虎是中國上下五千年的圖騰之一，中國也是虎的故鄉。國際野生動物協會曾明確表示，虎起源於中國南部。當然，這裡所指的，並不僅僅是現今所稱的華南虎。
華南虎也稱中國虎，是中國獨有的虎亞種。遺憾的是，華南虎目前只能在動物園中才能夠看到，中國已經有很多年沒有發現野生華南虎的蹤跡了。
尋虎丨還記得周正龍嗎？
上一次讓野生華南虎引發外界關注的是農民周正龍，因為他拍攝的華南虎照片引發了一場巨大的輿論風波，並最終被認定為製假，背上了詐騙的罪名。周正龍也因此被冠上了“周老虎”的綽號。
2007年10月12日，陝西省林業廳宣佈於陝西秦嶺發現華南虎，並公佈陝西安康市鎮坪縣城關鎮文采村村民周正龍於2007年10月3日拍攝到的華南虎照片。經陝西省林業廳鑑定認為照片真實，周正龍獲得人民幣2萬元的獎勵。
此訊息一出，引起媒體、專家和公眾的高度關注。不過照片中老虎的真實性也受到了許多質疑。當年10月19日，中國科學院植物研究所研究員傅德志，稱自己以一個從事植物研究二十餘年的權威科學家的身份，“敢以腦袋擔保”照片有假。10月29日，省林業廳展示了周正龍拍攝的野生華南虎膠捲、用膠捲沖洗放大的彩色照片，以及用數碼相機拍攝的部分照片。當天，國際野生動物保護組織首次就此事件發表宣告，稱照片中華南虎的反應不合常情。
2008年6月29日，陝西省政府向公眾通報“華南虎照片事件”調查處理情況。經查證，周正龍用老虎畫拍攝假虎照，還用木質虎爪模具在雪地捺印假虎爪行騙，後被公安機關以涉嫌詐騙罪報請檢察機關批准逮捕。11月17日，法院因周正龍犯詐騙罪、非法持有彈藥罪，決定對其執行有期徒刑兩年六個月，緩期三年執行，並處罰金兩千元。2010年4月30日因在緩刑期間違反了相關監管規定，周正龍被法院裁定撤銷緩刑，收監服刑。
儘管大量證據表明華南虎影像系偽造，周正龍本人仍堅稱當時拍攝的老虎照片是真實的。從照片公佈至次年5月周正龍被警方帶走，各地媒體紛紛去往周家中求證照片真偽，有的甚至待了近三個月，卻始終難以獲知真相。國家林業局派往鎮坪縣的專家也未發現老虎的毛髮、糞便和新鮮腳印等足以證明野生華南虎存在的證據。
2012年4月27日，周正龍刑滿釋放，固執的他再次上山找虎，還在外界的幫助下成功安裝了多臺動物監測相機，並聲稱自己拍到了老虎的左前掌以及多張留在雪地、泥土中的腳印照片。
2015年2月10日他還向最高人民法院遞交刑事申訴狀，表達自己的冤屈。他雖始終對外界堅持自己的說法，卻也慢慢地淡出了公眾的視野。
日前周正龍再次接受《北京青年報》記者採訪，如今的他已經帶領村中四十多家貧困戶養殖銷售蜂蜜近五年。他幾乎一整年都住在山裡，到了寒冷的冬天才帶蜂箱回到家中。對於自己在山裡養的蜂蜜，他堅稱質量有保障，“在長有槐花、黃果、歪棗等一千多種藥材花，海拔達2800米以上的山上養殖的蜂蜜沒有任何汙染。”
2021年他開通了抖音賬號，至今已有1.9萬粉絲。直播帶貨、釋出關於批發蜂蜜和罐裝蜂蜜等影片已經成為日常。周正龍說，生產蜂蜜的工廠和裝置是由政府提供的資金，而員工薪資均由周正龍從銷售蜂蜜的盈利中發放。
“養蜜蜂需要技術。我教那些貧困戶五六年了。我們把山上的蜜蜂裝進蜂箱裡養，每年六月份採一次蜂蜜。現在我們年收入有十萬多，一年能賣三噸蜂蜜，大概有兩千多箱蜜蜂產的量。”周正龍對於自己幫助貧困戶改善生活的做法非常驕傲，也希望能夠向外界宣傳出去。
而提及當年的華南虎照片事件，他仍然堅稱自己並未作假，甚至說在2021年2月和5月與許多村民一起在大山裡看到了正在找食物的華南虎。為了讓人信服，他甚至讓記者去搜索央視CCTV4於2007年9月4日在鎮坪本地製作的《巴山尋虎》節目。當時，部分網友認為該節目明確報道了華南虎的存在，而在節目播出之後的一個月，周正龍提供的華南虎照片便進入了全國人民的視線。
“周老虎”事件過去沒多久，2008年1月10日，位於江西省宜黃縣下東源村的村民陳明億向江西電視臺第五社群欄目表示，自己曾在山裡見到了華南虎。不過他看見老虎的日期比周正龍拍照的時間要早一些，是2007年9月16日。
“宜黃髮現野生華南虎”的訊息經媒體報道後，同樣引起了廣泛關注。許多網友質疑這是否為江西版的“周老虎”。而當時宜黃縣林業局的工作人員表示，當地存在華南虎是不容置疑的。因為從1999年至事發時，宜黃華南虎自然保護區均有老虎蹤跡出現。多年來，不斷有村民反映看見過老虎，而在1999年，當地發生的老虎傷人致死事件似乎進一步肯定了宜黃存在野生華南虎的事實。另外保護區內具有非常豐富的食物來源，包括野豬、麂子、山牛、水鹿、兔子等。
江西省動植物保護專家劉智勇也表示，陳明億提供的照片中顯示的環境是闊葉林帶，確實是華南虎生存的環境。而宜黃縣林業局的工作人員認為，多年來一直未能拍到華南虎的確切影像是由於裝備落後。
隨著不斷有村民向當地政府報告看到華南虎，該縣林業部門對於宜黃的華南虎科考工作一直沒有停下。經過七八年的調查，相關研究人員雖然發現了大量華南虎的足跡、臥跡、毛髮，但目前為止，仍未有任何影像資料可以證明宜黃縣存在野生華南虎。
養虎丨異域“野化”初試水
事實上，在周正龍之前，野生華南虎就已經難覓蹤跡了。據可查資料顯示，由於人虎矛盾加劇，加上當時對保護環境的意識薄弱，在民國及解放初期中國曾發動多次“打虎行動”。1973年5月，國務院在《野生動物資源保護條例》中將華南虎列為三級保護動物，但此時華南虎種群的八成已經被捕殺。1990年林業部與世界野生生物基金會（WWF）開展全國性野生華南虎及其棲息地調查，沒有發現任何野生華南虎。十年後的2000年，國家林業局和WWF再次進行大規模調查，也沒有看到野生華南虎。
為了改變這一情況， 2002年11月，由拯救中國虎國際基金會聯合國內的野生動植物研究機構共同在南非啟動了拯救中國虎專案，並簽訂了《開展拯救中國虎專案合作的框架協議》。這一協議的目的，便是實現華南虎自然種群的恢復。當時多家媒體都對該專案做過詳細報道。
根據這一協議，自2003年起，陸續有5只華南虎從中國的人動物園運到南非中部大約3萬公頃的草原上。這片土地是一名叫斯圖亞特•博銳的美國人買下來作為此專案的基地，現稱老虎谷。此人的妻子即中國女子全莉，作為拯救中國虎國際基金會的創辦人，也是這個野化專案的發起人。
現今查閱拯救中國虎國際基金會官網，仍在展示拯救中國虎專案的幾個工作：其中包括育種、野化、保護生物多樣性和研究。
其中野化是拯救中國虎專案中的重中之重，拯救中國虎國際基金會認為，野化對於華南虎來說是非常必要的。在專案啟動之時，並沒有已知的野生華南虎。利用野化後的圈養種群來恢復野生種群，是在世界範圍內恢復大型野生貓科動物的良策。
然而當時就有不少專家提出了反對觀點。在2003年第一批兩隻華南虎前往非洲前，世界自然保護聯盟的貓科動物專家工作組就公開表示不看好這一專案，認為存在失敗風險。
曾和全莉面對面談話的中國科學院動物所解焱副研究員曾表示，全莉的想法過於理想化，真正的野化訓練非常困難，她在做一個最終將要被證明失敗的實驗。他還針對華南虎野化的必要性提出了質疑。解焱認為，一個能夠長期繁衍的老虎種群至少需要18頭雌性繁殖虎，種群的數量至少60頭，這些老虎的棲息地也至少要在5000平方公里。其次，在棲息地，還需要有充足的蹄類動物，才能夠支撐起一個華南虎種群。按此說法，華南虎自然種群的恢復難度堪比登天。
然而專案並沒有受到這些爭議的影響。2003年9月2日，兩隻華南虎“國泰”和“希望”從上海動物園抵達南非。根據協議，老虎將被放養在不同的封閉環境中。大羚羊被選作華南虎的主要獵物，因為大羚羊在圍欄內易於管理，而且在當地的野生動物農場就有，與中國本土的獵物大小相近。在將老虎放入封閉環境之前，先把大羚羊放到捕獵圍圈內，讓老虎熟悉地形。同年11月，“虎伍茲”和“麥當娜”兩隻華南虎也被送到了南非。兩年後的八月份，“希望”死於肝炎和心臟衰竭。據媒體報道稱，在“希望”存活的大約兩年半時間裡，它已經獲得了一定的野外生存能力：學會了如何處理羚羊的屍體，而不是被嚇得跑開很遠。
2007年4月23日，來自中國蘇州動物園的4歲半的成年雄性虎“327”被送到南非老虎谷，參與到這一野化專案中。同年，母虎“國泰”產下兩隻幼崽“金箍棒”和“釦子”。
按照計劃這些遠赴南非的華南虎本應在2008年回國，但安置華南虎的地方遲遲沒有敲定。後來，有媒體報道了該專案出現問題的原因。2013年，全莉宣佈退出拯救中國虎專案，在年底與博銳鬧上了法庭離婚，產生了財產糾紛。根據英國《每日郵報》的報道，在和博銳打離婚官司的時候，全莉在法庭上自曝稱，拯救中國虎國際基金會的一部分款項都被她和丈夫挪用，用於維持自己奢侈的生活方式。她還指出博銳利用公益基金違法獲利。
目前，在拯救中國虎國際基金會的網站上有關該專案的進展停留在了2015年11月20日，“拯救中國虎基金會發布訊息稱老虎谷保護區華南虎的數量增加到了20只”。
北京青年報記者聯絡該專案管理方，並未獲得答覆。在遠赴南非近二十年以後，如何處理這些老虎，仍是個懸而未決的問題。
育虎丨近親繁殖難破局
2021年12月31日23時02分和26分，在廣東粵北華南虎省級自然保護區管理處韶關華南虎繁育研究基地，華南虎媽媽“夢夢”順利產下兩隻華南虎幼崽。
這兩隻新生小虎的父親是來自河南洛陽的“小滿”，母親是來自上海的“夢夢”。在2021年一整年中，這一對“夫妻”先後於3月、9月、12月生產4只華南虎寶寶，創下了該繁育研究基地“一年三胎四仔”的高產紀錄。
廣東粵北華南虎省級自然保護區是全國最早建立的華南虎自然保護區，於1990年建成，2008年在此基礎上建立了廣東韶關華南虎繁育研究基地。與自然保護區更加註重對老虎野外生存環境的保護不同，華南虎繁育基地的工作重心在於生育繁殖。基地內現共有華南虎13只，是目前我國規模較大，管理較規範，集科學研究、科普教育、生態旅遊於一體的華南虎繁育研究基地。
基地管理處龔處長告訴北京青年報記者，基地中的每隻成年虎每天需要攝入十多斤雞肉、豬肉、牛肉等肉類食物。每天下午五點，飼養員都會對老虎進行投餵。除此以外，基地內的研究人員還會實時監測這些華南虎的身體狀況，例如監測尿液和糞便判斷身體指標、分析食物對老虎身體的影響、記錄性激素變化以推斷合適的配對時間、判斷母虎是否成功受孕等。
其實，研究人員的種種努力都是為了提高這些華南虎繁育的成功率，讓基地的華南虎在未來能夠自主捕食、自然繁育、適應環境。
實際上，由於沒有新的種源介入，如今國內的華南虎均存在高度近親繁殖。被稱為“華南虎之父”的黃恭情在接受媒體採訪時曾介紹，“我國自1955年開始圈養華南虎”，從野外共捕獲華南虎18只（6雄12雌），到1963年開始有繁殖記錄，這18只虎中，有繁殖記錄的僅為6只，它們分別位於上海動物園和貴陽黔靈公園動物園。其中由貴州黔靈公園繁育的圈養華南虎，是一雄二雌三隻華南虎的後代，被稱為黔系。由上海動物園繁育的圈養華南虎，也是由一雄二雌三隻華南虎繁育而來，被稱為滬系。到1998年，飼養的53只圈養華南虎都是這6只野生虎的後裔。
由於高度近親雜交，30日齡幼崽死亡率一度高達44%，圈養的老虎還多發短尾、弓背、畸形、不孕不育等各類遺傳症。除此之外，北京大學生命科學學院羅述金教授的研究還發現，目前的圈養華南虎種群，甚至還帶有印支虎的遺傳資訊。
龔處長則指出，基地內現存的老虎，均是野生老虎圈養出來的後代。然而由於種群數量太小，高度近親繁殖導致遺傳病頻發，老虎的生存率低下。為改善老虎的繁殖境況，廣東韶關華南虎繁育研究基地保持著與其他基地之間的交流。基地曾和上海、河南、江西等地的華南虎動物園或繁育所進行老虎互換、購買，兩方各出一隻老虎生產後的幼虎均分等模式的交流。然而這都不能根本性地解決遺傳病的問題。
龔處長認為，“如果有野生華南虎的話，它能和現有的華南虎繁殖，這對整個種群的發展是有很重要意義的。另外對當地來說，有華南虎也能說明它的生態環境保護得很好。這也是一個振奮人心的事情。我們做野化訓練以後也是想要放虎歸山。”
除了種群繁育的多樣化之外，2021年頻繁爆出的野豬農害開始讓人們意識到保護野生華南虎的重要。各地的護農狩獵隊目前的主要任務就是捕獵為害莊稼的野豬。福建邵武市吳家塘鎮護農狩獵隊隊長林斯鍾說，他從未見過華南虎，但在2000年前後有位鄰市的朋友跟他說見到過老虎。江西婺源振飛護農狩獵隊隊長王振飛承認，野豬多是生態不平衡造成的。像江西、安徽、福建一帶，野生華南虎已經沒有了，豺也消失了，從此以後野豬就越來越多。
國家林業和草原局防控野豬為害綜合試點專家組成員、東北林業大學教授張明海也認為，野豬的泛濫主要原因還是缺少天敵。
普遍認為，野豬的天敵包括老虎、豹子、豺、狼等肉食動物。“野豬的數量決定了這些大型肉食動物的生存狀況”，野生動物保護組織“貓盟”的創始人宋大昭表示。
放虎丨虎威重現路漫漫
目前，廣東韶關華南虎繁育研究基地已經在規劃華南虎的野化專案。然而由於野化需要一塊大面積的活動區域，場地的限制使得這個專案遲遲未能有效開展。他們所做的嘗試也受到約束。基地曾嘗試給小老虎做體能訓練，即飼養員領著小老虎奔跑。他們甚至還考慮過活體的食物投餵，以訓練老虎的狩獵能力。然而這是一個複雜的過程，投餵給老虎的食物還需要透過檢疫等衛生處理。“這和真正的野化訓練還是有一定的差距的。”龔處長說。
2001年9月12日，國家林業局組織實施的“福建梅花山華南虎繁育野化工程”在梅花山“中國虎園”正式啟動，這是我國繼大熊貓、朱䴉後第三大野生動物的救護工程。
福建梅花山，因其環境十分適宜華南虎生存，並且在當地還發現大量華南虎蹤跡，而一直被稱為“華南虎的故鄉”。據公開資料顯示，1992年，梅花山自然保護區被聯合國相關組織評定為“現存華南虎數量最多、活動最頻繁，對全球有影響，具有國際意義的A級保護區。”
1998年，福建龍巖市投入230萬元，從蘇州動物園引進3只種虎，建立梅花山華南虎繁育研究所，開始人工繁育、馴化野化訓練和生態習性等方面的研究，率先啟動了華南虎拯救工程。2000年龍巖市又投入1200萬元，在海拔1250多米的梅花山保護區邊緣地帶建設面積330公頃的“中國虎園”。
該工程以梅花山自然保護區為依託，分期實施。在2002年至2003年建設佔地面積331.6公頃的一期專案，分別完善和建立華南虎繁育區、華南虎半野外區，草食動物繁育區、供給區，建虎舍14座，仿天然山洞虎穴l0座和獸醫院、飼料庫、檢疫場等。工程內容主要包括華南虎繁育、華南虎棲息地恢復和野化放歸試驗等。
“保護工程的開展，讓華南虎在梅花山虎威重現。”福建梅花山華南虎繁育研究所所長林開雄在接受媒體採訪時介紹，1998年時全國登記在冊華南虎不足100只，且近親繁殖多，遺傳多樣性丟失嚴重，疾病多；長期圈養野性基本喪失，物種存續岌岌可危。如今，僅梅花山就已先後繁育60多隻，現擁有活虎30餘隻，其中9只為新出生的幼虎。
林開雄說，目前全國華南虎遺傳多樣性儲存率從61%上升到70%左右，如果能恢復到75%，物種存續就基本沒問題了。
除此之外，當地退耕農業用地，並透過放養被捕食野生動物等措施促進共存物種資源增長，形成以梅花山自然保護區為核心的華南虎棲息地。
2012年，為滿足華南虎種群繁育和野化訓練等需求，國家林草局還在梅花山建設了1500畝的華南虎野化訓練基地和食物種源基地。目前，梅花山華南虎繁育研究中心，還發展起野豬、黃麂等華南虎的食物種群。
而野化放歸試驗的具體操作，需要兩個步驟。其一便是先在華南虎繁育野化區對人工繁育的華南虎幼體進行野化訓練、擴大活動區域，減少直至停止人工餵食，訓練其追捕活體動物的能力。其二是建立華南虎放歸試驗區，區內需要有豐富的水資源和食物資源，有較好的隱蔽條件。
“原來的6只種虎會被活雞追著跑。”林開雄說，現在透過野化訓練，繁育存欄的虎中20只能夠獵殺大型活物。部分母虎帶大的小虎“與生俱來”有捕殺能力。
林開雄還指出，對於工程未來的規劃，他們將選若干“野性大”的虎，在更大範圍內進行有限人工干預的野化散放實驗，以提升華南虎個體在原棲息環境條件下，適應環境、自主捕食和自然繁育等能力。
然而這些對於“放虎歸山”來說，還遠遠不夠。林開雄說，目前，梅花山華南虎繁育研究中心在複雜自然條件下野化散放華南虎的跟蹤和資料收集、分析能力，以及華南虎野外棲息地生態系統恢復重建的研究力量方面，都還很缺乏。另外華南虎野化訓練涉及的學科門類多，基礎設施和專用裝置要求高，資金需求也更大。僅以增加投餵活體食物數量為例，飼養費用每年預計就要比現在增加七八倍。
華南虎迴歸山林在多遠的未來，尚不可知。
實習生 周己筠
文/北京青年報記者 張子淵
編輯/宋霞
