絕大多數電燈泡,裡面都有鎢制的燈絲,但鎢是重要的戰略物資,常常供不應求,而且現在普遍使用的鎢絲白熾燈,用不到1000小時就會燒壞,以每天用4小時計算，只能用上一年時間還不到。為了延長鎢絲白熾燈的壽命,有關電燈的改進和發明連續不斷,卻很少有突破性的進展。但科學家並沒有放棄努力,仍然不斷探索。不久前，美國的科學家發明了一種獨特的電燈泡,它根本不用鎢燈絲,而是用高頻無線電波點亮,一隻燈泡竟可以用14年之久。
不用燈絲的燈泡會是個什麼樣子的呢?這是一種古怪的燈,它也有一個密封的玻璃泡,但不像一般的裡面是抽成真空的電燈,而是在玻璃泡裡面灌進了一種氣體混合物,玻璃泡的內表面層還塗了一種磷塗層。
玻璃泡內有一個獨特的裝置,這個裝置在開啟電燈開關接上電源之後,本身不發光,卻產生一種高頻無線電波。高頻無線電波使玻璃泡內的混合物發出一種光譜稱為不可見光,但是這種不可見光照射到玻璃泡內的磷塗層上時,磷就發出可見光來。
現在有一種熒光燈(日光燈),也是用電極使管內的氣體產生電流而發光,即熒光。但因為管內有電極，時間長了電極也會被電流燒壞。而這種產生高頻無線電波的燈泡，沒有什麼電極會被燒壞，所以使用壽命就特別長。
這種新型燈泡的優點不只是壽命長,省鎢絲,還能像白熾燈一樣用調光器調節亮度,可明可暗,並能在1秒鐘內就可以通斷,沒有閃爍不定的缺點。在寒冷的條件下也能順利工作,而現在常用的熒光燈需要在溫暖的條件下才能順利發光。
這種新型燈泡叫電子燈泡,價錢和現在的小型熒光燈差不多,每隻為12~15美元,但因為壽命比熒光燈長得多(熒光燈的使用壽命為7000~10000小時),所以總起來說,就比熒光燈合算,比白熾鎢絲燈更合算。
在美國,買一隻100瓦的鎢絲白熾燈,每天使用4小時，一星期約花費30美分。但如果買一隻25瓦的這種電子燈泡,卻可以得到和100瓦的白熾燈同樣的亮度，一星期只花9美分,真是既節能又省錢。
有人認為,這種電子燈泡是燈泡發展史上的一項重要突破,並預計在不久的將來，在美國也許甚至在全世界將出現一個更換新一代電燈泡的高潮。隨著生產量的增加,電子燈泡的價格也許還能進一步下降。
從另一個角度看,節能也是開創了新能源。
