初到廣州，張發奎謀了份給學生做飯的活，同時做些雜役補貼生計。學生們入學後，託族叔幫忙，他進入省政府設立的增步習藝所，學習織布和染色。這是一所邊工邊讀的技校，管溫飽，並且還能領取少部分補貼。增步習藝所位於今天越秀的西村，他在這裡有個日後赫赫有名的工友-陳策（陳策官至海軍上將，1938年在虎門要塞與日軍作戰時被炸斷了一條腿，有“獨腿將軍”的外號。1941年，陳策作為國民政府駐港全權聯絡代表，在日軍侵佔香港時，率領一幫中英官兵衝出日軍重圍的傳奇故事，被譽為“東方納爾遜”，引人津津樂道）。
獨腿將軍陳策，張發奎年少時的技校同學
在技校的張發奎勤奮守紀，因為擔心再被開除就麻煩了。始興老家路途遙遠，能否有路費回去就不好說，再說家裡生活清苦，父親寡言沉默，回去也並非有好的選擇，看來暫時只有繼續呆在省城這條路了。離開家鄉的首個春節，14歲的小張獨自在廣州度過，因為他沒有足夠的盤纏回家，以現在的角度看，這半大孩子的遭遇很是可憐，但卻是那個年代諸多貧苦子弟生活的真實寫照。
1911年10月10日，同盟會領導了武昌新軍起義，辛亥革命爆發，春雷一聲，萬方響應，革命浪潮轟轟隆隆席捲全國。廣東方面，秀才出身的革命黨人陳炯明和後被譽為“粵軍之父”的鄧鏗率眾在惠州起義響應，由陳炯明任司令。鄧鏗透過軍界關係，成功策反了清軍駐守惠州的一個營長（管帶）-湖南人洪兆麟，並以此為契機攻佔了惠州城，為廣東光復創造了重要的條件。11月9日，廣東軍政府成立，正式宣佈粵獨立，推舉番禺人胡漢民為廣東都督，隨後陳炯明任副都督，鄧鏗任陸軍司司長。廣東獨立後，正規軍掌握在原廣東提督雲南人龍濟光手上，即軍事上的實力派，同盟會主要掌握的武裝力量為組織渙散、戰鬥力不強的民軍。
清朝被推翻，小張和一群夥伴非常開心，最直接的收益是終於可堂而皇之的將骯髒討厭的辮子剪掉了；另外是沉悶清苦的生活迎來了未知的變化，也讓少年們欣喜期待。在習藝所時，小張就聽說過孫中山是推翻清朝的領袖，也聽說過美男子汪精衛刺殺攝政王的故事。彼時，他怎麼也不會料想到，十幾年後自己會與這兩位民國風雲大佬有各種淵源的交集。
辛亥革命後，革命黨人給民眾剪辮子（圖片來自網路）
廣州反正後，百廢待興，清政府開的技校也暫時關閉了，張發奎和一群同學被迫各回老家，等到次年技校重開時，卻因遲到被開除了學籍。他試圖重新找個工作，但那個年代找工作需要有店鋪做擔保，這是通訊技術落後年代的一個措施：沒手機和身份證的年代，某個員工將錢捲走的話，幾乎無從追查起。小張不願再去給族叔添麻煩，在旅館迷茫的呆了一段時間，偶然看到了粵軍模範團的招兵廣告，便毫不猶豫的報名參加，雖然個子不高，但好歹上過幾年學，這比一般的文盲兵要強，所以順利被錄取了。
和在技校一樣，因為怕被開除丟了飯碗，小張決心認真的當好一個兵。用他的話來說當好兵很簡單，別人叫幹什麼，則幹什麼（這點美國人阿甘也很擅長），且年紀小，性格機靈活躍，連長和排長都很喜歡他，幾個月後，便榮升為副班長。時廣東陸軍小學（也稱為“黃埔陸軍小學”）面向社會招生，連長鼓勵小張努力去應試，因為軍校生的前景仕途與大頭兵不可同日而語的，其次考中了對連隊來說也是一種榮譽。為此連長還專門給小學肄業的小張輔導語文和數學，這是個關心部屬的好長官，張發奎在革命前途中遇到了第一個貴人。
陸軍學堂是清末“新政”的其中一項改革措施，擬定的陸軍學堂共分四等，即陸軍小學堂、陸軍中學堂、陸軍兵官學堂、陸軍大學堂，辛亥革命後的北洋時期，這項軍校學制沿用下來。
陸軍小學堂在北京、各省、八旗各駐防地設立，學制三年，每所學堂定額為90名至300名不等，年齡為15歲至18歲之間(武備學堂挑選的可在20歲以下)。陸軍小學堂順利畢業可升至陸軍中學，學制兩年，陸軍中學全國只有四所，分別在陝西西安、北京清河鎮、湖北武昌和江蘇南京。陸軍中學畢業後，需到部隊實習半年後，則進入全國唯一的陸軍大學-保定陸軍軍官學校，學制三年。
陸軍小學是全省只有一所，陸軍中學全國四所，陸軍大學全國僅一所，從進入陸軍小學堂，到保定陸軍軍官學校畢業，學制合計7年半，整個期間專業學習如何打仗殺人。故保定陸軍軍官學校畢業生，在各省用鳳毛麟角來形容毫不為過，其稀缺性遠超今日的北大清華生。
保定陸軍軍官學校舊址
廣東陸軍小學首期於1905年開辦，校址位於黃埔平崗鄉，為原武備學堂舊址。招生物件為高小畢業生或初中一年級學生，至1910年，共招收5期學生，僅約480人，所以能進入廣東陸軍小學的均為佼佼者，後續粵軍幾大軍頭，均為陸小先後同學：十九路軍領袖陳銘樞（二期）、蔣光鼐（二期）、陳濟棠（三期）、北伐時官職與蔣介石平行的鄧演達（四期）、餘漢謀（六期）；共產黨也有代表：大將張雲逸(二期)、葉挺（六期）。
張發奎應試的是陸軍小學六期（辛亥革命後的首期），3000個應徵者錄取120人，而且規定每個縣原則上只錄取一人，謂其百人挑一不為過。有了連長前期的課外輔導，小張同學順利被錄取了，其回憶，作文題與考前連長教過他的題目一模一樣，他只需“憑記憶寫一遍”即輕鬆過關，看來連長是個文武兼備的人才。
成才的基礎是個人的綜合素養能力。有實力的前提，有貴人相助，抓住好的時運，勝過十年埋頭苦幹，而貴人的出手相助，往往源於能力與人品的被認可。黃埔陸小應試生基本上是高等小學畢業，以張發奎小學差生肄業的水平，沒有連長的輔導或者“漏題”，其要完成百人挑一的應試挑戰，怕是無從談起。無疑，這個模範團的連長是張發奎幾十年戎馬生涯的貴人，沒有他的相助，或許張發奎就真成了一個普通的大頭兵，人生軌跡如何，則難以預料。
（未完待續）
