宛石
太極拳作為一種拳術，技擊是其本質，是創造者安身保命之需要的投射。實戰往往是一招制敵，所以前人注重功法練習，很多動作都是單勢，如掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠之太極八法。
進而為了傳承、教學需要，逐漸根據攻防承接之序列形成套路，即套路化。後來，走出家族、師承的狹窄體系，面向大眾傳授，尤其是王公大臣、知識分子等，更突出其健身養生價值。
借鑑道學、醫學、易學、兵家思想，使其理論化、體系化，成為體道悟真的哲拳。進入現代社會，為適應傳播、傳媒、影視、國際化之需要，逐漸競技化、舞臺化，其表演、娛樂價值逐漸凸顯。
因此，太極拳是一種以中國傳統道家陰陽學說、中醫經絡學說、兵家奇正學說等為理論基礎，以長拳為基本架構，以技擊為主要內容，透過緩慢柔和的運動形式來實現安身保命、延年益壽、修身養性的目標，尋求人與自身、自然、社會和諧的民族傳統體育。
