1937年7月全面抗戰爆發後不久，由於中國軍隊作戰失利，華北地區很快淪陷，但日軍因為兵力不足，只能先佔據主要交通線和大中城市，因此在華北的各中小城市和廣大農村地區，各種民眾抗日武裝如雨後春筍般冒出來，其中有的是接受八路軍領導的進步武裝，有的是由蔣軍散兵遊勇和地方民團組織起的武裝，還有些則是趁機擴張個人勢力的土匪武裝和地方實力派武裝。
由於八路軍主力尚未進入冀中地區，八路軍總部派遣紅軍幹部、參加過寧都兵暴的孟慶山前往冀中地區，配合剛宣佈接受八路軍領導的東北軍呂正操部，收編當地的各路民間地方武裝。經過一段時間的聯絡，到1938年3月，孟慶山共收編了十三路人馬6萬大軍，統稱河北遊擊軍，這十三路軍的總指揮分別是許配堅、王賁、陳沐新、王烈軍、高士一、郭墨村、孟閣臣、劉克忠、李慶鎖、趙玉昆、馬玉祥、柴恩波、江東昇。那麼，在之後漫長的戰爭歲月中，這十三路總指揮又各自發展的如何呢？
1）第一路軍總指揮許配堅
許配堅，1908年出生於河北饒陽一戶富裕人家，從小立志救國救民，曾在蔣軍第84師當過連長，1930年參加革命工作，回家鄉組織學生開展抗日救亡活動，曾參加過馮玉祥組織的察哈爾同盟軍。
第一路軍總指揮許配堅烈士
1937年春，許配堅與田同春、劉俊生一起在老家饒陽組織起抗日義勇軍，起初有近800人，全面抗戰爆發後，饒陽義勇軍改稱饒陽自衛軍，並很快發展到3000餘人，編為四個團。9月，孟慶山在高陽縣會見了許配堅，對自衛軍的發展非常滿意，並決定授予他們第一路軍的番號，並由許配堅擔任總指揮。
1938年夏，第一路軍被改編為八路軍晉察冀軍區獨立第4團，仍由許佩堅任團長，並遭反掃蕩中多次與日軍激戰，屢戰屢勝。1939年初，獨4團在曲陽縣靈山遭日軍包圍，許配堅親自帶領警衛連掩護大部隊突圍，自己卻在戰鬥中因身負重傷而壯烈犧牲。
2）第二路軍總指揮王賁
王賁，出生年月和籍貫不詳，原是蔣軍軍官，部隊南撤後留在高陽、肅寧一帶組織抗日武裝，發展到700人左右。在聽說孟慶山以八路軍名義組織河北遊擊軍後，王賁幾次前來聯絡，孟慶山見其態度誠懇，便授予其第二路軍番號，由王賁任總指揮。
遊擊軍司令員孟慶山
但處於其他幾路軍包圍下的第二路軍，一直沒能擴大起來，王賁本人也逐漸變得消極起來。1938年夏，第二路軍被編入呂正操指揮的自衛軍第2團，王賁見時機已到，便以不適應八路軍生活為由辭職離開部隊，後不知所終。
3）第三路軍總指揮陳沐新
陳沐新，出生年月和籍貫不詳，原是河北地下黨員，全面抗戰爆發後，與韓印堂一起在安國一帶依靠紅槍會組織拉起抗日武裝，並很快發展到2700餘人，1937年11月被孟慶山授予第三路軍的番號，並由陳沐新擔任總指揮，韓印堂擔任政治部主任。
自衛軍司令員呂正操
1938年夏，第三路軍被編入呂正操指揮的自衛軍第4團，陳沐新、韓印堂都轉入地方武裝工作，後來都在對日反掃蕩鬥爭中壯烈犧牲。
4）第四路軍總指揮王烈軍
王烈軍，出生年月和籍貫不詳，原是任丘縣巡警，全面抗戰爆發後在安新一帶拉起一支武裝，在地下黨員劉光裕、趙連奎的勸說下，這支武裝與地下黨員呂書元領導的一個支隊進行了合併，共計有3000餘人，並被孟慶山授予第四路軍的番號，王烈軍仍任總指揮。
1938年秋，冀中八路軍各部被統一整編為冀中軍區，其中第四路軍被整編為獨立支隊，王烈軍藉故離開領導崗位，後不知所終。
5）第五路軍總指揮高士一
高士一，號貫之，1895年出生於河北任丘一戶大地主家庭，排行第四，人稱“高四爺”，曾任蔣軍河北省河務委員，在當地頗有威信。在其子高萬德和地下黨員楊琪良的勸說下，決定組織隊伍參加八路軍，這支武裝很快就發展到17個支隊及若干獨立大隊共5000餘人，並被孟慶山授予第五路軍番號，仍由高士一擔任總指揮。
1947年就職於晉綏軍區後勤部門的高士一（前排右三）
第五路軍後來先後被改編為八路軍冀中軍區獨立四支隊、第120師獨立第1旅，仍由高士一擔任支隊長、旅長，在任期間他積極與日軍作戰，抵制蔣軍特務的收買，甚至連侄子高萬峰都被日軍殺害。1942年，獨1旅被調往陝甘寧邊區，高士一先後擔任晉綏軍區後勤部副部長、西北財經委員會副秘書長，解放後任陝西省交通廳廳長、國務院參事，最後於1968年6月16日在北京因病去世。
6）第六路軍總指揮郭墨村
郭墨村，出生年月和籍貫不詳，原是河北地下黨員，全面抗戰爆發後率先在高陽城東組織起500餘人的抗日武裝，並公開佩戴紅色武裝標識，由於他們的標識為紅三角，而被當地人稱為“紅三角部隊”。不久孟慶山授予這支部隊第六路軍番號，並由郭墨村任總指揮。
1937年12月，郭墨村率第六路軍300餘人進駐高陽博士莊村，結果被地主張樣宜告密，不久就遭到日偽軍500多人的偷襲。激戰中，第六路軍部分指戰員成功突圍，但郭墨村及20名戰友卻不幸倒在日軍槍口下。事後日軍為洩憤，又殺害當地無辜村民160餘人。第六路軍餘部後被編入高順成指揮的遊擊軍獨立第1師。
7）第七路軍總指揮孟閣臣
孟閣臣，出生年月和籍貫不詳，原是蔣軍衛立煌部下面一個小小的連長，蔣軍撤退後，孟閣臣帶著18個弟兄脫離隊伍跑到滿城縣，向當地地主徵收稅收，又收繳附近各路民間武裝和潰兵的槍支，很快就拉起一支3000餘人的武裝。經過與孟慶山的聯絡，孟慶山授予孟閣臣遊擊軍第七路軍的番號，孟閣臣仍任總指揮。
晉察冀一分割槽司令員楊成武
在孟閣臣的經營下和八路軍幹部的幫助下，第七路軍很快發展到7000餘人，並在1938年秋被整編為八路軍晉察冀軍區第六分割槽。不過由於孟閣臣本人喜歡吸大煙，又不能很好的約束其部下軍紀，搜刮了不少民間錢財，晉察冀軍區司令員聶榮臻決定將其解決。1939年1月，一分割槽楊成武部和七分割槽趙玉昆部將孟閣臣的部隊繳械，孟閣臣本人則在被逮捕後槍斃。
8）第八路軍總指揮劉克忠
劉克忠，1908年出生於河北新安，原是新安縣保衛團大隊長，全面抗戰爆發後，經地下黨員劉亦珂勸說，同意將自衛團改編為抗日武裝。該部起初自稱“河北小八路”，轄800餘人。後接受了孟慶山授予的遊擊軍第八路軍番號，並由劉克忠擔任總指揮，透過收編其他地方武裝，第八路軍很快發展到5個師又1個旅共5000餘人。
第八路軍1師政治部主任王學工
部隊擴大後，劉克忠對日作戰開始變得消極起來，想在新安縣搞自己的獨立王國，八路軍冀中軍區書記黃敬遂決定將其解決。1938年秋，劉克忠被軍區鋤奸部逮捕後槍斃，其手下的第八路軍被分拆成軍區第10支隊30大隊和軍區第4分割槽獨立5團。
9）第九路軍總指揮李慶鎖
李慶鎖，出生年月和籍貫不詳，原是河北束鹿本地土匪，但頗有民族氣節，全面抗戰爆發後決定舉兵抗日，其部很快發展到700人左右。地下黨員邊伴山也來到李慶鎖部下，經其勸說，李慶鎖同意接受遊擊軍第九路軍的番號，並擔任總指揮。
李慶鎖接受了八路軍收編，卻成為當地另一夥土匪武裝徐二黑的敵視，1938年1月，徐二黑的副司令張俊嶺以議事為名，請李慶鎖去赴宴。李慶鎖不知是計，欣然前往，結果在宴席上連同其乾兒子和五個警衛員一起被張俊嶺拿下並殺害。李慶鎖被害後，第九路軍餘部被編入呂正操指揮的自衛軍第9團。
10）第十路軍總指揮趙玉昆
趙玉昆，出生年月不詳，河北易縣人，土匪出身，做過一段時間屠夫。全面抗戰爆發後，趙玉昆在易縣拉起一支千餘人的武裝，並接受了孟慶山授予的第十路軍的番號，擔任總指揮。經過一番收編和發展，第十路軍一度擴張到5000餘人的規模。
戰鬥在大清河的三支隊
1938年秋，第十路軍被改編為晉察冀軍區第七分割槽，後又進一步縮編為第一分割槽三支隊，趙玉昆不滿手中部隊和地盤都在不斷縮小，便暗中與日軍勾結，打算暗害軍分割槽司令員楊成武，但苦於一直沒有找到合適機會，最後乾脆於1940年4月帶著200餘人叛變到日軍那裡。
趙玉昆叛變後，多次為日偽軍帶路進攻晉察冀抗日根據地，解放戰爭中又投靠蔣軍。全國解放後，趙玉昆易容躲在北京的小老婆家，以販賣藥材為生妄圖逃脫制裁，但最後還是被熟人認出，並在被逮捕後槍斃。
11）第十一路軍總指揮馬玉祥
馬玉祥，出生年月和籍貫不詳，原是活動於肅寧城北的土匪頭目，全面抗戰爆發後帶著其部下800餘人宣佈參加抗戰，並從孟慶山那裡討到了第十一路軍的番號，自任總指揮。但由於馬玉祥部下軍紀實在太壞，他自己又難以管束，遊擊軍司令孟慶山便決定將第十一路軍強行繳械分編，馬玉祥害怕被清算，便灰溜溜地帶著幾個親信逃走，從此不知所終。
12）第十二路軍總指揮柴恩波
柴恩波，出生年月不詳，河北新安人，曾在北洋軍閥吳佩孚手下當過連長，後回到老家出任保衛團團長。全面抗戰爆發後，柴恩波帶著33名隊員打出抗日旗號，並被呂正操的自衛軍收編為暫編遊擊2團，以此為依靠陸續吞併了周邊幾股地方武裝，很快發展到3000餘人。1938年1月，柴恩波又接受了孟慶山授予的第十二路軍的番號，並自任總指揮。
第十二路軍組織科長魏志明
1938年秋，第十二路軍被整編為八路軍冀中軍區獨立2支隊，轄兩個大隊又一個警備營共4000餘人，軍區另派出許多幹部到2支隊工作，柴恩波對此頗為不滿，在其舅父、偽縣長王宗琪的策反下，遂決定率部叛亂。1939年2月，柴恩波突然將八路軍派來的100多幹部逮捕，並宣佈接受蔣軍河北民軍張蔭梧部的改編。
1939年3月，賀龍指揮八路軍第120師發起平叛戰鬥，將柴恩波部擊潰，柴恩波本人只好帶著少數人投降日軍，後又跑到蔣軍那裡擔任保安團長。解放後，柴恩波一家化名躲山海關，以賣菜為生，但最終還是被其他被捕特務供出，並於1953年被逮捕後槍斃。
13）第十三路軍總指揮江東昇
江東昇，出生年月和籍貫不詳，原是東北軍第53軍165團的一個小排長，東北軍南撤時，江東昇帶著一批人跑到新城縣一帶，透過向當地地主徵稅和收編其他民間武裝，其部很快發展到3000餘人，並經常與鄰近的遊擊軍第八路軍發生衝突。1938年初，遊擊軍司令孟慶山調集1.2萬兵力，將江東昇部打垮，江東昇及其參謀長左清臣也一起被活捉。
第十三路軍政治部主任劉佩榮
江東昇被俘後，同意接受遊擊軍收編，孟慶山便將其釋放，並授予其第十三路軍的番號，由江東昇任總指揮。江東昇隨後積極對日作戰並大肆擴充自身實力，僅用兩個月就發展到2萬餘人，之後第十三路軍便脫離遊擊軍建制，改稱華北民眾自衛軍，下轄三個師九個團。1938年10月，民眾自衛軍在反掃蕩作戰中損失慘重，只集合到1000餘人，後在八路軍幫助下又發展到3000餘人。
1939年春，華北民眾自衛軍先後被整編為八路軍冀中軍區獨立6支隊、第120師獨立3支隊8團，過慣逍遙日子的江東昇不願接受八路軍的直接領導，便在部隊改編後沒多久就帶著少數親信脫離部隊，妄想自立門戶，結果被3支隊副司令員常德善追上逮捕後槍斃。
最後總結，河北遊擊軍最初的這13位總指揮中，計有作戰犧牲3人（許配堅、郭墨村、陳沐新）、辭職離隊3人（王賁、王烈軍、馬玉祥）、遭壞人暗算1人（李慶鎖）、叛逃最終被捕槍斃3人（趙玉昆、柴恩波、江東昇）和違紀處決2人（孟閣臣、劉克忠），只有第五路軍總指揮高士一一直活到了解放後並安度晚年，真可謂是大浪淘沙，九死一生！
