巨獸龍是世界上最矮的食肉恐龍,身高只有4米,但身長有13.8米,它們擁有高達12噸的咬合力,用來撕咬其他恐龍。雖然南方巨獸龍不及霸王龍的食肉能力,但它的捕食能力也是不容小覷的,體型小行動靈活方便捕殺獵物。
一、世界上最矮的食肉恐龍
南方巨獸龍最大個體長13.8米,臀高4米,總身高在4.2米左右,重達10.52噸,頭顱骨長度175釐米,比起史上最大恐龍地震龍來說還要小很多的!碩大而狹長的長嘴巴長著一口很鋒利但單薄的牙齒。它有很可怕的咬合力和很快的撕咬速度以及如同餐刀一樣鋒利的薄牙,它走路用兩條小短腿。若按照腿長、身高和自身體長的比例看,南方巨獸龍是按比例最矮的食肉恐龍之一。
雖然南方巨獸龍並不是白堊紀最強最大的恐龍,但它和暴龍、鯊齒龍是最強的三種食肉恐龍。強大的骨骼及肌肉網路支撐沉重的身軀,保證巨獸龍在捕食獵物的時候有可接受的速度,短小的雙腿無疑降低了重心,以平衡它們巨大和碩大的頭部以及修長而較細的長脖子,而長長的尾巴則在快速行走的過程中起了平衡的作用和方便較快速轉向的能力。
如果說霸王龍的香蕉齒是為了咬斷骨頭用的,那南方巨獸龍的牙齒就是專門為了割肉而生的。這樣的頭骨的特點在於雖然無法咬碎獵物的骨頭,但是可以對獵物造成大規模失血,如果一群巨獸龍持續攻擊一隻阿根廷龍,那麼這隻阿根廷龍最終會因為失血過多而倒下。所以巨獸龍的牙齒是用來給獵物放血的,並且咬下一大塊肉,等到獵物失血過多而癱瘓時,再去享用獵物。
二、巨獸龍咬合力高達12噸
南方巨獸龍被一些科普讀物和影視作品故意誇大成比暴龍還要大的最大食肉恐龍,包括方舟也是,但現實絕非如此。眾所周知的是,以往巨獸龍的腦袋大小復原和物種體型曾被嚴重高估,最新的研究表明,巨獸龍的實際頭骨尺寸遠比以前所估算的小的多。
整個動物界,咬力小於紐西蘭巨魚龍、平克山巨魚龍、藍鯨、巨齒鯊、利維坦鯨、霸王龍、是咬力第七大的動物。在獸腳亞目恐龍和陸地生物裡,咬合力被認為僅次於雷克斯暴龍和蠻龍屬。最大個體咬合力為12噸,6噸的物種平均個體的最大咬力大概7.5噸。
巨獸龍毫無疑問是地球史上最厲害的掠食者,不過它們要對付的獵物也絕非容易應付的小型食草恐龍。在差不多時期生活和同一地點(阿根廷)生活的有阿根廷龍地球史上最龐大的食草恐龍。這個原因也可以解釋巨獸龍演化到如此龐大的原因。