澎湃新聞記者 張靜
印度第三次探月任務“月船3號”（Chandrayaan-3）計劃今年8月發射。
據《今日印度》日前報道，印度空間部門表示，基於“月船2號”（Chandrayaan-2）任務的教訓和專家建議，“月船3號”的工作正在進行中，“月船3號”計劃今年8月發射。
另據《印度教徒報》（The Hindu）報道，“月船3號”多個相關硬體及其專用測試已完成，政府曾表示將於2022年執行任務，但這是首次公佈具體發射月份。
“月船3號”早前計劃於2021年發射，但遭到推遲。印度科學技術部長吉滕德拉·辛格（Jitendra Singh）將此次任務持續推遲歸因於疫情影響和專案“重新確定優先次序”。辛格回應，“重新確定專案優先次序是在航天部門改革和新引入需求驅動模式的背景下進行的。”
印度第一個月球探測器“月船1號”於2008年10月發射升空，這臺軌道器攜帶有11件科學儀器，分別來自印度、英國和美國等。2018年，“月船1號”上一臺來自NASA的礦物學繪圖儀收集的資料幫助探測到了月球上水冰的存在。
“月船2號”是印度第二個月球探測器，於2019年7月22日發射，旨在讓月球車登陸月球南極。“月船2號”軌道器成功繞月飛行，但2019年9月7日，“月船2號”的著陸器在預計軟著陸前幾分鐘墜毀於月球表面，印度首次探測器登月嘗試失敗。
“月船3號”是印度第三次探月任務，也是印度第二次嘗試將探測器送上月球。儘管“月船2號”的著陸器和月球車撞毀了，但軌道器仍在工作，印度決定讓“月船2號”任務發射的軌道器用於“月船3號”任務，作為“月船3號”著陸器和月球車的通訊中繼。
據SpaceNews報道，“月船3號”與“月船2號”選擇的月球著陸地點相同。如果成功，印度將成為繼美國、俄羅斯和中國之後第四個在月球表面軟著陸的國家。
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