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今年是虎年，很多人喜歡老虎，但不一定真正瞭解老虎。
其實老虎也分很多亞種，而且不同亞種的身形、花紋、習性都有所不同。
今天就帶大家來認識一下吧！
東北虎
首先要登場的就是我們最熟悉的東北虎了，它是生活在我國東北以及俄羅斯西伯利亞一帶的猛虎，所以也叫西伯利亞虎，東北虎體重能夠達到300多千克。
1月15日，黑龍江東北虎林園的東北虎在雪地上休息。新華社記者 張濤 攝
東北虎喜歡獨來獨往，不喜歡和別的老虎結伴，如果在一個地方出現了兩隻東北虎，並且它們沒攻擊對方，那基本可以判斷為一公一母了。東北虎喜歡偷襲獵物，攻擊獵物喉管，將喉管咬碎讓獵物窒息而死，是個徹徹底底的刺客，並不像獅子那樣成群結隊地捕獵。
東北虎體色夏毛棕黃色，冬毛淡黃色。背部和體側具有多條橫列黑色窄條紋，通常2條靠近呈柳葉狀。頭大而圓，前額上的數條黑色橫紋，中間常被串通，極似“王”字，故有“叢林之王”之美稱。
華南虎
華南虎想必大家也不陌生了，在近些年的新聞報道當中經常能聽到它們的故事。華南虎是中國特有的虎亞種，僅在中國分佈，生活在中國中南部 ，亦稱“中國虎”，在野外已滅絕。其數量不容樂觀，基本上都活在了人類的繁育中心裡面，比如動物園等。目前，我國已在盡全力做好華南虎保護和繁育工作，希望有一天能夠讓這個物種重新回到大自然中。
2021年10月11日在上海動物園拍攝的華南虎。新華社記者 張建松 攝
據瞭解，華南虎較其他虎種原始，頭骨長度與頭骨寬度的比值較大，體型修長，腹部較細。頭圓，耳短，四肢粗大有力，尾較長，胸腹部雜有較多的乳白色，全身橙黃色並佈滿黑色橫紋。華南虎的個體較小，是虎類中個體最小的幾個亞種之一。
華南虎是典型的山地林棲動物，生活在中國南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，也常出沒于山脊、矮林灌叢和礫石塘等山地落葉闊葉林和針闊葉混交林地帶。
華南虎多單獨生活，不成群，多在夜間活動，嗅覺發達，行動敏捷，善於游泳，但不善於爬樹。
孟加拉虎
孟加拉虎又名印度虎。《少年派的奇幻漂流》裡的那隻老虎就它了。野生雄孟加拉虎體重160-270千克，體型僅次於西伯利亞虎。棲息地範圍很廣，包括高寒地區的喜馬拉雅山針葉林、沼澤蘆葦叢、印度半島的枯山上、印度北部蒼翠繁茂的雨林和乾燥的闊葉樹林，以及南亞次大陸沿海的紅樹林地區。常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。無固定巢穴，多在山林間遊蕩尋食。能游泳，不善於爬樹。
2016年7月29日在尼泊爾首都加德滿都動物園拍攝的一隻孟加拉虎。新華社發，蘇尼爾·夏爾馬攝
孟加拉虎是一個強大的捕食者。 它非常適合捕獵大型獵物，具有短而肌肉發達的前肢和長而鋒利的可伸縮爪。 還具有細長強壯靈活的身體，短而粗的脖子和寬闊有力的肩膀都利於其捕捉和制服其它大型獵物。頭骨的縮短，增加了頜骨可以伸展的力量，使老虎能夠緊緊地嘶咬住捕獲的獵物。
孟加拉虎是世界上數量最多，分佈最廣的虎亞種。1758年，孟加拉虎被瑞典自然學家卡爾·林奈定為虎的模式種。孟加拉虎主要分佈在印度和孟加拉國，是這兩個國家的珍稀動物。
印度支那虎
印度支那虎簡稱印支虎。它從馬來亞虎分裂出來並於2004年被認為是不同的亞種。
印度支那虎算是所有老虎亞種中體型略小的一種，體長普遍只有2.55-2.85米，重量更是隻有150-195千克，雌虎甚至最少只有100千克，這樣的體型在目前老虎的體型排行中只能排到第四位。
印度支那虎和孟加拉虎外形非常相似，它們都長有橙黃色的底色毛髮，身上遍佈黑色的縱條紋，尤其是在額頭處還長有“王”字形條紋。但是比較特別的是，印度支那虎的眼睛上方長有一對類似眉毛的白色斑塊，並且臉頰和喉嚨的部位也同樣長有大片的白色斑塊，同時它的條紋也比孟加拉虎要纖細很多。
馬來亞虎
說起馬來亞虎，很多人對其都比較陌生，因為它是老虎亞種中最後一個被命名的。在2004年之前，馬來亞虎普遍被人認為是印度支那虎的種群。後來，科學家在美國的一個基因多樣性實驗室對馬來亞虎進行仔細研究後，發現其基因和印度支那虎的差別較大，反而和蘇門答臘虎更接近，於是將其定義為一個新的亞種。
2017年2月7日拍攝的新生馬來亞虎幼崽。這三隻馬來亞虎生於2017年2月3日。圖片來源：新華社/美聯
馬來亞虎略大於蘇門答臘虎，相當於非洲雌獅的平均體重。馬來亞虎是典型的山地林棲動物，生活在馬來半島中部和南部地區各地的熱帶雨林、常綠闊葉林，圍繞森林間的河流活動，常出沒于山脊、矮林灌叢和岩石較多或礫石塘等山地，這些地方有利於捕食。其曾在荒蕪的農田區域周圍被發現，但很少出現在人類居住地和道路附近。
馬來亞虎獵食水鹿、麂、野豬和家畜，在馬來西亞國家公園裡的老虎也會捕食馬來熊。其主食可能也包括印度野牛與馬來貘。
蘇門答臘虎
相比之前的幾種老虎，蘇門答臘虎是同類物種老虎中體型最小的亞種，雄性體重僅有100-150千克，雌性體重則更小隻有75-100千克。三隻蘇門答臘虎加一塊才差不多相當於一隻東北虎。
蘇門答臘虎擁有所有老虎中最暗的毛皮，它的黑色條紋顯著，條紋之間的間隔很小，而且條紋常是一對對排列，前腿也有條紋。
2020年5月17日，一隻蘇門答臘虎在印度尼西亞雅加達的拉古南動物園內玩球。新華社發，阿貢攝
僅存野生的蘇門答臘虎大約有400-500只，僅分佈於印度尼西亞的蘇門答臘島，主要生活在島上的五個國立公園。
蘇門答臘虎在蘇門答臘群島的生活範圍是熱帶雨林。主要食物是水鹿、野豬、豪豬、鱷魚、幼犀和幼象等。不同於生活在平原地帶的獵豹和獅子，雨林中的蘇門答臘虎必須依靠潛伏襲擊獵物。
（原標題《數量最多的虎、個頭最大的虎……都是什麼虎？》。編輯王一川）
