北京時間1月27日18:00,12強賽B組第7輪一場焦點之戰打響,最終國足0-2不敵日本,7輪過後國足1勝2平4負積5分,無緣小組前二。賽後,西班牙《阿斯報》對本場比賽進行了點評。
阿斯報稱,這個世界上人口最多的國家失去了真正晉級世界盃的機會,這個國家找不到在足球運動中保持競爭力的關鍵。中國試圖在世界第一運動中成長並接近最好的國家。15億的人口仍然不足以選出一支具有競爭力的球隊。事實上,在近100年的世界盃歷史中,中國隊只出現過一次:2002年。
中國足協和政府為改善這個國家的足球所做的努力是不夠的。一開始是一個長期的超級聯賽專案,用一大筆錢簽下歐洲明星,最終戳破了泡沫,也沒有像人們想象的那樣讓這個國家的足球運動員取得進步。
此外,中國又將足球作為學校的必修課,但這並沒有產生太多的人才。即使是像裡皮或卡納瓦羅這樣的外國教練的到來,也沒有重振一個缺乏許多概念的國家隊。
最後的賭注是歸化球員的加入,很顯然也沒有成功。蔣光太、艾克森和阿蘭並沒有帶來預期的結果,他們還引發了一場爭論,即歸化球員是否真的有必要,或者說是否改變了一支沒有從中受益太多球隊的歷史身份。無論如何,在日本的失敗,讓中國隊失去了參加世界盃的機會,而日本又邁進了一步。