信鴿肌肉組織
肌肉（muscle）主要由肌肉組織構成，肌細胞的形狀細長，呈纖維狀，故肌細胞通常稱為肌纖維。肌肉是運動系統的能量來源，也是運動神經的反應器。神經系統透過刺激肌肉，從而達到牽引骨骼系統，進而達到生理運動的作用。一般而言，鳥類依據它們的顏色和功能有二種基本型態的肌肉，如白肌大部分見於雞的蒼白胸肌，紅肌出現在信鴿、鴨、鵝等類的深紅胸肌上。
信鴿實際有紅、白兩種胸肌顏色，但紅肌佔大多數。鴿體胸、腰腹和背部等肌肉的強弱決定其飛行速度的快慢，不同的肌肉型別又決定了鴿子的特定飛行能力，是爆發力強些還是耐力強些，或者是介於兩者之間。
肌肉的機理
在顯微鏡下可以看到主胸肌是由許多細小的狀如雪茄的纖維所組成，對纖維切片觀察，這些切片呈圓形或橢圓形，直徑是紅纖維窄，白纖維寬。在生理功能的差異上，紅纖維有豐富的血液供應，它們高容量地使用氧氣燃燒轉換成燃料和機能，這些肌肉纖維可以處理持續距離的飛翔，並不至很快耗盡。反之，白色纖維只有比較少的血液供應，它們可以使用少量氧氣來燃燒轉換成燃料，可以讓信鴿快速地突然移動，比如操控信鴿瞬間投入空中或改變航道。同樣的，當您的幼鴿亂舞和突然地飛向空中，這都是白色纖維的工作。
進一步使用電子顯微鏡將紅、白纖維放大數千倍觀察，可以看出兩者有顯著的差異。紅纖維中有很多“線粒體”，可以比作“爐”；每個“爐”沒有例外地都需要燃燒，每個“爐”都有充足的燃料來源。令人驚訝的是，這麼多燃料不是別的而是“脂肪”，作為儲存的燃料，脂肪的好用絕對超過碳水化合物和蛋白質，因為一個單位的脂肪能提供相當於二倍的碳水化合物和蛋白質加在一起的能量。
另外，當脂肪在使用時，它會釋放出水，釋放水的數量也比碳水化合物和蛋白質做的更多。氣候炎熱時，這種水的來源對於長程飛行是很重要的。此外，紅纖維也含有動物澱粉（一種糖）；但主要的還是作為燃料的脂肪，脂肪在燃燒時產出的另一種副產品是由血液、肺等散發熱量使信鴿保持涼爽。由肌肉“加工”製造出的高能量化學化合物是供給肌肉工作的能量。
白纖維只有很少的“爐”，因此只需非常少的脂肪，充滿了由碳水化合物形成的許多單位的天然糖、葡萄糖（有時稱作電解質）之動物澱粉。當信鴿起飛時，可利用的燃料已經準備妥當，動物澱粉就是燃料，快速分解成葡萄糖供應最佳的能量所需。
以賽鴿飛行過程為例，當信鴿從賽鴿車飛出，白纖維內儲存的動物澱粉燃料在飛行的前十分鐘內完全用盡，為的是讓信鴿加速。速度目的達到後，紅纖維平穩地工作，使用附近的脂肪作燃料，繼續完成餘下的飛行。飛行的第一個小時，有大量的流動脂肪庫存在身體不同的地方，如腹部、皮下、許多肌肉縫隙間，這些庫存脂肪由血液流動經過肝後進入肌肉。調查顯示，肌肉工作的第一個半小時消失脂肪數量在血液中增加18％，在肝內約2％，主胸肌約3％至4％，如此約減少脂肪庫存幾乎25％。當很多賽鴿無法堅持或需要不停地飛越14-15個小時以上時，那時儲存的脂肪燃料已經消化盡了。但在這麼長的時間裡，白纖維內儲存的動物澱粉燃料始終會隨時補充，也在分解成葡萄糖後經血液由肝臟輸送給肌肉，為避免撞電線、電纜和遭受獵槍等傷害而可以做快速的閃躲（但它不能持續使用）。
以上分析並不表明信鴿在飛行中不需要蛋白質，尤其是對修補肌肉和飛行狀況差的恢復。但我們清楚地明白，餵食高蛋白質飼料是昂貴的，而且不是最好的方法，歐洲鴿友已經洞察這個事實許多年。飼料可以高碳水化合物，但不需要高脂肪（如小麥）。道理很簡單，信鴿和我們人類一樣，有能力轉換食物中過多的碳水化合物，但脂肪則會被儲存。依據事實，脂肪是長時間飛行所需的燃料，猜想大部分上位入賞的鴿友使用碳水化合物和脂肪多於蛋白質。
肌肉鑑鴿法
肌肉——鴿體胸、腰腹和背部等肌肉的強弱決定其飛行速度的快慢，不同的肌肉型別又決定了鴿子的特定飛行能力，是爆發力強些還是耐力強些，或者是介於兩者之間。已知左右這些不同運動特性的是紅、白纖維肌，以及它們在鴿體記憶體在比例的差別。體現在手感上的結果則可以用較硬、適中和柔軟三種特徵表示出來。較硬是白肌偏多，適中（不太硬也不太軟）是紅、白肌比例搭配適中，柔軟是紅肌偏多。誰能正確地鑑別出這三種肌肉型別，也就等於能較準確地區分出短、中、長三種飛行能力的鴿子。因此，學會以手指靈敏的觸覺去分辨被握鴿肌肉的“型別”，也是一種快捷鑑別信鴿適飛能力的有效方法。
1、柔軟和彈性的概念
通常，某種型別優秀信鴿的肌肉往往被要求或描述為“柔軟而富有彈性”，事實上這個要求太高，普通的養鴿者一般很難遇到機會上手這類鴿子，也未必就明白到底哪類信鴿才能真正稱之謂“柔軟而富有彈性”。因此，一上來就給人灌輸這個要求很高的概念，對多數鴿友來說是太模糊了。實際上，是否“柔軟”和富有“彈性”是兩種要求，也沒有多少鴿子能真正達到這種良好的境地，或者長時間地保持這種狀態，絕大部分信鴿的肌肉在相當長的時間裡實際只能達到其中的一種狀態，即柔軟的狀態，只有在其處於高峰期時肌肉才會變得富有彈性，但其彈性保持期是很有限的。
2、較硬的肌肉
這是一種不夠柔軟的肌肉。按理說，龍骨下附著的肌肉是很豐富的（有相當一段厚度），以手指按壓被握鴿的肌肉，應該能壓得很深才對。然而這類鴿的肌肉卻只能壓下少許（表層部分可以按動）或有按不動的感覺，這類鴿的肌肉就偏硬。具有這種型別肌肉的信鴿，相當於人類短跑運動員的肌肉能力，爆發力有過之而持久力太差，最佳的適飛距離在500公里內的中短程，超過這個飛行極限時，肌肉有拉傷的危險。沒有賽歷的長程鴿肌肉雖也是偏硬的，但其硬度沒有這類鴿強。
3、柔軟的肌肉
以手指下壓這類鴿的肌肉，絕無任何硬度，有可以一按到底的感覺，這類鴿肌肉通常彈性還稍差些。具有這種型別肌肉的信鴿，相當於人類長跑運動員的肌肉能力，爆發力欠之而持久力很好，最易出成績的適飛距離在800-1000公里。觸控這類鴿的肌肉時，會給人一種似是而非的感覺：這麼軟而缺乏彈性的肌肉可以飛嗎？事實上，狀態未加調整的千公里鴿就是這樣，剛飛歸的疲憊不堪的鴿子肌肉狀態更是這樣，只有那些狀態接近或調整到高峰階段的鴿子肌肉才會具有彈性。在相當多的機會里，我們能上手摸著的鴿子並非是即將參加比賽、狀態良好的鴿子，而是些不參加比賽或才飛回來的鴿子，因此，柔軟但缺乏彈性是千公里鴿很正常和最基本的特徵。
4、軟硬適中的肌肉
這種型別的肌肉給人的觸覺無論是軟硬度還是彈性，都介於前兩種之間，可以壓動，但按不到底，不是很軟，卻有一定的彈性，但通常與高峰期“柔軟而富有彈性”的感覺還有一段距離。具有這種型別肌肉的信鴿，相當於人類中長跑運動員的肌肉能力，爆發力和持久力兼而有之，最易出成績的適飛距離在600公里以上，有些難度的500公里內賽事也有能力爭得高位名次，易飛的1000公里賽事仍然可以獲獎。這種肌肉型別鴿中往往還會產生出一部分適合於多關和全程賽事的全能型賽鴿。
超遠端鴿的飛行能力並非特別強，只不過其肌肉恢復疲勞的能力和超負荷能力強於其它型別鴿。雖然它們的肌肉型別與短程鴿絕無相同，但與長程鴿無什麼差別。因此，以手感區別信鴿適飛能力的方法，不適合於超遠端鴿。
對於初學者來說，學習以手指的感覺鑑別信鴿肌肉型別的方法時，應先從短距離和長距離鴿摸起。首先學會分別掌握硬和軟兩種型別鴿的感覺，再去體會軟硬適中肌肉型別鴿的感受，而後才去體驗接近顛峰期備賽鴿肌肉的彈性特徵，這樣易於儘快掌握和找到感覺，少走彎路。
以手指觸控被鑑鴿的肌肉時，應堅持使用同一隻手去觸控，比如一般都是以右手握鴿，左手從鴿體下方用手指內側感覺龍骨的形態，以四指指尖觸控、按壓被握鴿肌肉。隨意來回換手是找不到感覺的。再高明的鑑鴿大師，也是用其特定的那隻手來鑑別肌肉型別和其優劣的。
