民國時期，軍閥割據的現象十分嚴重，大多數軍閥以一個省或者是數個省為依託，不斷地發展自己的勢力。但是到抗戰結束後，在蔣介石的打壓下，很多軍閥勢力都被分化瓦解，不復存在了。不過有一個省的軍閥比較特殊，他們始終活躍在中國近代舞臺上，這個軍閥武裝就是桂系。

桂系

在很多人的眼裡，廣西是一個風景秀麗的地方，桂林山水更是聞名天下。但事實上，廣西自古以來就民風彪悍，秦始皇一統天下後，派30萬軍隊對抗匈奴，但是卻在廣西放了50萬大軍對抗西甌（壯族祖先），明朝末年，戚繼光對抗倭寇的狼兵也大都是由廣西兵組成。

太平天國初期，洪秀全率領三萬廣西兵從廣西一路打到了南京，佔據了半壁江山。太平天國後期，雖然軍隊總數增加到了30萬人，但是由於增加了很多其他省份計程車兵，戰鬥力遠不如之前，曾國藩就曾說過：“長毛（太平軍）中後期之30萬之戰鬥力，遠遠不如剛出廣西之3萬”。清朝末年，列強紛紛入侵中國，腐朽的清軍節節敗退，唯獨老將馮子材率領廣西兵在鎮南關打敗了法國軍隊。

辛亥革命之後，以陸榮廷為首的舊桂系勢力掌控廣西。1924年後，李宗仁，白崇禧，黃紹竑為首的新桂系勢力掌握廣西大權，新桂系勢力統一廣西后，加入孫中山在廣州建立的國民政府，新桂系軍隊改編為國民革命軍第七軍。

國民革命第七軍是桂系的起家部隊，這支部隊又被稱之為桂系第七軍，北伐時期，第七軍一路橫掃江西，安徽等省份的北洋軍部隊，由於戰鬥力強悍，被稱之為鋼七軍。

民國時期的桂系軍閥不同於其他各省的軍閥，桂系軍閥不僅有一支強悍的部隊，還擁有十分精明的政治頭腦。從1930年9月開始，桂係為了加強對廣西的統治，開始在廣西推行民團制度，廣西全境被分為12個民團區，各區內選擇戰略要地設立指揮行營，總部設在南寧，由白崇禧擔任總指揮。

桂系在縣一級設立民團司令部，由縣長兼任民團司令，縣以下，村街設民團後備隊，鄉鎮設民團後備隊大隊，區設民團後備隊聯隊，廣西境內18歲到45歲的男子都必須接受民團的訓練。為了培訓民團幹部，廣西還新設立了一所專門培養民團幹部的軍校。

這種制度不僅讓桂繫有了一支強大的預備役武裝，還使得廣西全境能夠上下一心，能夠集中人力，物力，財力搞經濟建設，杜絕匪患。民團更是成為了建設學校、道路橋樑、樹林、公共設施等的主要力量，為政府節省了大批財政支出。廣西這種光效的組織方式，在抗日戰爭期間得到了充分的體現，八年抗戰，廣西共徵調近百萬兵員參與其中，人數僅次於四川，河南和湖南，按人口比例則居第一位。

解放廣西

抗戰勝利後，其他軍閥都被蔣介石瓦解地支離破碎，唯獨桂系軍閥不但沒有被蔣介石消滅掉，反而更加壯大，其政治，軍事地位進一步提高，成為當時中國最大的地方實力派軍閥。

在和解放軍的作戰中，桂系軍隊的實力絲毫不遜色於蔣介石的中央軍，劉鄧大軍在挺進大別山的時候，威脅最大的就是桂系軍隊，劉伯承在大別山時還制定了殲敵順序是：“先打最弱之保安隊，次打較強之中央軍，最後打最強之桂軍。”

粟裕在解放戰爭期間也一直告誡部下：“要分清國民黨軍中哪些是精銳部隊，一看裝備，美式裝備的肯定是精銳部隊；二看口音，廣西口音的部隊一定也是精銳部隊。如果既是廣西口音，又是美械裝備，那絕對是國民黨軍中最精銳的部隊，一定要小心。”彭德懷元帥早在紅軍時期就評價過廣西軍隊：“黔軍滇軍兩隻羊，湘軍就是一頭狼；廣西猴子是桂軍，猛如老虎惡如狼！”

渡江戰役時，當時包括五大主力在內的蔣介石中央軍嫡系部隊已經全被殲滅，國民黨為了抵抗解放軍的進攻，在中南地區丟擲了桂系軍隊這最後一張王牌，白崇禧在湖南，廣西，廣東部署防禦，妄圖阻止解放軍向華南，西南挺進。

為了殲滅白崇禧集團，解放軍派出了以林彪為首的第四野戰軍，林彪調集四野一部和二野四兵團共53萬人對抗白崇禧集團。但是林彪剛進入廣西，其麾下的四野第49軍146師在青樹坪遭到桂系精銳第七軍的伏擊，如果不是友軍的拼死支援，146師很可能全軍覆沒，此後一向強悍的四野大軍也不敢再輕視桂軍。

1949年9月，林彪發動衡寶戰役，指揮三路大軍向桂系軍隊發動進攻。此戰，四野殲滅桂系4.7萬人，取得了一場大勝利。衡寶戰役後，林彪四野的前線指揮部到達衡陽，當時蘇聯作家西蒙諾夫對林彪進行了專訪，在問到如何看待白崇禧時，林彪回答：“我認為白崇禧是國民黨軍將領最有才幹的一個。”

廣西剿匪

1950年1月中旬，廣西全境基本獲得瞭解放。但是廣西解放後，卻始終都安定不下來，這裡的土匪活動十分猖獗，給人民群眾的生命財產安全帶來了很大隱患。

其實在新中國剛建立的時候，不僅是廣西，全國很多地區，尤其是西南，西北等地，都有很嚴重的匪患，其中很大的一部分土匪都是打散的國民黨軍潰軍組成，四川，湖南等地的土匪數量比廣西還多，但是卻沒有廣西的土匪這麼難以剿滅。

廣西解放後，各地土匪勢力以國民黨軍殘餘勢力為骨幹，以大瑤山，十萬大山等地為根據地，對廣西全省進行破壞行動。不甘心失敗的白崇禧繼續培養特務，輸送到廣西境內，這些特務和國民黨殘餘勢力，土匪，地主惡霸聯合在一起，形成了不小的勢力。

1949年12月，四野名將李天佑被任命為廣西軍區副司令員，主管軍事，開展轟轟烈烈地剿匪行動。然而，李天佑上任之後，剿匪的效果一直都很不理想，反而越剿越多，1950年8月，毛主席親自起草了一份電報，嚴厲批評廣西軍區：“廣西是全國剿匪工作成績最差的一個省，領導方式上有嚴重的缺點。”

為了加強剿匪兵力，毛主席還派解放軍第21兵團53軍來到廣西協助剿匪，而第21兵團第53軍是湖南起義的陳明仁兵團改編而來的，起義後，陳明仁擔任四野第21兵團司令員兼53軍軍長。在東北戰場上，李天佑率領的東野一縱和陳明仁率領的國民黨軍第71軍多次交鋒，打得十分激烈，不分上下。

這次毛主席派陳明仁來廣西支援李天佑，明顯是用了激將法。即使是這樣，廣西的剿匪戰役還是一直進行到1952年才徹底結束，整個廣西剿匪戰役中，解放軍先後出動了兩個兵團，17個師的兵力，共20萬大軍，和打一場大仗用的軍隊數量不相上下。