春節晚會似乎已經成為中國的一種新的民俗活動。即使很多人認為春晚的吸引力在不斷下降，但幾乎每個家庭都是在看著春晚度過除夕夜，迎接新一年。
在中國過春節，一般有“守歲”的習俗。守歲，俗稱“熬年”。除夕之夜，一夜連雙歲，閤家歡聚，終歲不眠，以待天明，謂之“守歲”、“熬年”。唐代孟浩然《歲除夜有懷》詩曰：“守歲家家應未臥，想思那得夢魂來。”宋代蘇軾《守歲》詩中“兒童強不睡，相守夜歡譁。”
現代人的生活和情趣，遠比古代豐富得多了，於是，人們對於守歲的概念也與時俱，守歲不再拘泥於終夜不眠、直待天明，而是以跨過年關、達到辭舊迎新的象徵性目的即可。於是，在每一年的春晚中，幾乎毫無例外的，都是一個敲響新年鐘聲的環節。敲響新年鐘聲的時間，是24時（0時）。每年的春晚上，當時間到達24點（0時）那一刻時，主持人便站在臺前倒計時：“10、9、8……3、2、1”，鐘聲敲響，臺上臺下一片歡騰，慶祝新的一年到來。
然而，仔細分析起來，24時（0時敲響新年鐘聲，這個新年鐘聲似乎敲錯了，似乎晚敲了一個小時。
我們知道，春節，是中國農曆（夏曆）新年的第一天，古代稱為元旦。元，“始”，凡數之初始稱為“元”；旦，太陽昇起、天亮，一天的開始、“日”；“元旦”即“初始之日”的意思，也就是一年初始的第一天的意思。
在中國古代，歷代的新年，設定日期並不一致，如夏曆正月在孟春，商曆正月在冬十二月，周曆正月在冬十一月，秦歷正月在冬十月。直到漢武帝太初元年，即公元前104年，制訂《太初曆》，將冬季十月一日為歲首改為以春季一月一日為歲首。此後，大都以一月一日為元旦。
辛亥革命後，為了“行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計”，民國元年決定使用公曆，並規定陽曆1月1日為“新年”。1949年中華人民共和國成立後，使用“公曆紀年法”，將公曆1月1日定為“元旦”，把農曆正月初一定名為“春節”。
問題在於，農曆的正月初一從幾點鐘開始，也就是說，什麼時間跨過舊的一年，進入新的一年。
晝夜的起訖時間，有兩種不同的演算法，西曆（公曆）把一天分為24小時，24時為前一日之訖，0時為後一日之首。就是說，夜12時以前為前一日，夜12時（0時）以後為次日。如果是西曆（公曆）新年，無疑應該從1月1日0時（24時）為新的一年的開始。
與西曆（公曆）不同的是，中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。十二時辰制早在西周時就已使用，漢代的十二時辰名稱為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。但人們更多的還是用十二地支來表示十二時辰，24小時制和十二時辰的對應關係如下：
23時～1時 夜半 子時
1時～3時 雞鳴 丑時
3時～5時 平旦 寅時
5時～7時 日出 卯時
7時～9時 食時 辰時
9時～11時 隅中 巳時
11時～13時 日中 午時
13時～15時 日昳 未時
15時～17時 晡食 申時
17時～19時 日入 酉時
19時～21時 日入 戌時
21時～23時 人定 亥時
當然，十二時辰也可以細分為二十四時，因為每個時辰又分為初和正兩段，如子時可分為子初（23時～24時）、子正（0時～1時），丑時可分為醜初（1時～2時）、醜正（2時～3時），如此等等。
中國的十二時辰以子時之始為一日之首，以亥時之末為一日之訖。也就是說，如果按24小時制，夜晚23時為新一日之首和前一日之末，在夜23時之前為前一日，夜23時之後為次日。
由此可見，農曆的一年之首、正月初一這一天是從子時之始開始的，也就是從除夕夜的23時開始的。農曆的跨年鐘聲，應該在除夕夜的23時、而不是24時敲響。
24時（0時）敲響跨年鐘聲，實際上是過的農曆年、敲的西曆（公曆）鍾，似乎有點牛頭上長出馬嘴的意味。
