伊斯蘭信仰的一個基本方面就是麥加朝聖。這是一年一度的麥加和 Kaaba 朝聖之旅，被稱為“上帝之家”，被認為是伊斯蘭教的中心支柱，每個穆斯林一生中至少要完成一次朝聖之旅。
如今，每年大約有200萬穆斯林進行朝聖。它發生在伊斯蘭陰曆的最後一個月的5到6天。
作為伊斯蘭五大支柱之一，這是一個神聖的事件，穆斯林必須遵守一定的規則和條件進行朝聖。這是伊斯蘭教的核心，但它從何而來？
一些人認為，這種朝聖的起源可能來自更早的異教徒傳統。這在其他宗教中並不罕見:例如，關於基督的故事借用了更古老的希臘神話中的狄俄尼索斯，或者同時期的人物亞波羅尼烏斯。
但伊斯蘭教與中東早期異教徒崇拜偶像的傳統幾乎沒有什麼共同之處。因此，在麥加朝聖中，我們是否看到了穆斯林前往麥加朝聖的義務與之前的宗教大熔爐之間的不同尋常的聯絡?
前伊斯蘭阿拉伯是一個多神社會。在整個次大陸的多個地方，人們崇拜許多神，從當地的神到更基本的創造者和天氣之神。其中一個地點位於克爾白，它後來成為麥加朝聖的目的地和伊斯蘭教中最神聖的地點。
神與特定地點的聯絡，以及為了讓信徒的祈禱能被聽到，需要到神的面前旅行，需要到這些地方旅行。出於實際考慮，人們通常會向當地的神靈祈禱，而這些神靈很容易被找到。
該地區的其他信仰也允許人們在穿越景觀時進行崇拜。遊牧的貝都因人，歷來是一種實用的文化，在遷徙中受到膜拜。
然而，一些曾是異教多神教崇拜熱門目的地的網站開始吸引越來越多的神。這是另一個非常實用的解決方案，因為在一個地方可以向許多神祈禱。
前伊斯蘭教的克爾白是這種崇拜的關鍵地點，在整個阿拉伯半島聞名，據說有100個神，以異教偶像為代表。這將有助於麥加的繁榮，因為許多人將被吸引到城市崇拜他們的神，或聽取萬神殿的聲音。
因此，在伊斯蘭教出現之前的幾個世紀裡，阿拉伯異教的人們當然會去一些地方朝聖，包括克爾白。但這些單獨的旅程與有列隊儀式的朝覲非常不同。
然而，在異教徒的朝聖中也有儀式的證據。一些阿拉伯異教徒相信在朝聖過程中要保持完全的沉默。其他一些人，比如庫雷希人，會舉行一種名為“tawaf”的儀式，在那裡他們會脫光衣服。
雖然穆斯林認為伊斯蘭朝覲可以追溯到亞伯拉罕時代，但伊斯蘭先知穆罕默德建立了目前的朝覲儀式。他和他的追隨者前往麥加，摧毀了圍繞著克爾白的異教偶像。
這似乎是與以前的傳統的一個明顯的突破，舊的異教方式被移除，取而代之的是伊斯蘭教。但是，除了這些，還有沒有保留了以前的異教徒儀式的元素呢?
例如，有異教徒偶像崇拜的記錄證據顯示，神的雕像被放置在一箇中心位置，然後信徒們繞著雕像走來走去，崇敬它。這與朝覲儀式的相似之處很明顯，在朝覲儀式中，你必須繞著克爾白逆時針走七圈。
其他早期的傳統也被保留了下來。自由婦女戴頭巾，每天祈禱五次，這也是早期異教徒的傳統習俗。今天，許多伊斯蘭國家的國旗上都有異教徒女神拉特、新月和晨星的標誌。
這是否意味著，伊斯蘭教只是幾個世紀以前在該地區實行的異教宗教的翻版，而不是革命性的？這顯然是錯誤的，是對伊斯蘭給該地區帶來的根本變化的嚴重誤解。
伊斯蘭教的核心信仰與前伊斯蘭阿拉伯半島對異教偶像的崇拜大不相同，對這些偶像的摧毀是先知生命中的一個關鍵時刻。這與希伯來聖經中的一神論上帝的指示有明顯的相似之處，比如金牛犢雕像的毀壞，以及十誡。
實際上，用統治該地區的單一宗教取代多種信仰是一種強大的統一力量。伊斯蘭教的其他方面，如將世俗事務的責任主要分配給男子，在早期異教徒的信仰中沒有依據，因為在那些信仰中，兩性往往更加平等。
也許可以從這些實際考慮中找到這個問題的解決辦法。穆斯林和異教徒都同樣感受到朝聖的必要性，以及在這次朝聖中遵守適當的儀式習俗的重要性。
但這並不一定使伊斯蘭教衍生於早期的異教信仰，或者說多神教的某些方面是先知穆罕默德借用的。例如，當大量信徒聚集在同一地點時，兩者的宗教方面都會自然而然地出現: 這與伊斯蘭教複製異教儀式的說法是不同的。
此外，西方世界可能會誤解阿拉伯宗教的根本轉變——這種轉變源於伊斯蘭教的興起。西方世界經常不信任伊斯蘭教和異教，基督徒將所有這類宗教集體歸類為“其他”，這種做法會讓人假設它們都是一樣的。
認為異教徒崇拜的地點與伊斯蘭聖地相同並假定它們是同一傳統的延續是不正確的。雖然麥加朝聖確實與早期異教徒朝聖有相似之處，但它本質上是伊斯蘭教的，是伊斯蘭教的五大支柱之一，應該與眾不同。
有人可能還會吹毛求疵地說希伯來上帝起源於異教徒，或者說基督的故事並不真實。最後，每個人都必須找到自己對這些問題的答案。對於一個不感興趣和無神論的觀察者來說，伊斯蘭教似乎包含了許多該地區早期傳統的遺留物。
