牛是人類最常見的哺乳動物之一，除了極度寒冷和乾旱的惡劣氣候地區之外，足跡遍佈全球。
目前，擁有牛數量最多的三個國家分別是巴西、印度和美國。
根據傳統的分類學方法，牛科分為牛和水牛兩個屬，人類透過各種人工飼養的牛有800多種。
中國各地常見的牛屬於黃牛，黃牛不怕冷，可以在海拔一兩千米的山地浪跡天涯。
南亞、東南亞等熱帶地區常見的後背鼓起大肉包的叫作瘤牛。
瘤牛可以輕鬆handle熱帶生活，今天中國南方黃牛多數擁有瘤牛血統。
還有熱帶常見的，汗腺不發達，喜歡在河裡泡澡的水牛。
在非洲和南亞生活的野水牛有著巨大而彎曲的長角，距離最寬的有2米。
今天，亞洲野水牛已經成為瀕危物種，大部分生活在印度阿薩姆地區的國家公園裡。
青藏高原上生活著大眼睛超短裙的犛牛，犛牛心肺功能強大，在高寒缺氧的環境中依然活力四射，是難得的實力派選手。
但隨著旅遊業發達，犛牛們紛紛改行走了偶像路線，都在風景秀麗的地方，打扮得花枝招展陪遊客照相。
馴化
世界上大部分牛都性格溫順，做事穩重，很早就成為幫人類做事的馴化動物。
大約從一萬年前的兩河流域和北非地區開始出現馴化牛，牛也在中國古代被稱為六畜之一。
當今世界上，大多數的家牛的祖先都是原牛。
原牛曾經和猛獁象、披毛犀這些硬核動物一同在歐亞大陸紅塵作伴。
中國大同博物館陳列著一具原牛頭骨化石，距今已有7萬年。
2000年前，羅馬帝國還捕獲大批原牛放進鬥獸場供人們取樂。
隨著數量不斷減少，1627年，世界上最後一頭原牛在波蘭被捕殺。
今天，我們只能從西班牙、法國古老的巖洞壁畫中看到他們的身影，這也成為人類最早的美術作品。
除了原牛之外，還有很多性格好的牛被世界各地的人們馴化。
例如亞洲南部的人們馴化了水牛，青藏高原的人們馴化了犛牛。
當然，也有一些桀驁不馴的品種至今沒有被人類征服，比如非洲野牛、美洲野牛，還有在印度和中國雲南生活的白肢野牛。
白肢野牛穿著白襪子，一身腱子肉，黑熊獵豹都是它的手下敗將，經常追著老虎滿場跑。
北美野牛體型龐大，個性放蕩不羈，不但沒能成功馴化，還差點滅絕了。
幸運的是，今天北美野牛成為美國國獸，人們可以在黃石公園看到他們穿著毛背心散步的身影。
反芻
牛屬於吃草的大型哺乳動物，一頭成年的公牛體重可以達到1000公斤左右。
在野外喜歡群居，用舌頭舔幼崽和同伴表示友好。
擁有獨特的消化系統，有瘤、網、瓣、皺四個胃，其中瘤胃是食物發酵的主要場所。
牛吃飯比較著急，一般先把草吞下去，等有空的時候再把吞到胃裡的草吐出來重新咀嚼。
這種進食行為被叫作反芻，雖然聽上去有點噁心，但在古老的《聖經》中，上帝認為牛羊這種反芻動物才是潔淨的動物，像豬這種不反芻的不潔淨。
因此，猶太教徒和伊斯蘭教徒只食用牛羊肉而不吃豬肉。
因為牛還有夜間吃草的習慣，中國古代農村經常有深夜挑燈喂牛的習慣，人們把凌晨1點到3點叫作丑時。
後來，這種計時方式用到紀年上才有了生肖牛年。
鬥牛
牛的眼睛對光線的變化很敏感，地面上影子的晃動都可能會讓它們躁動不安，因此，世界各地都有鬥牛傳統。
古羅馬人喜歡鬥獸的傳統，至今都在西班牙以鬥牛的形式存在著。
西班牙鬥牛是以盛裝打扮的鬥牛士花式虐殺一頭被激怒的公牛而結束，曾經一度被認為是西班牙文化的重要組成，甚至被帶到墨西哥等美洲國家。
人們都說西班牙人幹啥都自由散漫愛遲到，唯一在看鬥牛這件事上特別準時。
鬥牛士進行曲音樂：中國交響樂團 - 中國交響樂團合集
但今天很多人認為，這種血腥暴力的表演和現代社會格格不入，還會傷害少年兒童心理健康，西班牙很多地區已經禁止鬥牛了，電視也不允許播放。
不過遊客們來到西班牙還是會到鬥牛場走一走，感受一下曾經的碧血黃沙血脈噴張。
中國古代也有源遠流長的鬥牛運動，有時候人鬥牛，有時候兩隻牛自己鬥。
中國人比較溫和，觀眾也不狂熱，把牛撂倒大家就已經很high了。
今天，浙江金華和貴州東南部還留有鬥牛這種古老活動，作為人們田間地頭的消遣。
信仰
因為和人類生活息息相關，世界各地都出現早期文明中的牛崇拜。
在古巴比倫人的心中，公牛是雷電之神阿達德的象徵，它與獅子和獨角獸一起，威風凜凜地拱立在城門的兩側，是巴比倫城的守護神。
古埃及人在繪畫和雕塑中，常常把牛塑造成一個太陽神。
所以在牛的雙角間常置放了一輪太陽，很多法老的頭上就戴著這種有點中二沙雕的牛角太陽帽，來增加自己的威懾力。
印度教的大神——溼婆就是騎著大白牛上場的，因此在印度，牛尤其是白色瘤牛是神靈一樣的存在。
印度教徒不吃牛肉，連麥當勞都不敢在印度賣牛肉漢堡。
神牛們大搖大擺地在城市流浪，遊客們天天看牛跑卻吃不到牛肉都覺得好心急。
在古希臘神話中，眾神之王宙斯變成一頭公牛去敘利亞撩妹，撩到的妹就是今天的歐洲大陸歐羅巴。
這頭公牛今天被印在歐元硬幣上，古希臘第一個字母A就是一個倒置的公牛頭。
農耕
在中國，中華文明始祖之一的神農氏就是“人身牛頭” 的形象，治水小天才大禹每治好一處水，就要鑄鐵牛投入水中，以鎮水患。
中國很多少數民族直到今天還有把牛作為圖騰或始祖神崇拜的習俗，哈尼族流傳牛創世神話，藏族人會掛牛頭作為鎮宅之寶。
牛最初是中國古代祭祀的重器，漢字中的“犧牲”兩字就是來源於牛。
只有天子、諸侯才可以用牛，級別不夠的只能用羊祭祀。
春秋戰國時期，利用被馴化的牛和鐵犁耕地成就了中國農業的一次技術變革，奠定 了中華農耕文明的基礎。
“牛耕”技術逐步推廣，農業勞動生產率大幅度提高，促進了兩漢時期農業發展。
政府甚至專門設立養牛機構，如畜府、太僕苑等。
相當長的一段歷史時期內，牛作為生產工具被中國政府保護，耕牛數量可以作為農業是否發達的標杆，私自殺牛甚至會判為死罪。
為了鼓勵農耕，唐朝一位宰相還親自創作了《五牛圖》，傳世一千多年，今天收藏在故宮博物院，也算中國的鎮國之寶。
飲食
牛不但可以幫助人類從事農業生產，牛肉和牛奶還是最優質的蛋白質來源。
18世紀以後，隨著農業機械化的發展，普通牛經過不斷的選育和雜交改良，開始向肉用牛和乳用牛發展。
大約在公元前5000年前後，歐洲就已經開始有規模的飲用牛奶，中國古代三國時期，北方地區已經用乳酪製品來招待客人了。
原產於荷蘭的黑白花牛，今天成為主要奶用牛，遍佈世界一百多個國家，一天可以產22升奶。
義大利人做披薩用的馬蘇裡拉乳酪和中國廣東人的雙皮奶都是水牛奶製作的。
英國是世界上喝牛奶最多的國家，荷蘭人因為大量食用奶製品成為世界個子最高的民族。
當今世界，牛肉是世界消耗量最高的肉類。
其中，美國人吃掉了全世界五分之一的牛肉，阿根廷是出產牛肉最多的國家。
以日本人做事容易走極端的性格，餵養出了世界最昂貴的和牛，其中最頂級的松板牛肉要3000塊人民幣一斤。
在和牛生長期間，有自己的房間，每天都要聽音樂喝啤酒，還有人按摩身體，狗都有點羨慕。
除了可以食用之外，牛皮也是人類生活必不可少的組成，甚至牛糞都可以作為燃料。
中國雲南有牛糞烤土豆這樣的特色美食，印度人還燃燒牛糞來驅散蚊蟲。
繁茂
說得少幹得多，渾身是寶，牛成為全世界人都喜歡的動物。
在世界很多國家，牛曾經都是貨幣，英文中的牛cattle就是資產貨幣的意思。
中國西藏的藏族人家，犛牛數量直接代表了家庭的資產淨值。
今天美國紐約華爾街就站著一頭銅牛，受紐約影響上海外灘、北京金融街但凡搞錢的地方都流行放個牛。
不知道哪個導遊造謠說摸了牛能發財，威風凜凜的銅牛每天都被世界各地遊客圍起來使勁摸~
在中國文化中，牛的勤勞能幹，忠誠勇敢是我們整個民族的精神核心。
我們歌頌牛，用牛去讚美了不起的人，也用牛表達自己奉獻的決心。
從廣闊無邊的茫茫草原，到稻穀飄香的田園牧歌，再到寫字樓裡的紅男綠女。
這群古老的動物陪伴人類走過田間巷陌和科技生活，也會繼續和人類共享湖光山色草長鶯飛。
願走過荊棘泥濘，星光不負趕路之人，我們都能度過一個平安治癒萬物繁茂的牛年~
