Vought F4U Corsair 是一款標誌性的二戰戰鬥機。 憑藉其獨特的長鼻子、倒置的鷗翼以及在經典電視劇“咩咩黑羊”中的出現，海盜船已經深深地印在了許多美國人的腦海中。 此外，海盜船是一架出色的戰鬥機，其效能優於許多盟軍和軸心國戰鬥機。 然而，這種效能付出了危險的代價，這使 Corsair 走上了與最初預期不同的道路。
第 791 戰鬥機中隊 (VF-791) 的沃特 F4U-4 海盜船在從 USS Boxer (CV-21) 起飛進行朝鮮戰爭空襲時用螺旋槳製造蒸汽環。照片拍攝於 1951 年 7 月 6 日。注意飛機機翼下的小炸彈和飛行甲板距離標記。海盜船剛剛透過 500 英尺點。
1938 年，美國海軍航空局釋出了一項要求，要求使用高速單引擎戰鬥機將其艦載機聯隊帶入下一個十年。沃特以其海盜船原型作為回應。 Corsair 配備了 1,805 hp 的 Pratt & Whitney 發動機，在 1940 年成為第一款飛行速度超過 400 mph 的單引擎美國戰鬥機。隨著進一步的發展，Corsair 實現了出色的爬升率和俯衝速度，使其成為一款非常強大的戰鬥機。
1942 年 7 月 31 日，第一架 F4U-1 海盜船交付給美國海軍。 Corsair 配備改進後的 Pratt & Whitney 發動機，功率為 2,000 馬力，最高時速為 446 英里/小時。這對於艦載戰鬥機來說是個例外。相比之下，以 19:1 的殺傷率結束戰爭的傳奇 F6F Hellcat 的最高時速為 391 英里/小時。然而，Corsair 前部的大型發動機和油箱迫使駕駛艙沿機身靠得更遠。它的大螺旋槳還需要長起落架。雖然這導致了一架外觀優雅的飛機，但這意味著海盜船的飛行員必須將飛機的機頭定位到在著陸時看不見甲板的位置。
一艘海軍海盜船在航母粗暴著陸時彈跳（美國海軍）
由於航母著陸的性質，海盜船所需的機頭向上姿態使飛行員著陸成為致命的挑戰。許多人不得不幾乎側身接近甲板並在最後一分鐘拉直以保持能見度。此外，海盜船在著陸時傾向於使一個機翼先於另一個機翼失速。由於這一切，海軍飛行員稱海盜船為“豬”、“hosenose”和“彎翼寡婦製造者”。
儘管海盜船通過了航母資格測試，但海軍不再想要它了。雖然 F6F Hellcat 的效能不如海盜船，但它更容易降落在航母的甲板上。因此，海軍為其戰鬥機中隊配備了地獄貓，並將其大部分海盜船剝離給海軍陸戰隊。無論如何，海軍陸戰隊主要從陸地基地飛行，並急切地與更強大的海盜船作戰。這也簡化了航母機翼和海軍陸戰隊機場的維護。
Gregory “Pappy” Boyington 少校指揮了海軍陸戰隊黑羊中隊，並且是領先的海盜船王牌之一（美國海軍陸戰隊）
海盜船是海軍陸戰隊的天作之合。 憑藉海軍陸戰隊的空中和地面聯合作戰理論，海盜船在戰鬥轟炸機方面表現出色。 裝載了炸彈、凝固汽油彈坦克和火箭的海盜船在貝里琉、硫磺島和沖繩為海軍陸戰隊提供了準確而致命的近距離空中支援。 著名飛行員查爾斯·林德伯格作為平民顧問進行了實驗，以確定如何最大限度地提高海盜船的航程和有效載荷，甚至對馬紹爾群島的日本陣地進行打擊。
海軍海盜船對沖繩（美國海軍陸戰隊）進行火箭彈襲擊
儘管從最初的設計中改變了用途，但海盜船在贏得太平洋戰爭方面發揮了重要作用。 它飛行了所有海軍和海軍陸戰隊戰鬥機架次的 44%，並獲得了超過 11:1 的殺傷率。 此外，海盜船在戰爭期間執行了美國大部分戰鬥轟炸機任務。 它運送了 15,621 短噸炸彈，佔美國戰鬥機投下的所有炸彈的 70%。 海盜船在朝鮮戰爭中繼續其近距離空中支援作用，由第一位非裔美國海軍飛行員恩斯駕駛。 傑西·布朗。
