大家在實際的學習和生活當中，或多或少都聽說過離心力這個說法，那麼，到底什麼是離心力呢？關於離心力我們強調幾點。
一是在通常的語言環境當中，或者說在慣性參考系當中，離心力並不是真實存在的力。
二是在非慣性參考系下（如旋轉參考系）需要有慣性力，否則牛頓運動定律不能使用。舉例說明一下：如果一個圍繞中心旋轉的圓盤，角速度為ω。在圓盤上有一個質量為m木塊，木塊由繩子連線，繩子的另一端固定在圓盤的中心，繩長為r。木塊隨圓盤一同轉動，假設沒有任何摩擦力，木塊的向心力就是繩子的拉力。此時，如果有一個觀察者坐在圓盤上，和木塊一同轉動，那麼，在觀察者看來，木塊是靜止的。但木塊是受到了繩子的拉力，這與木塊是靜止是矛盾的？怎麼理解呢？牛頓定律只有在慣性系下才成立，但是隨圓盤一同轉動的觀察者所在的參考系是非慣性系，所以牛頓定律在這裡不成立。為了使牛頓定律在非慣性系下仍然成立，那麼就需要引用一個慣性力，即所謂的離心力。離心力的大小與繩子提供的拉力相等，但方向與之相反。此時木塊靜止，牛頓定律成立。
三是我們還可以這樣來理解離心力。汽車轉彎時，乘客由於同樣隨著車子做轉彎運動，會受到車子向乘客提供的向心力，但是若以乘客為參照系，由於該參照系為非慣性系，他會受到與他相對靜止的車子給他的一個指向圓心的向心力作用，但同時他也會給車子一個反向等大，由圓心指向外的力，這個力就是所謂的離心力。
四是離心力是一種慣性的表現。為使物體做圓周運動，物體需要受到一個指向圓心的力——即向心力。若以此物體為原點建立座標，看起來就好像有一股與向心力大小相同方向相反的力，使物體向遠離圓周運動圓心的方向運動。（當物體受力不足以提供圓周運動所需向心力時，看起來就好像離心力大於向心力了，物體會做遠離圓心的運動，這種現象叫做“離心現象”。）
五是怎麼證明離心力是不存在的？若離心力存在，則與向心力相平衡，物體受力平衡，速度方向不會改變，是平衡態，不可能做圓周運動，所以證明離心力並不存在。離心力並不存在，其實也比較好想，是因為這個力就沒有施力物體，所以當然不會存在了。
六是所謂離心力或者“慣性力”只存在於非慣性系，是一種虛擬力，是為了將牛頓定律推廣到非慣性系上使用而虛擬的一種力，在加上這樣的虛擬力後除了牛頓第三定律外，牛頓力學中的各種定律、定理在非慣性系上都可以得以運用。
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