是開戰，必要時130師或許會要求日本戰俘加入我方作戰。土橋勇逸則回答：日軍從未向法軍投降，日軍將服從王師長的命令。
不過最後這些日本兵沒用得上，戰鬥就結束了。
3月6日清晨，法國軍艦真的來到了海防港入口，駐守在此的130師588團官兵當即向師長報告，這時王理寰還不是很想打，他讓部隊鳴槍示警，希望法方知難而退。
結果法國軍艦卻向我方陣地開炮，炸燬了一個水雷彈藥庫，隨後又以一艘軍艦在前，兩艘尾隨前面那個軍艦，後面六艘軍艦跟進的進攻陣型朝著海防港港口攻擊。
王理寰明白這已是不得不打了，不過我方的武器處於劣勢，所以沒有立即開火，等法國軍艦靠近碼頭時，我方才對準最前面的三艘軍艦集火，所有的迫擊炮、機槍、戰防炮以及少量的火箭筒都噴射出憤怒的火焰。
法軍最前面那艘戰艦受了輕傷，另外兩艘登陸艦一被打得擱淺，一被打得逃跑，法國軍隊慌亂之中束手無策，其吉勒斯上校舉著白旗要求談判。
按照我方的理解，舉白旗就是要投降，於是給他們劃定了一塊不大的活動區域，法國人也很機靈地待在裡面不亂動。到上午11點，有美國人從中調停，雙方也不再使戰事擴大，就停止了炮擊，戰鬥宣告結束。
此戰中國軍人打出了氣勢，我方無一人陣亡，傷30餘人，法國軍隊的傷亡則因各資料的不同，只能說個區間：死亡在20人到60人之間，受傷人數在50人到800人左右。哪怕取最小數，也是我方的大勝。
而且有一個很有趣的地方就是，法國人當時看不起中國軍人在豫湘桂戰役中的表現，但海防之戰，卻讓法國這個老牌強國丟盡了臉面！
