距今約300年的1718年，英國發明家James Puckle設計了一種可以速射的轉膛槍械，我們稱它帕克爾轉膛槍（Puckle gun），它當時被官方稱為“機槍”，以今天的眼光來看它是一門小口徑火炮。
當時沒有定裝彈藥，槍械主要是火繩槍或燧發槍，帕克爾轉膛槍採用燧發方式，槍支被安裝在專門的三腳架上，射手可以輕鬆的操作槍支完成方向角度的調整，就像架設在三腳架上的機槍一樣。
槍支採用1.25英寸口徑（約32毫米），槍管長3英尺（0.91米），槍管後方有一圈固定在金屬圓盤上的槍膛，每個槍膛裡預先裝填發射藥和彈頭，槍膛前部呈錐形，向前可以嵌入槍管後方完成密封，它可在軸上旋轉。軸上有螺紋和帶有槓桿的螺帽狀結構，射手操控槓桿向後鬆開螺帽就能手動旋轉槍膛讓新的槍膛對準槍管，向前擰緊螺帽就能卡緊槍膛進行射擊。
James Puckle發明的這種速射型槍支的初衷是打造一種艦載武器，他本人將其描述成一種安裝在船隻上的海戰武器，這可能跟當時大航海時代的背景有關，歐洲各國建立自己的艦隊探索世界、瓜分世界，對軍艦的武器裝備自然很看重。從槍支結構上來說，帕克爾轉膛槍用於陸戰也完全可以。
帕克爾轉膛槍不是用於軍艦互相炮擊的武器，當時跳幫戰是一種重要的海戰方式，也就是我們在電影裡看到兩船靠攏後船員登上敵船戰鬥的方式，在這種近戰環境下普通槍手往往來不及給槍支裝填，帕克爾轉膛槍正好解決了這個問題，只要兩船靠近它就能發揮自己的射速優勢，打得敵人不敢上甲板，那麼該槍射速到底有多快呢？
1722年的《倫敦日報》等媒體對帕克爾轉膛槍進行了報道，測試中1名射手在雨中發射，7分鐘內射擊了63次，在當時已經算非常快了。James Puckle設計了3種彈藥，一種是普通的球形彈丸，按照他的說法這是“對付基督教敵人”的，另一種方形子彈則是用來“對付穆斯林”的，可見當時的信仰對立有多嚴重，帕克爾轉膛槍還有另一種彈藥，那就是填充6~11發小彈丸，變身成一把散彈槍，提高殺傷面積。
雖然有證據顯示當時英國確實少量裝備了這款槍，但似乎從沒有參與過實戰，因為它的擊發結構可靠性差，從一支槍的角度來看它顯得很笨重，軍隊還是喜歡多帶幾支步槍。
當今各地博物館收藏的帕克爾轉膛槍除了2支稀罕的原版之外就是一些仿品，其中我國也有一支，它被標註為“光緒年間中國製造的轉輪炮”，這應該是對當年西方進獻給清朝皇帝的帕克爾轉膛槍的模仿版本，還改成了明火發射。
作為一種距今約300年的速射武器，帕克爾轉膛槍對槍械的發展沒有起到太大的影響，雖然有一些人稱它是轉輪手槍的前輩，實際上兩者沒有直接的聯絡，畢竟這兩個事物間隔也有一百多年。
