能在紅軍時期擔任主力部隊的師級幹部，這是一個很高的起點了。正常發展的話，大授銜時最低也是中將。比如著名的“三楊”，紅軍時期都擔任過師級幹部，1955年都成了開國上將。再比如二野著名的戰將王近山，紅軍時期也擔任過師長，大授銜時被評為中將，他對此很不滿，認為自己的軍銜授低了，因此還發了一些牢騷。
我們再舉一個例子，段蘇權紅軍時期曾經擔任過黔東獨立師的政委，這是一個小師，總兵力僅有800餘人，還不及主力師一個團的兵力多。而且這個師沒堅持多久就失敗了，段蘇權因為在戰鬥中負傷回老家休養了三年。1955年大授銜的時候，他被授予少將軍銜。不少人都認為他授低了，主要原因就在於他紅軍時期擔任過師級幹部。
由此可見，紅軍時期的師級幹部，只要正常發展的話，55年授銜的時候最少也是中將的起點。但凡事總有例外，有一個人紅軍時期就是師政委，革命十幾年後不僅沒有獲得提升，職務還降了兩級，成了團長，他就是周時源。周時源是安徽金寨人，父母以種田為生，日子過得十分艱難。1929年，15歲的周時源加入了紅軍隊伍，跟著部隊在鄂豫皖蘇區征戰，參加了著名的四大戰役。
後來，紅四方面軍離開了鄂豫皖，來到了川陝蘇區，周時源又跟隨部隊參加了反三路圍攻和反六路圍攻作戰。反六路圍攻期間，周時源擔任紅31軍274團第2營營長。1934年8月，方面軍總部決定以青龍觀為突破口對圍攻萬源的敵人進行反攻。總指揮徐向前親自來到274團對周時源交代任務，叮囑他務必要拿下青龍觀，為大反攻開啟突破口。
當時青龍觀守敵為周紹武旅，敵人佔據著兵力和地形優勢，如果強攻的話勢必會付出極大的傷亡代價。周時源連續幾天檢視地形，決定利用夜色發起奇襲。8月27日傍晚，周時源帶著2營來到青龍觀西面的甕柏寺，然後藉助繩索和石縫順著峭壁攀上了山頂。突然從敵人背後開火，一舉攻佔了周紹武的旅部。敵人失去指揮，登時大亂，周時源帶著部隊繼續衝擊，在兄弟部隊的配合下一舉拿下青龍觀，將敵人全殲。
青龍觀一戰，周時源表現出了極高的指揮水平和戰術素養，受到總指揮徐向前的賞識，被提拔為團長。之後周時源又率領部隊參加了強渡嘉陵江戰役，在劍門關戰鬥中再次立下奇功，受到總指揮徐向前的表揚。紅一和紅四方面軍會師後，周時源出任紅4軍第11師政委，師長為陳錫聯。抗日戰爭全面爆發後，陳錫聯進入八路軍任職，擔任129師385旅769團團長；周時源則來到新四軍工作，擔任新四軍遊擊支隊副參謀長。
一年後，遊擊支隊改編為新四軍第六支隊，周時源任支隊副參謀長兼第三團團長，率部在永城、蕭縣等地和日偽軍作戰，立下了不少戰功。1942年正在前線作戰的周時源突然接到命令，被上級調回延安抗大學習，後來被安排到東北從事地方工作，直到1946年7月才重新領兵。整個解放戰爭期間，周時源雖然打了不少仗，但職務一直都是團長，一級未升。
1955年大授銜的時候，面對周時源這種情況，負責軍銜評定工作的羅榮桓犯了難。紅軍時期，周時源擔任過紅4軍第11師政委，這個起點至少應該授中將；但他直到解放戰爭結束時還是個團長，這個職務只能授上校。最後經過綜合考量後，周時源被授予大校軍銜，9年後晉升為少將。1974年，周時源將軍病逝，享年60歲。
